劉玉文

　農(nóng)歷臘月二十三是“小年”。這天黃昏時(shí)分有一項(xiàng)民俗祭祀儀式叫做“祭灶”，也叫“送灶”“辭灶”，就是送灶王爺上天“述職”，回報(bào)他所負(fù)責(zé)監(jiān)管的一家人一年來的家務(wù)情況。

 灶王爺，也稱灶君、東廚司命等，傳說玉皇大帝給他的封號(hào)是“九天東廚司命灶王府君”，被派到人間來掌管煙火飲食。灶王爺?shù)穆氊?zé)，據(jù)《太平御覽》卷一八六引《淮南萬畢術(shù)》說：“灶神晦日歸天，白人罪?！睗h·鄭玄注《禮記·記法》也說：“（灶神）居人間，司察小過，作譴告者也?！睍x·葛洪《抱樸子·微旨》云：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀，大者奪紀(jì)。紀(jì)者，三百日也。小者奪算。算者，一百日也?！奔创笞镆粶p壽三百天，小罪則減壽一百天。這說明，至少在漢代，灶神已成為督察人間過錯(cuò)，專向天帝打小報(bào)告的神了。盡管灶王爺作為“一家之主”的神祗，品級(jí)不高，但他對(duì)人們的言行時(shí)時(shí)處處都進(jìn)行監(jiān)察記錄，按月匯上報(bào)，且關(guān)乎到人的壽限，所以老百姓對(duì)他老人家就格外敬畏。

原來是每月最后一天向玉帝匯報(bào)一次，也許是玉皇大帝嫌瑣碎麻煩，或灶王爺事務(wù)繁瑣難以脫身的緣故，不知從啥時(shí)候開始，改為每年去匯報(bào)一次，定于臘月二十三，時(shí)間一周，大年三十再回來享受人間香火。

 灶王爺姓啥叫啥，全國各地也不盡相同，有的把灶王與古代的火神合并，說灶王是“炎帝”，《淮南子·氾論篇》說：“炎帝作火，而死為灶。”高誘在下面注釋道：“炎帝、神農(nóng)，以火德于天下，死祭祀于灶神?！边@些記載最遠(yuǎn)的可追溯到殷代。

有的說是灶王是火神“祝融”，《周禮說》記載：“顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融，祀以為灶神?！薄抖Y記·禮器》孔穎達(dá)疏：“顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融，祀以為灶神。”俞正燮《癸巳存稿》卷十三“灶神”條引《許慎異義》說：“灶神，古《周禮》說，顓頊有子曰犁，為祝融，祀以為灶神?！?/span>

也有人說可能是發(fā)明鉆木取火的“燧人氏”。這與古人的火崇拜有關(guān)。

還有的說灶王叫“蘇吉利”，隋·杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰?！边@里又出現(xiàn)了“灶王奶奶”。

還有按照《封神演義》故事，說灶王也是當(dāng)年武王伐紂時(shí)把守澠池的坐下獨(dú)角烏煙獸,會(huì)用地行術(shù)的總兵張奎，他的夫人就是那位善使四十九支太陽金針法寶的女將高蘭英。姜太公斬將封神把張奎封為爐王爺，灶王奶奶當(dāng)然就是高蘭英了。

由于灶王奶奶的出現(xiàn)，所以供奉灶王還也有單座、雙座之分，據(jù)說黃河之南有的是單座，黃河以北都是雙座。我們家在黃河以北，所以供奉的灶王神像是雙座的，一位是灶王爺，還有一位灶王奶奶陪伴。

