乾封元年六月，高宗任命契苾何力為遼東道安撫大使，率左金吾衛(wèi)將軍龐同善、營州都督高侃等部，進(jìn)討高句麗，馳援淵男生。同時(shí)授予泉蓋獻(xiàn)誠右武衛(wèi)將軍之職，讓他當(dāng)唐軍的向?qū)А?/p>

九月，龐同善部率先進(jìn)抵遼東，大破前來追殺淵男生的高句麗軍隊(duì)，隨后與淵男生合兵一處。高宗當(dāng)即下詔，封淵男生為遼東大都督兼平壤道安撫大使，從而扶植起了一支反對(duì)高句麗現(xiàn)政府的政治力量。

這一年年底，高宗李治意識(shí)到，全面進(jìn)攻高句麗的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟?？墒?，要讓誰擔(dān)任此次東征的最高統(tǒng)帥呢？鑒于隋唐兩朝多次對(duì)高句麗用兵均遭失敗，所以對(duì)于這一次的統(tǒng)帥人選，高宗不得不慎之又慎。

權(quán)衡再三之后，高宗終于敲定了一個(gè)人選。

他，就是李勣。

唐滅高句麗作戰(zhàn)示意圖

這一年，李勣已經(jīng)七十三歲高齡，是燦若星辰的大唐開國名將中真正碩果僅存的老將。從大業(yè)年間開始，李勣歷經(jīng)隋末的群雄混戰(zhàn)、大唐的開國戰(zhàn)爭以及貞觀時(shí)代的平定東突厥、薛延陀之戰(zhàn)，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)、軍功赫赫。更重要的是，在貞觀末年太宗親征高句麗的戰(zhàn)爭中，李勣作為主將之一，積累了豐富的遼東作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。所以，除了李勣，沒有誰更適合擔(dān)任此次東征高句麗的統(tǒng)帥！

乾封元年十二月十八日，高宗任命李勣為遼東道行軍大總管，以郝處俊、契苾何力、龐同善為副大總管，率高侃、薛仁貴、郭待封等人，分海陸兩路大舉進(jìn)擊高句麗。

乾封二年（公元667年）九月，李勣親率陸路主力進(jìn)入遼東，一舉攻克高句麗在遼東的軍事重鎮(zhèn)新城（今遼寧撫順市北），然后揮師東進(jìn)，以破竹之勢(shì)連下遼東十六座城池，高句麗頓時(shí)舉國震恐。

淵男建慌忙派遣軍隊(duì)對(duì)駐守新城的唐軍發(fā)起反攻，被左武衛(wèi)將軍薛仁貴擊退。稍后，高侃部進(jìn)抵金山（今遼寧康平縣東），與高句麗大軍展開遭遇戰(zhàn)。唐軍失利，被迫后撤，高句麗大軍乘勝追擊，準(zhǔn)備一舉吃掉高侃部。就在此時(shí)，薛仁貴部突然從高句麗軍隊(duì)的側(cè)翼殺出，將其截為兩段。高侃部隨即掉過頭來，與薛仁貴前后夾擊，高句麗軍隊(duì)猝不及防，隨即四散潰逃。

這一戰(zhàn)打得異常慘烈，高麗軍隊(duì)一共被斬首五萬余級(jí)，遭到前所未有的重創(chuàng)。薛仁貴與高侃挾新勝之威，又連克南蘇（今遼寧西豐縣南）、木底（今遼寧新賓縣）、蒼巖（今遼寧清原縣東）三城，并與淵男生會(huì)師。

就在陸軍橫掃遼東的同時(shí)，郭待封（前安西都護(hù)郭孝恪之子）也率領(lǐng)一支海軍跨越黃海，直趨平壤。李勣派遣將軍馮師本負(fù)責(zé)為郭待封運(yùn)輸糧食和裝備，不料馮師本在運(yùn)輸途中遇到風(fēng)暴，船只沉沒，郭待封軍中隨之?dāng)嗉Z，情況極為艱難。

郭待封打算寫信向李勣求救，可轉(zhuǎn)念一想，萬一書信被敵人截獲，讓高句麗軍隊(duì)知道他目前的處境，勢(shì)必傾巢來攻?？墒?，要怎么做才能既傳達(dá)軍情，又確保不讓敵人破獲呢？郭待封思前想后，最后終于想出了一條妙計(jì)。

