楊堅(jiān)以其卓越的軍事才能，睿智的政治見識(shí)建立了隋朝，在短時(shí)間內(nèi)完成了南北朝諸侯割據(jù)、烽火連天的混亂局面。大隋的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事力量足以威懾四方，西域關(guān)閉已久的大門隨之敞開。西北射天狼，東南劍出鞘，此后不久，一個(gè)再造強(qiáng)漢豐功偉績，奠定盛唐一統(tǒng)的大戲即將登場。

隋帝國時(shí)期，商業(yè)貿(mào)易雖然逐漸升溫，但由于西突厥、鐵勒、與吐谷渾的威脅，通往西域的道路上還有許多不安定因素，商旅只能繞道而行，或走走停停，或賄賂當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)，才可通行。

為了打破這種被動(dòng)的局面，公元609年，隋煬帝決定派兵進(jìn)軍吐谷渾，同年6月，煬帝為了向西域各國顯示大隋的國力決定西巡，浩浩大軍從長安出發(fā)，來到今天的青海祁連縣之后，西巡大軍橫穿祁連山，經(jīng)過扁都口（今青海祁連縣與甘肅民樂縣之間）到達(dá)河西走廊的張掖。

大隋威力遠(yuǎn)播，西域27國國王、使臣、商人前來參拜。張掖、武威兩地的民眾、美女前來助陣，盛裝游玩，車馬人流相連數(shù)百里，西域各國見到隋朝有如此宏大的場面，紛紛臣服，煬帝命令在絲路要沖設(shè)置鄯善、伊吾等郡，派兵駐守屯田，以保障絲路的暢通和商旅的供應(yīng)。楊廣詩作《飲馬長城窟》：“蕭蕭秋風(fēng)起，悠悠萬里行；萬里何所行，橫漠筑長城；千乘萬騎動(dòng)，飲馬長城窟行；借問長城侯，單于入朝謁?！钡莱隽水?dāng)時(shí)的盛況和個(gè)人豪邁的理想。

隋煬帝西巡顯示了中原王朝的軍威、國威，當(dāng)時(shí)西域商人沿著河西走廊進(jìn)入中原做生意的很多，河西四郡，尤其是張掖成為中原商人與西域商人貨物貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，其時(shí)，西京長安有東西二市，東市名都會(huì)，西市為利人，非常繁華熱鬧。西域貴族、商人請求隋王朝準(zhǔn)許他們遠(yuǎn)赴洛陽豐都貿(mào)易，公元610年，煬帝準(zhǔn)許了這一要求。

煬帝曾派吏部侍郎裴矩招攬各地胡商，總攬貿(mào)易之事，派遣司隸從事杜行滿出使西域，云騎尉李昱出使波斯等，煬帝十分重視與西域各國的聯(lián)系與貿(mào)易，在他的主持和倡導(dǎo)下，絲綢之路得以繁榮，加強(qiáng)了中原王朝與西域政治、經(jīng)濟(jì)的聯(lián)系，這為唐帝國經(jīng)略西域打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

之后的唐朝更加大一統(tǒng)，繼承和發(fā)揚(yáng)了隋朝繼續(xù)與西域貿(mào)易的衣缽，絲綢之路發(fā)展到了一個(gè)嶄新開放的時(shí)代。唐朝文治武功，先后平定了吐蕃、東突厥、西突厥，設(shè)立都護(hù)府，戍守邊疆，經(jīng)略西域。

公元630年（唐貞觀4年），設(shè)伊州（今新疆伊吾）；公元640年（唐貞觀十四年），設(shè)西州，置西州刺史；同年西突厥葉護(hù)歸唐，在故地可汗浮圖城（今新疆吉木薩爾北）設(shè)置庭州，置庭州刺史，不久又在“西州”設(shè)立安西都護(hù)府，駐屯軍隊(duì)，將伊州、西州、庭州劃入隴右道，使得今天甘肅和新疆東北部歸建為一個(gè)行政區(qū)域。公元702年，唐政府在庭州設(shè)立北庭都護(hù)府，管理西域天山以北廣大地區(qū)，安西都護(hù)府管理天山以南廣大地區(qū)。將廣袤的西域劃分為三個(gè)行政管理區(qū)：伊、西、庭三州與河西、隴右歸隴右道管轄；伊犁河流域歸已北庭為治所的北庭都護(hù)府管轄；天山以南直至中亞歸設(shè)于龜茲的安西都護(hù)府管轄，唐政府在西域設(shè)置督府、州、縣等軍政機(jī)構(gòu)。

