商朝時(shí)，人們迷信鬼神，崇尚天命，祭祀占卜非常流行。特別是商王室和奴隸主階級(jí)，幾乎大小事情比如軍事、狩獵等，都要通過祭祀占卜以問吉兇。商朝人用的文字就是甲骨文，根據(jù)甲骨文和考古發(fā)現(xiàn)，我們得以知道商朝人祭祀的流程，有些祭祀用品在今天看來還是很恐怖的。

祭祀的種類名目非常多，商人幾乎每天都祭祀。比較常見的是祭天、祭祖先、祭泉水，還有為了去除疾病和災(zāi)禍來祭祀的。當(dāng)時(shí)的祭祀是重要的國家活動(dòng)，主持這項(xiàng)活動(dòng)的祭師一般由地位較高的奴隸主來擔(dān)當(dāng)。祭祀開始后，參加活動(dòng)的貴族和平民都要穿戴整齊，隨著號(hào)令進(jìn)行跪拜。祭師會(huì)站在祭壇旁的顯要位置，高聲朗讀祭文。

除了把常見的牛、酒當(dāng)做祭品外，他們還會(huì)當(dāng)場殺死戰(zhàn)俘和奴隸，奉獻(xiàn)給神明。殷商時(shí)代人殉、人祭很普遍。歷史學(xué)家研究甲骨文卜辭后發(fā)現(xiàn)，他們其中一次最多用五百個(gè)奴仆作祭祀。不同的祭品，祭祀方法也不一樣，殺死俘虜?shù)姆椒ㄒ埠芏?。有一種方法稱作燎祭，就是火燒戰(zhàn)俘。此外還有活埋、活寡等多達(dá)幾十種方法。這些俘虜大都是羌人。甲骨文中有「殺」字，但是殺羌人祭祀?yún)s叫「用」字，可見這些酷刑在當(dāng)時(shí)是多么平常，

甲骨文中還有一個(gè)詞叫「胹祭」，就是煮熟食祭祀祖先和神靈。而奴隸經(jīng)常是被烹煮的對(duì)象。殷墟里曾出土過裝著頭顱的青銅器，經(jīng)過鑒定，發(fā)現(xiàn)這些頭顱在青銅鼎里被煮熟過。現(xiàn)在想想，真是恐怖。

除了祭祀，商人幾乎事事占卜。他們的占卜也很有講究，就是先把龜甲上殘留的肉渣皮筋等去除洗干凈 ，等它干燥后再做一定的處理，然后把整治好的龜甲用火燒炙，使龜甲獸骨裂出焦紋。占卜人再根據(jù)焦紋的紋理來判斷吉兇。

當(dāng)時(shí)能勝任這份工作的只有卜官。卜官不僅要親手整治龜甲獸骨，還要將此事記錄成卜辭，刻在自己整治過的甲骨上以示鄭重，這就是我們今天所看到的甲骨文。由于要刻寫甲骨文字，所以這個(gè)占卜人在當(dāng)時(shí)是具有相當(dāng)高的文化水平。正因?yàn)樯倘藗儾徽摯笮∈露家疾罚圆帕粝铝藬?shù)以萬計(jì)的甲骨卜辭。

商人為什么這么殘忍？是因?yàn)樗麄兊钠鸺覛v史充滿了卑微和屈辱，自信心不強(qiáng)，他們才把祭祀活動(dòng)宗教化用來壯膽和震懾?cái)硣Ｉ倘瞬蛔鹬厣?，如果真的是商人主?dǎo)華夏文化，很可能不會(huì)延續(xù)到今天。重人倫講禮儀的周朝才是中國嚴(yán)格意義上的人文始祖。