劉宋元嘉二十一年（公元444年），宋文帝劉義隆以左軍將軍徐瓊為兗州刺史，由彭城 (今江蘇徐州）移鎮(zhèn)須昌（今山東東平西南），以大將軍參軍申恬為冀州刺史，移鎮(zhèn)歷下（今山東濟南西）。次年，又以武陵王、南豫 州刺史劉駿為雍州刺史鎮(zhèn)襄陽（今湖北襄樊)。不久，又罷南豫州并入豫州，以南平王、南豫州刺史劉鑠為豫州刺史，鎮(zhèn)壽陽（今安徽壽縣），為北伐做積極準(zhǔn)備。

宋文帝劉義隆還沒出手，劉宋元嘉二十三年（公元446年）三月，北魏大軍竟然率先攻入劉宋邊境，侵?jǐn)_兗、青、冀三州，并擄走百姓四千余人，牛六千余頭。

宋文帝劉義隆恨得牙根癢癢的，決定加快北伐計劃的進度，向群臣諮詢北伐之策。

御史中丞何承天上《安邊論》稱：“漢室之初，興隆盛世，衛(wèi)青、霍去病數(shù)度用兵，雖然飲馬于瀚海，樹旗于祁連，戰(zhàn)事艱難繁雜，天下動蕩不安。自晉室喪失中原以來，戎?jǐn)城致则}擾，長達(dá)百年，卻無暇去此憂患。大宋開國，日月圣靈普照武帝，聲威四震，胡虜畏服，進貢稱臣。但禽獸之心易起，陛下登位以來，胡人猜測恐懼，背棄信約。當(dāng)下之計，應(yīng)該在淮、泗屯田，在內(nèi)充實青州、徐州，使人民有充足的儲備，四野有堆積的糧食，然后將青州、兗州舊民，冀州新歸附之人，向內(nèi)陸遷徙。修繕古代的城池，將新遷移來的人家安置在在城里。聚集戰(zhàn)車和耕牛聚集，統(tǒng)計人數(shù)考查兵器，以固守安邊?！?/p>

彭城太守王玄謨卻力主北伐，大談北伐的種種好處。宋文帝聽了喜不自禁地對左右說：“觀玄謨所陳，令人有封狼居須意?！?/p>

王玄謨，字彥德，太原祁縣（今山西祁縣）人，早年在徐州投靠劉裕，被辟為從事史，深受賞識。先后任從事史、武寧太守、汝陰太守、彭城太守，但戰(zhàn)功不揚，功業(yè)不顯，一直渴求一個能展現(xiàn)自己才能的舞臺。

劉宋元嘉二十五年（公元448年），宋文帝又以武陵王劉駿為安北將軍、徐州刺史，鎮(zhèn)守位居南北要沖的彭城。

同年（劉宋元嘉二十五年，公元448年），再以竟陵王劉誕為后將軍、雍州刺史，鎮(zhèn)守與魏境接壤的軍事重鎮(zhèn)襄陽。

北伐戰(zhàn)爭很快就要打響。