他寫了一首離合詩。

所謂離合詩，就是從詩歌的表面文字上看不出真實(shí)內(nèi)容，必須按一定的方式重新排列組合，才能知悉隱藏在文字背后的含義。

可是，當(dāng)這首詩送到李勣手中的時(shí)候，老將李勣卻破口大罵：“軍情緊急，郭待封這小子居然還有心思寫詩，老子非宰了他不可！”

李勣手下的文書元萬頃覺得事有蹊蹺，便拿過去看了看，很快就把郭待封真正想表達(dá)的意思念了出來。李勣大為詫異，經(jīng)元萬頃一番解釋后才恍然大悟，連忙派人給郭待封運(yùn)送糧草和裝備。

郭待封此舉，可以被看做是中國歷史上比較早的以密碼形式發(fā)送的情報(bào)。

總章元年（公元668年）春天，高宗李治派遣了侍御史賈言忠前往遼東前線，負(fù)責(zé)視察戰(zhàn)況并慰問官兵。

賈言忠回朝復(fù)命時(shí)，高宗問他對(duì)高句麗局勢(shì)的看法，賈言忠胸有成竹地回答了四個(gè)字——高句麗必滅。

高宗問：“你憑什么這么說？”

賈言忠侃侃而談：“隋煬帝之所以東征不克，是因?yàn)閲鴥?nèi)人心怨離；先帝之所以東征不克，是因?yàn)楦呔潲悆?nèi)部精誠團(tuán)結(jié)。而現(xiàn)在，高藏（高句麗國王）昏庸懦弱，權(quán)臣獨(dú)攬朝綱，淵蓋蘇文一朝身死，三個(gè)兒子旋即內(nèi)訌。淵男生誠心歸順，為我軍之向?qū)?，高句麗的各種情況，我軍洞若觀火。以陛下之圣明，國家之富強(qiáng)，加上將士盡力，乘亂取之，高句麗之亡翹首可待！”

毫無疑問，賈言忠所列舉的諸多理由，確實(shí)都是高句麗即將覆滅的征兆。高宗聽在耳中，喜在心頭。他接著又問：“遼東前線的幾大將領(lǐng)，哪個(gè)最能干？”

這個(gè)問題就不太好回答了，因?yàn)椴还苜Z言忠說誰最能干，都難免得罪其他人。賈言忠略加沉吟，就給了天子一個(gè)非常滿意的答復(fù)。他說：“薛仁貴勇冠三軍；龐同善雖不善戰(zhàn)，但治軍嚴(yán)整；高侃勤儉自處，忠勇有謀；契苾何力沉毅能斷，雖不適合充當(dāng)前鋒，卻有統(tǒng)御之才；然而，要論到夙夜小心、忘身憂國者，還是非李勣莫屬！”

賈言忠這個(gè)回答雖說有些八面玲瓏，但確實(shí)也道出了實(shí)情。

此次出征的這些將領(lǐng)，實(shí)在是無可挑剔的。比如其中的薛仁貴，的確當(dāng)?shù)闷鹩鹿谌娺@個(gè)至高的評(píng)價(jià)。當(dāng)年太宗李世民親征高句麗，薛仁貴以普通一兵的身份隨軍東征，就是憑借其過人的膽識(shí)和高超的武藝，故意不穿鎧甲而披白袍，在戰(zhàn)場(chǎng)上縱橫馳騁，如入無人之境，從而一戰(zhàn)成名。太宗對(duì)他極為賞識(shí)，親自提拔他為游擊將軍，并且高興地說：“朕不喜得遼東，喜得卿也！”（《資治通鑒》卷一九八）薛仁貴從此名揚(yáng)天下。龍朔二年（公元662年），薛仁貴率部平定鐵勒九姓的叛亂，他親臨陣前，三箭射殺三個(gè)鐵勒武士，令對(duì)手聞風(fēng)喪膽，進(jìn)而一戰(zhàn)平定了叛亂，締造了一個(gè)“三箭定天山”的千古傳奇。此次東征高句麗，薛仁貴更將以一系列輝煌的戰(zhàn)績，再次向天下人展現(xiàn)出他勇冠三軍的名將風(fēng)采。

盡管高宗本人對(duì)此次東征的將帥陣容也頗有信心，但是為了確保此戰(zhàn)能夠徹底平定高句麗，他最后還是給李勣又增派了一個(gè)副大總管。

這個(gè)人就是劉仁軌。

高句麗騎兵

其時(shí)劉仁軌已經(jīng)回朝，并且高居右相（中書令）之職。高宗此刻再一次鄭重其事地把他派往朝鮮半島，足見對(duì)他的信任和倚重之情。

二月，李勣揮師繼續(xù)向高句麗縱深挺進(jìn)。猛將薛仁貴在金山大捷之后，又擔(dān)任前鋒直逼遼東的另一座軍事重鎮(zhèn)——扶余城（今吉林四平市）。

