俗語(yǔ)說(shuō)，過(guò)了臘八就是年，每到臘八節(jié)，也就意味著年關(guān)將近。臘八之后，就開(kāi)啟了過(guò)年模式，正所謂，吃了臘八飯，就把年來(lái)辦。

自古至今，臘八都是一個(gè)非常重要的節(jié)日，是跟祭祀和祈求豐收有關(guān)的傳統(tǒng)習(xí)俗。我們今天過(guò)臘八，多是喝臘八粥，也知道喝粥，而對(duì)于古人，過(guò)臘八則有許多講究，可以說(shuō)豐富多樣，非常熱鬧。我們從古人留下的關(guān)于臘八的詩(shī)詞和典籍記錄中，就能一窺究竟。

臘八節(jié)由來(lái)已久，據(jù)悉，自上古起，臘八就是專(zhuān)門(mén)用來(lái)祭祀祖先和神靈的重要儀式，以祈求豐收和吉祥，夏朝稱(chēng)為“嘉平”，商朝稱(chēng)為“清祀”，周朝稱(chēng)為“大蠟”，因在每年的十二月舉行，所以該月又被稱(chēng)為“臘月”，此稱(chēng)呼一直沿襲至今。

《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》記載：“炎帝神農(nóng)氏以其初為田事，故為蠟祭，以報(bào)天地”。《說(shuō)文》也記載：“冬至后三戌日臘祭百神。”而冬至后的第三個(gè)戌日正是臘八日，可見(jiàn)臘八祭祀是由來(lái)已久的傳統(tǒng)。

魏晉時(shí)期的名臣裴秀，曾寫(xiě)過(guò)一首關(guān)于臘八的《大臘詩(shī)》，其中有：有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有貨如山。率土同歡，和氣來(lái)臻。祥風(fēng)協(xié)調(diào)，降祉白天。方隅清謐，嘉祚日廷。與民優(yōu)游，享壽萬(wàn)年。

這首詩(shī)提到了臘八節(jié)日的一個(gè)習(xí)俗：祭祀拜神。詩(shī)人記述了臘八這天舉國(guó)祭祀的盛況，記錄了臘祭時(shí)向神明匯報(bào)這一年物阜民豐的盛世圖景。

唐代詩(shī)人杜甫也曾寫(xiě)過(guò)一首《臘日》：臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條?？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝?？谥嫠庪S恩澤，翠管銀罌下九霄。

從詩(shī)句中可知，往年到了臘八這個(gè)時(shí)節(jié)，天還還冷，離冰消瓦解的暖春還很遙遠(yuǎn)，而今年的臘日已冰凍全消。雪也化了，露出了青草的綠色，柳條也開(kāi)始發(fā)芽，已然春光乍泄。詩(shī)人心情大好，想著這個(gè)時(shí)候要好好地喝一杯，但因得圣恩，又心系朝堂，不能擅自離開(kāi)。

同時(shí)代的邊塞詩(shī)人岑參，也在《玉門(mén)關(guān)蓋將軍歌》中寫(xiě)到：騎將獵向城南隅，臘日射殺千年狐。駐守邊疆的岑參，寫(xiě)除了蓋將軍在軍中無(wú)事時(shí)，尋歡作樂(lè)的日常。詩(shī)句中說(shuō)這個(gè)蓋將軍不僅打仗勇猛，在臘日打獵日一天，也表現(xiàn)不俗，射殺了一只千年狐。

這首詩(shī)里提到了唐宋時(shí)期另一個(gè)臘八習(xí)俗：臘日射獵。古代臘日，古人有出城游獵的習(xí)俗，而射獵所得的野獸，就被用來(lái)祭祀祖先（有專(zhuān)家認(rèn)為古代的臘日并非臘月初八，而是臘月二十三）。另一位唐代詩(shī)人劉禹錫在《連州臘日觀(guān)莫徭獵西山》中就完整地臘日射獵的情形：

海天殺氣薄，蠻軍步伍囂。林紅葉盡變，原黑草初燒。圍合繁鉦息，禽興大旆搖。張羅依道口，嗾犬上山腰。猜鷹慮奮迅，驚鹿時(shí)跼跳。瘴云四面起，臘雪半空消。箭頭馀鵠血，鞍傍見(jiàn)雉翹。日暮還城邑，金笳發(fā)麗譙。

北宋文學(xué)家蘇軾也在臘八日寫(xiě)過(guò)一首緬懷先人的詞《南歌子（黃州臘八日飲懷民小閣）》里寫(xiě)到：衛(wèi)霍元?jiǎng)缀螅f平外族賢。吹笙只合在緱山。閑駕彩鸞歸去、趁新年。烘暖燒香閣，輕寒浴佛天。他時(shí)一醉畫(huà)堂前。莫忘故人憔悴、老江邊。

這首詞作于宋神宗元豐六年（1083年）的臘月初八，張懷民即將結(jié)束被貶謫的生活，要回京授命。臨行前蘇軾前去張懷民的草廬開(kāi)懷痛飲，有感于斯，就寫(xiě)了這首詞。

這首詞里寫(xiě)到了又一個(gè)臘八節(jié)的習(xí)俗：浴佛會(huì)。浴佛會(huì)是佛教寺廟在臘月初八舉行的宗教活動(dòng)，每逢這一日，佛教信徒用拌有香料的水灌洗佛像，謂"浴佛"，亦稱(chēng)"灌佛"。

宋代文學(xué)家孟元老在其筆記散文著作《東京夢(mèng)華錄·十二月》記載：“初八日，街巷中有僧尼三五人作隊(duì)念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門(mén)教化。諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門(mén)徒，謂之‘臘八粥’?！?/span>