為了保障絲路商旅的往來，唐政府從長安至河西走廊，再到西域的沿途地帶設(shè)立了交河、天水、酸棗、礌石、神泉、草堆、銀山、柳谷、呂光、東磧、石舍等大大小小的驛站，每個(gè)驛站都有一定數(shù)量的兵卒駐守，由“捉館官”負(fù)責(zé)提供應(yīng)過往商旅的食宿和駝馬的草料。這些完整的軍政機(jī)構(gòu)和一系列相關(guān)設(shè)施為管理西域，開通絲路提供了可靠的保障。

唐代沿絲路進(jìn)入中原的外國使者和商隊(duì)很多，西至阿拉伯、非洲、東羅馬帝國、波斯，南自印度半島諸國，都與唐朝保持著通供和通使的商業(yè)貿(mào)易往來。

公元667年（高宗乾封二年）、公元701年（武后大足元年）；公元708年（中宗景龍二年）、公元719年（玄宗開元七年）、公元742年（玄宗天寶元年），均有東羅馬帝國使者和大型商隊(duì)前往長安的記載。當(dāng)時(shí)大食（今阿拉伯）的使者和商人光臨長安有40次之多，波斯商人、使臣攜帶良馬、獅子、犀牛、大象多次到達(dá)長安。

胡人在長安長期居住著很多，他們經(jīng)營商業(yè)非常繁盛，有酒店、珠寶、皮毛、絲綢、玉器，林林總總，應(yīng)有盡有。李白《前有一樽酒行》：“琴奏龍門之綠，玉壺美酒清若空。催弦拂柱與君，看朱成碧顏始。胡姬貌如花，當(dāng)壚笑春風(fēng)。笑春風(fēng)，舞羅衣，君今不醉將安歸？”該詩形象生動(dòng)地描述出胡姬在酒客面前一邊彈唱，一邊翩翩起舞的情景。唐代這種包容兼并、雍容開放的風(fēng)度還反映在開窟造像上，在莫高窟、龍門石窟、龜茲古壁畫乃至中亞壁畫中完美呈現(xiàn)，至今栩栩如生，生動(dòng)形象。佛像雍容華貴，飽滿圓潤；飛天衣袖長舞，凌空飛揚(yáng)；市井繁榮昌盛，人流如織……今天我們看到這些，足可以證明當(dāng)時(shí)的大唐是怎樣一個(gè)開放繁榮的國度了。

自安史之亂后，唐帝國從此走了下坡路。唐代末期，吐蕃占據(jù)河西走廊，打劫過往商隊(duì)，切斷絲綢之路，東西方之間的大通道被阻塞。唐滅亡之后，中國進(jìn)入五代十國混亂時(shí)期，后來的北宋雖然統(tǒng)一了中原，但北有大遼，西有大夏，再加上后來女真的崛起，北宋王朝成為四戰(zhàn)之國，再也無力經(jīng)營西北，金滅北宋之后，南宋政權(quán)茍且偷生，直到蒙元時(shí)期，絲路貿(mào)易才出現(xiàn)了一個(gè)新的局面。

唐帝國文治武功，開放貿(mào)易；發(fā)展邊疆，開拓西域；壯大實(shí)力，威服四夷。從而使唐代絲綢之路發(fā)展到前所未有最為通暢，秩序最好，持續(xù)時(shí)間最長的一個(gè)時(shí)期。這是中國的大一統(tǒng)的結(jié)果，這是國家強(qiáng)大的表現(xiàn)，從而有力量穩(wěn)定邊疆，發(fā)放貿(mào)易，加強(qiáng)對(duì)絲路的維護(hù)、經(jīng)營和管理。歷史證明，一個(gè)國家，一個(gè)民族，只有努力使自己繁榮和強(qiáng)大，這個(gè)國家才能夠在世界上有足夠的影響力。只有民族團(tuán)結(jié)，國家統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)才能發(fā)展，國家才能強(qiáng)大，從而迸發(fā)出一種昂揚(yáng)向上，銳意進(jìn)取的時(shí)代精神。