公元538年的時(shí)候，日本開始接受佛教，并派一些學(xué)生和工匠到古代中國(guó)，學(xué)習(xí)內(nèi)陸藝術(shù)文化。13世紀(jì)時(shí)，源自中國(guó)的另一支佛教宗派禪宗在日本流行，為反映禪宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本園林開始擯棄以往的池泉庭園，而是使用一些如常綠樹、苔蘚、沙、礫石等靜止、不變的元素，營(yíng)造枯山水庭園，園內(nèi)幾乎不使用任何開花植物，以期達(dá)到自我修行的目的。

禪宗庭院內(nèi)，樹木、巖石、天空、土地等常常是寥寥數(shù)筆即蘊(yùn)涵著極深寓意，在修行者眼里它們就是海洋、山脈、島嶼、瀑布，一沙一世界，這樣的園林無異于一種精神園林。后來，這種園林發(fā)展臻于極致--喬灌木、小橋、島嶼甚至園林不可缺少的水體等造園慣用要素均被一一剔除，僅留下巖石、耙制的沙礫和自發(fā)生長(zhǎng)與蔭蔽處的一塊塊苔地，這便是典型的、流行至今的日本枯山水庭園的主要構(gòu)成要素。而這種枯山水庭園對(duì)人精神的震撼力也是驚人的。

庭園與建筑的聯(lián)系極為密切，兩者在空間上互相滲透、延伸，小面積的庭園內(nèi)容極簡(jiǎn)約。以沙代水，以石代山，往往是一組或者若干組石景，白沙或者綠苔鋪地，配置少量的喬灌木，此外別無他物，人不能進(jìn)入庭院，只可以從旁觀賞猶如大型盆景，即后期的枯山水，石景的平面布局大體上按照直線與三角形相綜合的規(guī)律.立體構(gòu)成則以三石一組為基本單元。無論石景的總體或者局部的石組.，都具有明確的主客之勢(shì)、韻律之感的構(gòu)圖美。而這些構(gòu)圖美同時(shí)也表現(xiàn)了宗教的種種象征寓意。譬如:達(dá)摩石為達(dá)摩面壁的象征。佛盆石寓意佛說法的故事.橋石則寓意于心往彼岸世界的接引橋等等。

元素:細(xì)細(xì)耙制的細(xì)沙，石組、石燈籠、常綠樹、苔蘚等靜止不變的元素

鐮倉(cāng)時(shí)代(1192年-1333年)、中國(guó)唐朝(618年-907年)水墨畫傳入日本。

平安時(shí)代末期，世界第一部園林典籍《作庭記》中首次記錄了枯山水。

鐮倉(cāng)時(shí)代末期，與禪宗相應(yīng)的以追求自然意義和佛教意義的寫意園林發(fā)展固定為枯山水形式。

南北朝(1333年-1392年)時(shí)代，枯山水的實(shí)踐時(shí)期，一般與真山水(池泉部分)同存于一個(gè)園林中，以真山水為主體，枯山水為輔。

室町時(shí)代(1393年-1573年)，枯山水逐漸從寺社園林走入武家和皇家園林，并逐步與真山水分離開來?？萆剿念嵎鍟r(shí)期，出現(xiàn)了枯山水的雙璧大德寺和龍安寺。

桃山時(shí)代(1573年-1603年)，以茶道宗匠千利休所創(chuàng)立的草庵風(fēng)茶室為代表的日式茶庭興起。

江戶時(shí)代(1603年-1867年)，多以小型枯山水為主，以枯山水、真山水和茶庭相互融合園林形式出現(xiàn)。

建于京都龍安寺的枯山水庭園是日本最有名的園林精品。而這里的"石庭"，據(jù)說是最具深意的一幅寫意抽象畫，它占地呈矩形，面積僅330平方米，庭園地形平坦。名為"虎負(fù)子渡河"的枯山水，由15尊大小不一之石及大片灰色細(xì)卵石鋪地所構(gòu)成。石以二、三或五為一組，共分五組，但不論從哪一個(gè)角度看，都會(huì)看到其中一顆石頭。石組以苔鑲邊，往外即是耙制而成的同心波紋。龍安寺枯山水

同心波紋可喻雨水濺落池中或魚兒出水?？此瓢咨啊⒕G苔、褐石，但三者均非純色，從此物的色系深淺變化中可找到與彼物的交相調(diào)諧之處。砂石的細(xì)小與主石的粗獷、植物的"軟"與石的"硬"、臥石與立石的不同形態(tài)等，又往往于對(duì)比中顯其呼應(yīng)。因其屬眺望園，故除耙制細(xì)石之人以外，無人可以邁進(jìn)此園。而各方游客則會(huì)坐在庭園邊的深色走廊上--有時(shí)會(huì)滯留數(shù)小時(shí)，以在砂、石的形式之外思索龍安寺布道者的深刻涵義。

你可以將這樣一個(gè)庭園理解為河流中的巖石，或傳說中的神秘小島，但若僅從美學(xué)角度考慮亦堪稱絕作;它對(duì)組群、平衡、運(yùn)動(dòng)和韻律等充分權(quán)衡，其總體布局相對(duì)協(xié)調(diào)，以至于稍微移動(dòng)某一塊石便會(huì)破壞該庭園的整體效果。

由古岳禪師在16世紀(jì)設(shè)計(jì)的大德寺大仙院的方丈東北庭，通過巧妙地運(yùn)用尺度和透視感，用巖石和沙礫營(yíng)造出一條"河道"。這里的主石，或直立如屏風(fēng)，或交錯(cuò)如門扇，或?qū)盈B如臺(tái)階，其理石技藝精湛，當(dāng)觀者遠(yuǎn)眺時(shí)，分明能感覺到"水"在高聳的峭壁間流淌，在低淺的橋下奔流。

景石分作九個(gè)山頭來象征須彌山:佛教的宇宙觀倡導(dǎo)天動(dòng)說，據(jù)說須彌山被視為世界中心的高山，按風(fēng)輪、水輪、金輪的順序疊為三層。相傳它是一座了不起的圣山，可以保佑萬物的平安。

日語中有"凈火"一詞，是指神前凈火，意味著用火去凈化萬物。每當(dāng)人們?cè)诒Ａ艋鸱N時(shí)就愈感到火具有的神奇魅力。人們不愿讓這神圣的火種熄滅，就用籠去罩住它。石燈籠罩住的圣火一般被置放在寺廟內(nèi)，它后來演化為日本園林景觀中的重要元素。它預(yù)示著光明和希望，會(huì)給人帶來好運(yùn)。

由六尊矮石按龜首、龜足、龜尾的形式組成龜島 六景石(一鶴首石、兩鶴羽石、兩鶴足石、一鶴尾石)組成一個(gè)抽象鶴島。據(jù)說，中國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的帝王、霸王和武將都期望自己能成為仙人-- 能像仙鶴一樣自由飛翔，像海龜一樣潛入海底，并且還會(huì)長(zhǎng)生不老。后來，這些愿望就作為象征寄托在龜鶴身上，以龜島為例的虛幻想像以及對(duì)它的憧憬，成為一種蓬萊神話傳入日本。

原為佛教意義上的建筑。在古代印度，用石頭壘砌成塔狀以供奉佛舍利，以求平安。受佛教文化影響，日本也建造了許多石塔作為供奉。江戶時(shí)代以后，石塔便被作為古色古香的藝術(shù)品引入園林。石塔不僅美觀，而且有鎮(zhèn)宅一方之暗喻，還有驅(qū)災(zāi)避邪保佑平安的寓意。