美國著名流行科技網(wǎng)站《engadget》1月6日報道，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）創(chuàng)始人埃隆馬斯克（Elon Musk）發(fā)布了星際飛船（Starship）的概念圖，展示了其外觀。

另一方面，位于美國德州南部博卡奇卡（Boca Chica ）地區(qū)的SpaceX發(fā)射基地，該星際飛船的測試版本已經(jīng)開始露天制造，飛船外殼由銀光閃閃的不銹鋼制成，酷似20世紀50年代科幻小說中的火箭。

因為不銹鋼材質(zhì)成本低廉，生產(chǎn)簡便，飛船制造速度出乎意料，SpaceX將在19年4月前進行星際飛船的首次試飛，比最初預計提前了半年。

2017年12月下旬開始，位于美國南部德州南部博卡奇卡鎮(zhèn)的SpaceX發(fā)射基地就出現(xiàn)了一個不銹鋼制的“水塔”，然而這個“水塔”卻長出了三根圓柱體的“腳”。

這引起了各方猜測，有人覺得就是水塔，也有人認為是博卡奇卡鎮(zhèn)的藝術(shù)品，少數(shù)人猜測是Starship的測試機，但因為“水塔”實在是不像火箭，所以最初這個論點沒什么人信。

然而隨著時間流逝，“水塔”旁出現(xiàn)了不銹鋼圓錐體，以及更多不銹鋼結(jié)構(gòu)，這似乎證明SpaceX準備在光天化日下組裝新火箭，后來觀察力敏銳的愛好者甚至發(fā)現(xiàn)，“水塔”下冒出了三個火箭噴嘴，然后側(cè)面的圓柱“腳”和翼面也被安裝上去。

馬斯克證實該不銹鋼結(jié)構(gòu)體是SpaceX的星際飛船

《engadget》介紹稱，星際飛船最大的改進是采用不銹鋼作為主要材料。航天史上，除了早期產(chǎn)品幾乎沒有不銹鋼材質(zhì)的火箭，雖然堅固耐侵蝕，但相比碳纖維之類的復合材料，不銹鋼材質(zhì)對火箭來說實在是太重。

然而SpaceX的星際飛船兼顧返回性，如果采用碳纖維作為火箭材質(zhì)，需要定期更換隔熱涂層，不銹鋼卻具有耐熱性，而且經(jīng)過拋光的表面還能反射掉不少的輻射。

據(jù)研究計算，如果算上隔熱層，不銹鋼材質(zhì)和碳纖維材質(zhì)質(zhì)量相差不大，而不銹鋼成本和生產(chǎn)性十分低廉方便，這次星際飛船的露天高速組裝就證明了這一點。

報道介紹，測試版星際飛船直徑約30英尺（9.14米），相比最終版本更短，最終版飛船將如同馬斯克所說有舷窗。

SpaceX打算在2020年進行星際飛船軌道任務前，先進行亞軌道飛行，來證明飛船的可靠性，《engadget》18年12月介紹稱，SpaceX將在19年4月前進行首次試飛，比最初預計提前了半年。