話說天下大勢，分久必合合久必分，生物分類亦復(fù)如是。在分子生物學(xué)這一利器介入分類學(xué)之后，過去基于形態(tài)的生物分類逐漸顯露出嚴(yán)重不足，有些生物類群的分類被拆的七零八落，甚至被顛覆。

有了分子生物學(xué)，長期在孤獨的大熊貓科和熊科大家庭之間游移徘徊的國寶大熊貓，終于找到了最佳歸宿----它就是熊科的一員，與之親緣關(guān)系最近的熊是生活在美洲的眼鏡熊。貓科的分類則廢黜了獵豹亞科，獵豹被歸入貓亞科，因為根據(jù)分子生物學(xué)的研究成果，獵豹和美洲獅是最近的親戚。這樣的例子不勝枚舉，不服不行，DNA證據(jù)勝于雄辯。

犬科亦不例外。犬科分類原本就存在很大爭議，按照學(xué)界較為主流的看法，犬科分為三個亞科：犬亞科、藪犬亞科和狐亞科，分別代表狼類、豺類和狐類三個類型，共13屬36種。

犬亞科以犬屬為主，包含7個物種：狼、紅狼、郊狼、亞洲胡狼、側(cè)紋胡狼、黑背胡狼和埃塞俄比亞狼。狼包括世界各地的狼亞種、新幾內(nèi)亞歌犬、澳洲野犬以及所有的家犬，家犬不算獨立物種，只是狼的馴化亞種。犬屬的狼、紅狼、郊狼、亞洲胡狼和埃塞俄比亞狼之間沒有明顯的生殖隔離，其中紅狼本身就是狼和郊狼的雜交產(chǎn)物，而側(cè)紋胡狼和黑背胡狼卻顯示了與其它犬屬動物的高度不親和性，這說明原犬屬內(nèi)部也是親疏有別。

除了犬屬之外，犬亞科還有3個屬：鬃狼屬、南美胡狼屬和小耳犬屬，其中南美胡狼已因人類捕殺等原因而滅絕，就剩下鬃狼和小耳犬，均生活在南美洲。鬃狼以身體高挑大長腿著稱，喜歡獨立獨往，是犬科動物中唯一一種以植物性食品為主的種類，而小耳犬則名聲不響，是很低調(diào)的犬科物種，動物園中也難得見到。

藪犬亞科門丁不旺，只有3屬3種，分別是豺（亞洲野犬）、非洲野犬（現(xiàn)在改叫雜色狼）和藪犬。豺即豺狼虎豹之豺，在我國有產(chǎn)出，因毛色棕紅而被呼為“紅狼”；非洲野犬分布于非洲大陸，毛色斑駁，故名“雜色狼”；藪犬是最怪異的犬科成員之一，小頭小臉小耳朵，在加上小短腿，乍看貌似和犬科沒什么關(guān)系。

狐亞科比犬亞科和藪犬亞科都要興旺的多，所有以狐為名的物種都在這里，比如赤狐、藏狐、北極狐、耳廓狐、和灰狐等等。俗名為“貍”的貉也是狐亞科的成員。話說這個一丘之貉的貉，長得低矮臃腫，臉上又化了浣熊似的彩妝，一般人還真有可能分不清它和浣熊。

上面說的是犬科的傳統(tǒng)分類方法，但現(xiàn)在犬科的分類發(fā)生了重大變化。藪犬亞科已經(jīng)不復(fù)存在，因為根據(jù)分子生物學(xué)的結(jié)論，豺（亞洲野犬）、非洲野犬和犬屬之間的差異并非像之前想象的那么大，而高挑的鬃狼卻被證實和小短腿藪犬有著最親的親緣關(guān)系。和其它犬屬物種格格不入的黑背胡狼和側(cè)紋胡狼被踢出了犬屬，因為它倆和犬屬的關(guān)系，比豺、非洲野犬和犬屬的關(guān)系還要遠(yuǎn)。

按照最新的分類，犬科動物有三條主要支系：狼型犬科動物，包括犬屬、豺?qū)俸头侵抟叭畬俚龋ê诒澈呛蛡?cè)紋胡狼已經(jīng)獨立成屬）；南美犬科動物，包括鬃狼、藪犬、小耳犬、阿根廷狐等南美洲原生犬科動物；狐型犬科動物，包括紅狐、北極狐、耳廓狐在內(nèi)的絕大部分南美洲以外的狐貍。狐亞科的多半成員仍然屬于狐型犬科動物，只有少部分被調(diào)整。

除了上述三個主要支系之外，還有兩個物種位于分支的基部：灰狐和島嶼灰狐，這倆貨在狐亞科的一堆狐貍精中本來就顯得格外孤立，分類學(xué)家對它們一直就很撓頭。作為犬科動物，它們居然會爬樹！現(xiàn)在塵埃落定，分子生物學(xué)的證據(jù)說明，灰狐和島嶼灰狐在犬科動物屬于另類的小支系，它們的遠(yuǎn)祖在犬科動物分化之初就已經(jīng)另立門戶了。