茶的珍貴，自然而然，茶成為一種奢侈的飲品，有錢人士僅用它來宴請上賓。逐漸的，茶慢慢發(fā)展成為了酒的替代品。魏晉南北朝開始出現(xiàn)了一些以茶養(yǎng)廉示儉的事例。其中最出名的就是陸納以茶待客的故事。東晉陸納有廉名，任吳興太守時，卓有聲譽(yù)的衛(wèi)將軍謝安有一次去看他。對于這位貴客，陸納不事鋪張，只是清茶一碗，輔以鮮果招待而已。他的侄子非常不理解，以為叔父小氣，有失面子，便擅自辦了一大桌菜肴。客人走后，陸納讓人揍了侄子40棍，邊揍邊說，你不能給叔父增半點(diǎn)光，還要來玷污我儉樸的家風(fēng)。陸納認(rèn)為，客來待之以茶就是最好的禮節(jié)，同時又能顯示自己的清廉之風(fēng)。

西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關(guān)于飲茶的記載也日益增多?！稄V陵吾老傳》中載有：“晉元帝時，有老姥每旦獨(dú)提一器若，往市留之，市人競買”之句，說明茶已逐漸成為普通飲料。

唐朝是封建文化的頂峰，也是茶文化形成的主要時期。茶的引用從皇宮顯貴，王公爵士直至僧侶道士，文人雅士，黎明百姓，全國上下幾乎所有人都飲茶。 茶的飲用越來越普遍，文人雅士嗜茶眾多，開始將茶與詩詞歌賦結(jié)合起來。如大詩人白居易，一生嗜茶，每天吃早茶、晚茶。許多著名的詩詞歌賦出現(xiàn)于那個時代。

公元758年左右,陸羽《茶經(jīng)》問世,成為我國也是世界第一部茶葉專著?！恫杞?jīng)》分述茶的起源、采制、烹飲、茶具和茶史,極大地推動了我國茶業(yè)和茶文化的發(fā)展。同時，作茶的技術(shù)也隨之而日益進(jìn)步，人們飲茶的方式從原先的熬煮茶湯變成了只將沸水沖入干制的茶葉以得茶湯。 茶成為了人們間交流的紐帶，友誼的橋梁。人們喜歡聚在一起，泡壺好茶，吟詩作樂，享受好時光。

時至今日，我國形成了長江中下游名優(yōu)綠茶、東南沿海優(yōu)質(zhì)烏龍茶、長江上中游特色綠茶、西南紅茶和特種茶等4大優(yōu)勢區(qū)域，是世界上唯一生產(chǎn)綠、紅、青、黑、白、黃6大茶類的國家。