歷史上的歐洲長(zhǎng)期處于分裂局面，從來(lái)沒(méi)有形成過(guò)統(tǒng)一國(guó)家。今天的歐洲，總面積比中國(guó)總面積略大，卻分割成了四十多個(gè)國(guó)家，正是歐洲歷史長(zhǎng)期處于分裂局面造成的，是歷史遺留問(wèn)題。

正因?yàn)闅W洲歷史長(zhǎng)期處于分裂局面，所以歐洲歷史給人一種非常混亂的感覺(jué)。隨意挑選一個(gè)歐洲國(guó)家，其歷史都不一定能夠理清。比如，在德國(guó)的歷史上，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)德意志第一帝國(guó)、德意志第二帝國(guó)、德意志第三帝國(guó)，這三個(gè)帝國(guó)，如何區(qū)分？

德意志第一帝國(guó)、第二帝國(guó)、第三帝國(guó)，是德國(guó)歷史上建立的國(guó)家，但都不是正式國(guó)號(hào)，而是后世為了方便研究歷史而命名的國(guó)號(hào)。

德意志第一帝國(guó)實(shí)際上就是史稱(chēng)的“神圣羅馬帝國(guó)”，建立于962年，滅亡于1806年。在962年之前，德國(guó)、意大利、法國(guó)的疆域由法蘭克王國(guó)統(tǒng)治，后來(lái)法蘭克王國(guó)分裂成東法蘭克王國(guó)、中法蘭克王國(guó)、西法蘭克王國(guó)，這三個(gè)法蘭克王國(guó)奠定了當(dāng)今德國(guó)、意大利、法國(guó)的基本疆域。

962年，東法蘭克王國(guó)的國(guó)王奧托一世，得到教皇的加冕而成為皇帝。因?yàn)榻袒食姓J(rèn)東法蘭克王國(guó)延續(xù)西羅馬帝國(guó)，所以?shī)W托一世把國(guó)號(hào)改成“羅馬帝國(guó)”，德意志民族也從這里開(kāi)始形成。到了1157年，皇帝腓特烈一世把國(guó)號(hào)改成“神圣羅馬帝國(guó)”。到了1806年，法蘭西第一帝國(guó)皇帝拿破侖一世滅掉了神圣羅馬帝國(guó)，延續(xù)了八百多年的神圣羅馬帝國(guó)至此滅亡。

神圣羅馬帝國(guó)（德意志第一帝國(guó)）滅亡后，境內(nèi)分裂成了很多個(gè)王國(guó)。其中，以普魯士王國(guó)最為強(qiáng)大，通過(guò)一系列戰(zhàn)爭(zhēng)吞并從神圣羅馬帝國(guó)分裂出來(lái)的國(guó)家。到了1871年，普魯士王國(guó)的國(guó)王威廉一世統(tǒng)一了德國(guó)，并加冕成為皇帝，改國(guó)號(hào)“德意志帝國(guó)”，這就是德意志第二帝國(guó)。

德意志帝國(guó)的國(guó)力非常強(qiáng)大，是當(dāng)時(shí)歐洲最強(qiáng)大的國(guó)家之一，第一次世界大戰(zhàn)也是德意志帝國(guó)發(fā)動(dòng)的。正因?yàn)榈乱庵镜蹏?guó)在一戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，導(dǎo)致皇帝威廉二世退位，德意志帝國(guó)也隨之滅亡，這一年是1918年。

德意志帝國(guó)（德意志第二帝國(guó)）滅亡后，德國(guó)歷史進(jìn)入共和國(guó)時(shí)期，成立了一個(gè)所謂的“魏瑪共和國(guó)”，但魏瑪共和國(guó)也不是正式國(guó)號(hào)，正式國(guó)號(hào)是“德意志國(guó)”。到了1933年，法西斯主義者、納粹黨黨魁希特勒奪取了國(guó)家政權(quán)，取締了魏瑪共和國(guó)，成立納粹德國(guó)，這就是“德意志第三帝國(guó)”，正式國(guó)號(hào)仍然是“德意志國(guó)”。

1945年，德國(guó)在二戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，納粹德國(guó)宣告覆滅，德意志第三帝國(guó)也不復(fù)存在。

綜上所述，德意志第一帝國(guó)就是神圣羅馬帝國(guó)（962年—1806年），德意志第二帝國(guó)就是德意志帝國(guó)（1871年—1918年），德意志第三帝國(guó)就是納粹德國(guó)（1933年—1945年），其正式國(guó)號(hào)“德意志國(guó)”。