子曰：“夫易何為者也。夫易開物成務(wù)。冒天下之道。如斯而已者也。是故。圣人以通天下之志。以定天下之業(yè)。以斷天下之疑?！?/span>

【釋】孔子說：為什麼要制作易經(jīng)呢？易經(jīng)本來就是開創(chuàng)萬物、成就事物、開啟智慧、成就事業(yè)，并包含天下一切道理的書！就是這般如此而已。所以，圣人以易經(jīng)貫通、溝通天下人的心志、意志，并且以易經(jīng)肇定、奠定天下的事業(yè)，以之判斷、決斷天下一切的疑問。

是故。蓍之德。圓而神。卦之德。方以知。六爻之義。易以貢。圣人以此洗心。退藏於密。吉兇與民同患。神以知來。知以藏往。其孰能與於此哉！古之聰明睿知神武而不殺者夫。

【釋】所以，占卜所用的蓍草，其德性是圓通而神妙，變化神奇的。六十四卦的德性是方正而有睿智的，每一卦的六爻其意義，是以變易、簡易的告知我們吉兇為其貢獻(xiàn)。

圣人應(yīng)用以上的三種功能，洗滌修練自己的意識(shí)、心志，并且把自己退隱、藏身於這精密、深密的天道之中，同時(shí)與天下百姓共同擔(dān)憂這兇吉、禍福。易經(jīng)本身的智慧和神奇是可以預(yù)知未來變化的道理的，也足以包含、蘊(yùn)藏以往的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)的。誰能參與、贊助這個(gè)呢？只有古代聰明、智慧而又不平凡、勇武的圣人、又不嗜好於殺戮的人才能如此的吧！

是以。明於天之道。而察於民之故。是興神物以前民用。圣人以此齋戒。以神明其德夫。

【釋】所以，明白明了天的大道理，并且觀察、體察人民的事故，於是乎制作了這神奇的占筮、蓍草卜卦的神妙之物，以之在民眾行動(dòng)之前來判斷一下未來之趨避與吉兇之用。圣人因而在占筮時(shí)必定先行齋戒(也有一種說法是必先警戒自己、誠意誠心去作，如臨齋戒、祭祖一般的慎重，看重才去做），因?yàn)橐捉?jīng)的功能及道理有如神明一般具有德性及幽深?yuàn)W妙的本性。

是故。闔戶謂之坤。辟戶謂之乾。一闔一辟謂之變。往來不窮謂之通。見乃謂之象。形乃謂之器。制而用之。謂之法。利用出入。民咸用之。謂之神。

【釋】所以易經(jīng)中卦、爻的變易以告知吉兇，其中包含了以下的八種道理。陰的坤正如關(guān)起門來，幽靜陰暗而又能收斂包容一切，而陽的乾，正如將門打幵來，大放光明能積極的對外行動(dòng)以有成就一般。這一開一關(guān)一者為陽一者為陰，就是所謂之變化、變動(dòng)。陰陽的變化是無窮盡且無所不貫通、通達(dá)的，這就是“通”。

變通、貫通的結(jié)果便能明顯讓人看見，展現(xiàn)出來其形狀、形象，這就是所謂“象”。因有了形象狀態(tài)了，便產(chǎn)生出一定的形狀和模式，這就是所謂的“器”。合於規(guī)矩、方圓的形狀的器的制定、運(yùn)用后，便有一種法度、法則可資遵循，就是所謂的“法”。利用這可循序依從的法而使用之，猶如人之出入門戶一般自然充裕后，便連遵循的法則，利用的法度也不知不覺了，這就是所謂的“神”，已“出神入化”化於自然而然了。