薛仁貴出發(fā)前，只挑選了三千名士兵。諸將都說兵力太少，讓他多帶一些人去。薛仁貴卻笑著說：“兵不必多，關(guān)鍵是看如何指揮罷了?！?/p>

薛仁貴隨后率兵直撲扶余城。高句麗守軍偵知唐軍兵少，遂傾巢而出，在一馬平川的扶余平原擺開陣勢(shì)，主動(dòng)迎戰(zhàn)唐軍。

此舉正中薛仁貴下懷。因?yàn)楦呔潲愜婈?duì)向來長于守城，短于野戰(zhàn)，所以薛仁貴要的就是引蛇出洞，誘使高麗軍隊(duì)出城跟他決戰(zhàn)。

當(dāng)敵軍漫山遍野地沖過來時(shí)，薛仁貴一馬當(dāng)先殺入敵陣，唐軍將士緊隨其后，個(gè)個(gè)奮勇拼殺。雖然高句麗軍隊(duì)在兵力上占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，可是碰到拼命三郎薛仁貴，他們也只有挨砍的份兒。此戰(zhàn)薛仁貴再次以少勝多，砍殺并俘虜了一萬多人，隨后又乘勝而進(jìn)，一舉攻克了扶余城。

一聽說重鎮(zhèn)扶余城被薛仁貴一戰(zhàn)而下，扶余平原上四十余城的守將頓時(shí)膽破，沒過多久就全部望風(fēng)而降。

薛仁貴以三千騎兵大破高句麗軍隊(duì)，不僅斬獲一萬多人、輕而易舉地拿下了扶余城，并且兵不血刃地逼降四十余城，如此輝煌之戰(zhàn)果，令人擊節(jié)稱嘆！

扶余城及其附近諸城全盤淪陷，令淵男建大為恐慌。他意識(shí)到，以唐軍這種犁庭掃穴、雷霆萬鈞的勢(shì)頭，不消多久就可以直逼平壤、攻克高句麗全境。所以，淵男建決定不惜一切代價(jià)奪回扶余城，無論如何也不能讓唐軍主力越過鴨綠江。

高句麗隨即集結(jié)了五萬大軍，火速向扶余城逼近。李勣料定，這差不多是高句麗所能調(diào)動(dòng)的最后一支預(yù)備隊(duì)了。如果把這支部隊(duì)殲滅，高句麗勢(shì)必再也無力組織有效的反撲。

唐軍的高級(jí)將領(lǐng)們經(jīng)過討論，一致同意主帥李勣的上述判斷。

隨后，李勣與多位副總管一同率領(lǐng)唐軍主力，在薛賀水（流經(jīng)遼寧鳳城市境）嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備與這支高句麗大軍決戰(zhàn)。

總章元年二月底，兩軍在薛賀水展開大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)。

這場(chǎng)大戰(zhàn)的結(jié)果同樣是毫無懸念的——戰(zhàn)斗以高句麗軍隊(duì)陣亡三萬余人而告終。

高句麗又一次遭致慘敗。

其實(shí)，從淵男建決定奪回扶余城的那一刻起，高句麗軍隊(duì)的失敗就已經(jīng)注定了。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的亞洲戰(zhàn)場(chǎng)上，唐軍無疑是最擅長野戰(zhàn)的一支軍隊(duì)，而高句麗軍隊(duì)最顯著的優(yōu)勢(shì)則是守城戰(zhàn)。只要淵男建仔細(xì)研究過隋唐兩朝多次東征的戰(zhàn)例，他就應(yīng)該采取避敵鋒芒、堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)略，盡量避免與唐軍野戰(zhàn)，更要避免戰(zhàn)略性的決戰(zhàn)。他應(yīng)該像歷史上的每一次高句麗戰(zhàn)爭一樣，不斷地誘敵深入，拉長對(duì)方的戰(zhàn)線和補(bǔ)給線，最終拖垮對(duì)手。