《禮記·祭法》中“王為群姓立七祀”，即有一祀為“灶”，古代是一項(xiàng)很隆重的祭祀活動(dòng)。清代朝廷對(duì)臘月二十三祭灶非常重視，《養(yǎng)吉齋叢錄》記載：“十二月二十二日，乾清門侍衛(wèi)至南苑獵取黃羊，以二十三日祭灶之用。”嘉慶帝還曾做過一首御制詩《毓慶宮小除夜八韻》云：“嘉平小除夜，媚灶用黃羊。典紀(jì)千門遍，禮傳五祀詳。飶芳裊鼎篆，精潔列盤糖?！?。解放以來，提倡破除“迷信”，戶口也出現(xiàn)了“非農(nóng)業(yè)”，所以現(xiàn)在我們這里“送灶”儀式的神秘氣氛比較單薄、簡易。黃昏時(shí)分，供奉灶王的戶主，在廚房或灶前擺上香案、供品（主要是糖瓜），用谷草、粟豆喂上“灶馬”，因?yàn)樵钔鯛斠T馬上天，所以首先要把坐騎 “喂”好，伺候。天黑之后，把上一年的灶王爺從墻上揭下來，把糖瓜放在灶王爺?shù)淖爝叄贿呑屧钔鯛敵蕴枪?，一邊作祈禱，無非是說些“上天言好事，凡是多美言，揀著好的說，不該說的不要說”之類的話。意思是用糖瓜“賄賂”灶王爺，讓灶王爺在上級(jí)面前隱瞞負(fù)面情況，報(bào)喜不報(bào)憂，這大概是中國人的一種文化心理反映。當(dāng)官的“吃人家的嘴短，拿人家的手短”，這就滋生腐敗現(xiàn)象，當(dāng)官的于是就說假話，說大話、空話，不實(shí)事求是，神靈尚且被賄賂，何況人間，所以社會(huì)風(fēng)氣就江河日下……

灶王爺“吃”過糖瓜之后，就再用糖瓜去粘灶王奶奶的嘴，且用帶有教訓(xùn)的口吻說：“說話要甜甘，灶王爺說話時(shí)少插嘴，記住不要多說少道的！”這顯然帶有“輕視婦女”的味道，男女不平等就流露出來了，想剝奪灶王奶奶的發(fā)言權(quán)。灶王奶奶高蘭英，想當(dāng)年可是“不讓須眉”，成了神倒受到人間的歧視，不知有何感想，大概也不敢在玉帝面前提“女權(quán)問題”，因?yàn)橛竦劭梢阅谩跋陆纭钡拿褚庾骰貞?yīng)。

上述程序結(jié)束之后，把舊灶王神像、灶馬夾載黃表紙中焚燒，紙灰騰空盤旋，表示灶王爺高興，全家磕頭再祈禱：“上天言好事，下界保平安”；“上天言好事，回宮降吉祥” 等等。送走灶王全家人分吃糖瓜，象征幸福甜美。還有的吃年糕、擺點(diǎn)酒宴吃喝一頓，這就是過小年。據(jù)說，在舊社會(huì)，送走了一家的監(jiān)察神靈，做媳婦的人們的說笑言談也似乎輕松了許多。

 我是比較重視民俗的，盡管是“非農(nóng)業(yè)”戶口，但每年照樣供奉灶王爺，就貼在小廚房的北墻上，家人也習(xí)以為常。話說有一年，妻子只請(qǐng)到灶王爺?shù)南瘢瑳]請(qǐng)到“灶馬”。到了送灶的時(shí)間了，孩子們有些著急，笑著嚷嚷：“沒有馬，灶王爺怎么上天哪？” 正當(dāng)孩子們著急之際，我用軟筆在一張黃表之上順手畫了一只“宇宙飛船”，并在船側(cè)標(biāo)上“幸福1號(hào)”，在焚燒時(shí)，大聲祝愿道：“灶王爺，今年乘坐現(xiàn)代交通工具吧，您老人家一定第一個(gè)先到達(dá)天庭，俺家里的事上天照實(shí)說，多帶幸福來！”這一下，全家都樂了。嘿，別說，這一年還真的一切都順順當(dāng)當(dāng)。這事后來在同事之間還傳為笑談！