翻看日歷，今日臘月廿三，在我國(guó)北方大部分地區(qū)為“小年”?！斑^(guò)小年”也意味著一年春節(jié)的開(kāi)端。

由于我國(guó)幅員遼闊，各地“過(guò)小年”的時(shí)間也不盡相同。相傳，這是由于，古代過(guò)小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，即，官家的小年是臘月廿三，百姓家的是臘月廿四，而水上人家則是臘月廿五。

因此，我國(guó)北方大部分地區(qū)，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月廿三；相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月廿四；而鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月廿五。

不過(guò)，無(wú)論哪一天“過(guò)小年”，都代表著過(guò)年的開(kāi)端，寄托著人們辭舊迎新的愿望。

“過(guò)小年”，所謂“過(guò)”，最主要的習(xí)俗，則有祭灶神、糖瓜粘、吃餃子等。

祭灶神

在中國(guó)民間傳說(shuō)中，“小年”這一天，是祭祀灶君的節(jié)日。祭灶神，是中國(guó)民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。

祭灶神又稱送灶神，灶王爺又稱灶君，司命菩薩或灶君司命。傳說(shuō)他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，被看作是一家的保護(hù)神而受到崇拜。

到了小年這一天，灶王爺要升天，向玉皇大帝稟報(bào)這家人一年的善惡，玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報(bào)，再將這一家在新的一年中應(yīng)得到的吉兇禍福的命運(yùn)交到灶王爺之手。

因而，到了祭灶神這天，人們便以舊燈糊上紅紙掛在灶龕兩旁，并貼上“上天言好事，下界保平安”的紅紙對(duì)聯(lián)。入夜后，在供桌上供上紅燭、糖瓜，以隆重的禮節(jié)送灶神上天，祈望灶神好運(yùn)降臨到家中。

糖瓜粘

俗話說(shuō)，“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。小年這一天，人們要把又粘又甜的糖瓜獻(xiàn)給灶王，粘住灶王爺?shù)淖欤屗吧咸煅院檬?，下地保平安”，寄托著人們?duì)美好生活的追求與向往。

天一擦黑兒，放起鞭炮，家家戶戶在鞭炮聲中把糖瓜一盤(pán)、清茶一碗供在灶王像前，點(diǎn)上蠟燭和線香，祈禱行禮后，把灶王像從墻上揭下來(lái)燒掉，再把茶水潑在紙灰上，糖瓜則由孩子們搶著分而食之。

糖瓜是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽為長(zhǎng)條型的糖棍稱為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因?yàn)樘鞖鈬?yán)寒，糖瓜凝固得堅(jiān)實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。

吃餃子

祭灶節(jié)，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。

家人、朋友來(lái)到要吃面，此謂“長(zhǎng)接”；親朋好友要出遠(yuǎn)門(mén)了，最后送行的飯要吃餃子，此謂“短送”。一長(zhǎng)一短，表達(dá)了企盼團(tuán)聚，希望外出的人快快歸來(lái)的心愿。

無(wú)論哪天過(guò)小年，有何習(xí)俗，人們辭舊迎新的愿望是一致的。忙碌了一年的人們，紛紛從外地趕回家鄉(xiāng)，團(tuán)團(tuán)圓圓地在一起，吃一頓幸福飯，消除一年的疲勞，迎接新的一年的到來(lái)。

讀者們，關(guān)于“小年”，你的家鄉(xiāng)有何習(xí)俗？歡迎在評(píng)論區(qū)留言交流~