是故，易有太極。是生兩儀。兩儀生四象。四象生八卦。八卦定吉么。吉兇生大業(yè)。

【釋】由易經(jīng)卦爻之所產(chǎn)生順序上述八種道理后，所以，當(dāng)陰陽未分，猶如天下混沌未開之際，宇宙萬物由此漸有創(chuàng)始之跡象時(shí)，稱之為“太極”。由太極分為陰、陽而形成天地，這陰陽、剛?cè)岜闶欠Q為“兩儀”，兩儀再進(jìn)而產(chǎn)生“四象”，四象有的說是四時(shí)之季節(jié)，有的說是金、木、水、火四者，也有的說是陰、陽、剛、柔四者，或以符號“—”“--”來組合成老陽、老陰、少陽、少陰四者。一般則以之指示四時(shí)為多。

四象產(chǎn)生之后便有宇宙萬象的八大組成原因，即“八卦”，代表天、地、水、火、風(fēng)、雷、山、澤八者。由這八卦便可以用來斷定吉兇，使人能避兇趨吉而產(chǎn)生偉大之事業(yè)?；蛘哒f，由這八項(xiàng)原素而產(chǎn)生、化育出天地之間的萬物大功業(yè)。

這一段話正代表了易經(jīng)所建立的宇宙論。

是故。法象莫大乎天地。變通莫大乎四時(shí)?？h象著明莫大乎日月，崇高莫大乎富貴。備物致用。立成器以為天下利。莫大乎圣人。探賾索隱。鉤深致遠(yuǎn)。以定天下之吉兇。成天下之門門者。莫大乎蓍龜。

【釋】所以能夠取法乎現(xiàn)象、形象，則天地再如何廣大也能有所知道，效法這天地之偉大的各萬象呈現(xiàn)也正是易經(jīng)偉大的地方。能夠知道如四時(shí)一般偉大的變化，并貫通知道其變化，也是易經(jīng)的一個(gè)特色。能夠如日月那般懸高於上而又光明、照顯大地的偉大，這也是易經(jīng)的一個(gè)特色。

以人事間最偉大的事業(yè)功績，莫過於既富且貴了！而能夠?yàn)槿嗣窬邆?、?zhǔn)備一些必需的物資，又設(shè)置制定了完備的器械工具，以為天下萬民謀求一切福利的，正是圣人最偉大的地方。至於能夠探求繁雜之現(xiàn)象，追索探究隱秘的事理，又鉤求那些深沉的法則，以獲致能成就偉大，影響深遠(yuǎn)的功業(yè)，同時(shí)斷定天下之吉兇，指示正確之目標(biāo)促成天下人民勤勉努力的從事，那莫過於偉大的占卜用的蓍草、龜甲了！

是故。天生神物。圣人則之。天地變化。圣人效之。天垂象。見吉兇。圣人象之。河出圖。洛出書。圣人則之。易有四象。所以示也。系辭焉。所以告也。定之以吉兇。所以斷也。

【釋】所以天生出神奇的蓍草、龜甲，圣人以之用來建立起占卜的法則。而天地間產(chǎn)生的各種變化，圣人效法這些變化及原理而建立了易經(jīng)的基本道理，天顯示出各種不同的現(xiàn)象，如風(fēng)雨雷電、干旱水災(zāi)、日蝕月蝕、彗星流星、山崩地震等，為的正是給予吉兇的前兆端倪。圣人取法這些現(xiàn)象便產(chǎn)生占卜來決斷吉兇。

據(jù)傳聞上古時(shí)代，黃河出現(xiàn)背上負(fù)有圖形的龍馬，而洛水出現(xiàn)背上畫有圖形的神龜，這正是一種天意祥瑞之徴兆。伏羲氏依據(jù)這“河圖”而畫制出八卦、大禹則依據(jù)“洛書”而制定出“九疇”，(指治理天下的九類大法則)，易經(jīng)上依據(jù)“四象”所啟示的智慧而制作，這“四象”一說“神物、變化、天象、河圖洛書”，一說是老陽、老陰、少陽、少陰四者。由四象而創(chuàng)出各卦、各爻，并附以文辭，以告知未來，判定吉兇，使人可以裁斷疑問及困難的事情。