假如淵蓋蘇文在世，唐軍絕對(duì)不可能通過野戰(zhàn)一次又一次吃掉高句麗的有生力量?？蓽Y男建畢竟是初生牛犢，太缺乏軍事經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)略智慧了。他基本上自始至終都被唐軍牽著鼻子走，根本沒有自己的通盤戰(zhàn)略，只會(huì)糾纏于一城一地之得失，并且一再以己之所短去對(duì)抗敵之所長。于是，高句麗軍隊(duì)每一次與唐軍展開野戰(zhàn)，都不啻于以卵擊石、羊入虎口！金山會(huì)戰(zhàn)、扶余川之戰(zhàn)、薛賀水會(huì)戰(zhàn)，莫不如此。

高句麗軍隊(duì)在這樣一個(gè)最高統(tǒng)帥的指揮下，又豈能不敗？

主動(dòng)把脖子一次次伸到對(duì)手的刀下，高麗又豈能不亡？

薛賀水大捷后，李勣又乘勝東進(jìn)，攻克了鴨綠江西岸的軍事重鎮(zhèn)——大行城（今遼寧丹東市）。拿下該城，意味著廣袤的遼東土地已經(jīng)全部落入唐軍手中，平壤的門戶已經(jīng)轟然洞開。

總章元年夏天，各路唐軍會(huì)師于大行城，經(jīng)過數(shù)月休整和養(yǎng)精蓄銳之后，唐軍于八月對(duì)鴨綠江的高麗守軍發(fā)起強(qiáng)攻。此時(shí)，屢戰(zhàn)屢敗的高句麗軍隊(duì)的士氣已經(jīng)落到了低谷，而唐軍挾數(shù)次大捷之威，士氣正空前高漲。高句麗軍隊(duì)當(dāng)然抵擋不住唐軍的強(qiáng)大攻勢(shì)，很快就全線崩潰。

唐軍越過鴨綠江，進(jìn)入朝鮮半島，一鼓作氣向東追擊了兩百余里，并順勢(shì)攻下了半島北部的要塞辱夷城（平壤城西北）。

至此，高句麗大勢(shì)已去。其他各城的守將聞風(fēng)喪膽，要么棄城而逃，要么舉城歸降，唐軍如入無人之境。勇將契苾何力擔(dān)任前鋒率先殺到平壤城下，緊接著，李勣的主力也進(jìn)抵平壤，隨即將其團(tuán)團(tuán)圍困。

平壤作為高句麗的都城，經(jīng)過多代人的苦心經(jīng)營，其防御體系固若金湯。此前蘇定方曾經(jīng)對(duì)它圍攻了八個(gè)月，最后也不得不黯然收兵，可見平壤的確是一座名副其實(shí)的堅(jiān)城。

然而，世界上最堅(jiān)固的東西并不是城墻，而是人心。

隋唐兩朝的多位帝王之所以屢屢在高句麗這個(gè)東夷小國折戟沉沙，并不僅僅是因?yàn)楦呔潲惖某菈μ貏e堅(jiān)固，而主要是因?yàn)楦呔潲惥寄軌驁F(tuán)結(jié)一致，舉國上下同仇敵愾。而今日，平壤雖然依舊擁有堅(jiān)固的城墻，但是此刻的高句麗君臣顯然已經(jīng)失去了拒敵的勇氣和抗戰(zhàn)到底的決心。所以，這樣一座貌似堅(jiān)固的堡壘，到頭來也就避免不了從內(nèi)部被攻破的命運(yùn)。

當(dāng)唐帝國的東征大軍圍攻平壤一個(gè)月后，有一個(gè)人的意志就徹底垮了。

他就是現(xiàn)任的高句麗國王高藏。

作為一個(gè)長期大權(quán)旁落的君主，高藏捍衛(wèi)國土的信念和責(zé)任感顯然比較匱乏，起碼比權(quán)臣淵男建匱乏得多，所以他的意志率先垮掉，說起來也是情理中事。他攜淵男建的弟弟淵男產(chǎn)以及高麗朝廷的各級(jí)文武官員共九十八人，趁淵男建不備，偷偷縋下城墻，手舉白幡歸降了唐軍。

國王親自帶著文武百官投降唐軍，這對(duì)平壤守軍的士氣無疑是一個(gè)沉重打擊。淵男建暴跳如雷，但他仍然閉門堅(jiān)守，準(zhǔn)備頑抗到底。

隨后的日子，困獸猶斗的淵男建屢次出兵反攻唐軍，可這不過是垂死掙扎罷了。

高句麗軍隊(duì)的反擊屢屢被唐軍挫敗，平壤的陷落只是時(shí)間問題。

在此危急的時(shí)刻，又有一個(gè)人背叛了淵男建，從而敲響了高句麗的喪鐘。

這是一個(gè)武僧，名叫信誠，是淵男建的心腹，手中握有平壤守軍的指揮權(quán)。他意識(shí)到高句麗大勢(shì)已去，再負(fù)隅頑抗也無法挽回?cái)【?，于是秘密派人與李勣接洽，表示愿意充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，投降唐軍。

