圖為定州秧歌在街頭演出

定州秧歌戲又名定州大秧歌，是流行在華北平原中西部的一個(gè)古老戲曲劇種，因發(fā)源地定州市而得名，至今已有 900 多年的歷史。秧歌，起初是農(nóng)民在田間插秧時(shí)哼唱的民歌（又稱稻歌），后來，隨著表演較復(fù)雜的故事和不同性格人物的要求，逐漸分出行當(dāng)，搬上舞臺(tái)，衍變成富有民間特色的地方戲曲藝術(shù)。定州秧歌戲具有鮮活的民間風(fēng)格，對(duì)研究中國民俗和傳統(tǒng)文化有著重要的價(jià)值。當(dāng)前，定州秧歌戲的演出主要依靠民間業(yè)余秧歌劇團(tuán)。2006 年，定州秧歌戲被列入首批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

“吃飯吃窩窩，聽?wèi)蚵犙砀琛笔橇鱾饔诩街幸粠У拿裰{。關(guān)于定州大秧歌的起源，有兩種近似的說法。其一，北宋時(shí)，著名文學(xué)家蘇軾謫官知定州任，見村民在稻田里勞動(dòng)很苦，便即興為他們編了一些歌曲，教他們插秧時(shí)詠唱，故亦稱為“蘇秧歌”。

其二，遠(yuǎn)在宋朝以前，定州黑龍泉附近幾村就流傳著一種民間小曲，北宋年間，蘇軾在定州任中，曾為其填詞正曲，故稱“秧歌”。自清朝以來，當(dāng)?shù)貏趧?dòng)人民和民間藝人逐步利用“秧歌”這一曲調(diào)，以說唱的形式演唱有人物有故事情節(jié)的曲目。清嘉慶二十一年（1816 年）定州秧歌已有一批劇目上演，并成立了秧歌班。

清代晚期至民國初年，秧歌受其他地方劇種的影響，民間藝人開始把有人物有情節(jié)的故事編成戲本，利用秧歌的曲調(diào)，并配上板鼓、鑼、镲等打擊樂，以初級(jí)的戲曲形式搬上農(nóng)村舞臺(tái)，逐漸形成了大秧歌。民國 15 年（1926 年）后秧歌藝人大批崛起，定州秧歌風(fēng)行一時(shí)。據(jù)民國 18 年（1929 年）編印的《定州社會(huì)概況調(diào)查》載：“從前秧歌比較文雅，自前清以來，秧歌的腔調(diào)、詞句和表演日趨粗俗淫蕩。官府禁止演唱，但始終無效?！?/p>

新中國成立后，在人民政府的戲曲改革政策指導(dǎo)下，經(jīng)過不斷推陳出新，大秧歌這一富有鄉(xiāng)土氣息的地方劇種得到更加健康的發(fā)展。1952 年，正式成立了定縣秧歌劇團(tuán)，最興盛時(shí)能演出 50 余出戲。