總章元年九月十二日，信誠忽然打開城門，唐軍隨即蜂擁而入。李勣命士兵攀上城墻，插上唐軍旗幟，擂鼓吶喊，并且焚燒城墻四周的各個(gè)城樓，平壤城頓時(shí)陷入一片混亂。

聽著驚天動(dòng)地的喊殺聲，看著到處燃燒的熊熊火焰，淵男建徹底絕望了。

他拔出佩劍，狠狠刺進(jìn)了自己的胸膛。

這一天，平壤陷落，立國長達(dá)七百零五年的高句麗王國宣告滅亡。

城破的這一刻，淵男建不愧是一個(gè)武士，把最后一劍勇敢地刺向了自己。

可他下手還不夠狠，所以沒有死，結(jié)果還是成了唐軍的俘虜。與他同時(shí)被俘的，還有流亡高句麗的百濟(jì)國王扶余豐。

十二月，李勣押著高麗的這些高級(jí)戰(zhàn)俘班師回國，朝廷為遠(yuǎn)征軍舉行了一個(gè)盛大的凱旋儀式，高宗李治在大明宮含元殿接受李勣獻(xiàn)俘。同時(shí)，上至主帥李勣，下至普通將士，全部依照功勞大小給予相應(yīng)的封賞。

對(duì)待高句麗的這些戰(zhàn)俘，唐朝采取了一貫的寬大原則，除了將首惡淵男建流放黔州、將百濟(jì)國王扶余豐流放嶺南之外，其他人全部赦免，并且授予了他們相應(yīng)官職。高藏被封為司平太常伯，淵男產(chǎn)被封為司宰少卿，信誠被封為銀青光祿大夫。此外，最早歸附唐朝的淵男生也被封為右衛(wèi)大將軍。

隨后，唐朝將高句麗劃分為九個(gè)都督府、四十二個(gè)州、一百個(gè)縣，同時(shí)在平壤設(shè)立安東都護(hù)府，統(tǒng)一管轄。各都督、刺史、縣令的職位由一部分有功的高句麗舊將出任，另外也配備了一部分中國官員協(xié)同治理。薛仁貴由于在此次東征中戰(zhàn)功卓著，被擢升為右威衛(wèi)大將軍，并出任安東都護(hù)，率兩萬人馬鎮(zhèn)守。

高句麗戰(zhàn)爭的勝利是來之不易的。

隋唐兩朝、四代帝王都曾經(jīng)為了征服高句麗而傾注了大量心血——隋文帝楊堅(jiān)于開皇十八年（公元598年）發(fā)動(dòng)三十萬大軍征討高句麗，結(jié)果未及踏上高句麗國土就遭遇天災(zāi)和疾病，導(dǎo)致士兵死亡十之八九；隋煬帝楊廣更是因?yàn)槿鞲呔潲惗谋M國力，引發(fā)了國內(nèi)風(fēng)起云涌的全面叛亂，最終葬送了隋朝江山；天縱神武的唐太宗李世民一生中最大的失敗，也是因?yàn)樵谪懹^十九年（公元645年）親征高句麗，此次失敗的親征不但拖垮了他的身體，而且沉重打擊了他的精神，使他在短短幾年后就抱憾而終、赍志而歿；直到唐高宗李治的時(shí)代，即便他繼承了貞觀時(shí)代強(qiáng)大的國力和豐厚的人才資本，可還是在龍朔二年第一次東征高句麗時(shí)遭遇了失敗，并因此幾乎放棄對(duì)整個(gè)朝鮮半島的經(jīng)略。如此種種，足以證明高句麗人確實(shí)具有一種超乎尋常的堅(jiān)韌與頑強(qiáng)。

作為朝鮮半島上的蕞爾小國，高句麗屢屢橫挑強(qiáng)鄰，頻頻遭到大軍征伐，卻一次又一次以弱勝強(qiáng)，在當(dāng)時(shí)周邊國家無不被唐帝國一一征服的情況下，唯獨(dú)它始終屹立不倒，誠可謂絕無僅有，亦足以令人刮目相看。