可見(jiàn)臘八日，除了世俗中人會(huì)過(guò)節(jié)，佛家也會(huì)過(guò)節(jié)。且孟元老的筆記中提到的佛家臘八節(jié)，除了浴佛，還有一個(gè)很重要的臘八習(xí)俗：施粥。

南宋詩(shī)人陸游的詩(shī)《十二月八日步至西村》中也寫(xiě)到了佛家施粥的情節(jié)：臘月風(fēng)和意已春，時(shí)因散策過(guò)吾鄰。草煙漠漠柴門(mén)里，牛跡重重野水濱。多病所須惟藥物，差科未動(dòng)是閑人。今朝佛粥交相饋，更覺(jué)江村節(jié)物新。

詩(shī)中寫(xiě)到雖然現(xiàn)在還是臘月，但詩(shī)人已感受到風(fēng)和日麗大地春回的氣息。這天閑著沒(méi)事，詩(shī)人拄著拐杖到鄰家拜訪(fǎng)，看到柴門(mén)里冒著煙，河畔已能看到牛踩過(guò)的痕跡，說(shuō)明冰封的大地已經(jīng)解凍。自己年老多病，常年所依賴(lài)的也只有藥物了，差役還沒(méi)來(lái)收稅，今天是佛家施粥互相饋贈(zèng)的臘八，忽然間覺(jué)得村子有了春之勃發(fā)的新氣象。

這些資料中都提到了臘八節(jié)許多寺廟都有免費(fèi)施粥的傳統(tǒng)。其中最為出名的是杭州的靈隱寺，每年的臘八節(jié)靈隱寺都會(huì)施粥約30萬(wàn)份，還成功入選文化遺產(chǎn)名錄。

為什么佛家臘八會(huì)施粥呢？據(jù)說(shuō)跟釋迦牟尼有關(guān)，傳說(shuō)他在尼連河畔因勞累饑餓過(guò)度，體力不支，暈倒在地。恰好村中一牧羊女發(fā)現(xiàn)了他，便將身邊攜帶的雜糧、野果，用清泉水熬煮成乳糜狀的粥，慢慢喂他。他深感這“粥”如美味甘蜜，頓覺(jué)精神振奮，慢慢恢復(fù)了體力，后來(lái)于菩提樹(shù)下涅槃成佛。

另外，在古代，收成不好的年份，往往很多窮苦之人，尤其每到寒冬時(shí)節(jié)，常“路有凍死骨”，秉持救人一命勝造七級(jí)浮屠的佛家，自然有好生之德，于是在臘八這一天施粥，以暫解萬(wàn)民之苦。

施粥對(duì)于修行之人來(lái)說(shuō)，也是莫大的功德，體現(xiàn)了佛家慈悲為懷，因果福報(bào)的精神，甚至帝王將相也會(huì)在國(guó)家貧困時(shí)期，廣泛施粥，以救濟(jì)蒼生黎民。我們從一些古裝劇中也能看到這樣的情節(jié)。

佛家偈子中也有不少佛家過(guò)臘八的情節(jié)，如宋代釋智朋《偈頌一百六十九首 其一四三》：雪山中，夜半子。眼見(jiàn)星，丑惡露。四十九年分疏不去，兒孫千古遭涂污，臘八年年是一度。釋師觀(guān)《偈頌七十六首》：臘八是今朝，如來(lái)成道日。夜半見(jiàn)明星，從此生荊棘。荊棘生人間，天上錯(cuò)流傳。

釋師觀(guān)的偈語(yǔ)中就說(shuō)到了釋迦牟尼于臘月初八得道成佛的典故，因此佛門(mén)定此日為“佛成道日 ”，每逢臘八，就誦經(jīng)紀(jì)念，浴佛施粥，因此成為習(xí)俗。

自古詩(shī)人多悲秋，而冬季就更是倍感寂寥凄清的季節(jié)，因此詩(shī)詞中也多有把酒言歡（借酒澆愁）感懷身世之作。如明代文學(xué)家楊慎《臘八日與墨池野酌遲丘月渚》：散步謫仙橋，嚴(yán)寒酒易消。云容將變朔，風(fēng)信巳鳴條。只為朋從好，渾忘旅寓遙。清吟遲月渚，剪燭永今宵。

這首詩(shī)寫(xiě)的是詩(shī)人一人旅居異鄉(xiāng)，臘八日與好友喝完大酒去橋上散步的情形，如果這首還算是灑脫愜意，至少有友人陪伴，那么晚清詩(shī)人陳曾壽的《臘八日煮粥感賦 其一》就有點(diǎn)凄清了：香粥分雛鬧膝前，兒時(shí)風(fēng)味渺如煙。老夫奉佛焚香了，自懺平頭六十年。

詩(shī)人臘八日煮粥時(shí)，忽然想起了年少時(shí)的許多往事，他的雙親都已不在，一切都如過(guò)云煙一樣，轉(zhuǎn)眼自己也已年過(guò)花甲，不免有些感慨，而他在《臘八日煮粥感賦 其二》中，明顯放下了許多，因?yàn)樗缫佯б婪痖T(mén)：粥飯家風(fēng)孰識(shí)儂，多生禪味尚沉醲。迷離煙水藏幽夢(mèng)，魂返南屏夜半鐘。

除了民間的各種傳統(tǒng)，其實(shí)古代帝王對(duì)臘八也是非常推崇的。中國(guó)歷史上唯一的女皇帝武則天就寫(xiě)過(guò)一首《臘日宣詔幸上苑》：明朝游上苑，火速報(bào)春知。花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹。

武則天當(dāng)皇帝后，在臘八這天游園，看到滿(mǎn)園中只有臘梅盛開(kāi)，百花皆不開(kāi)，于是寫(xiě)了這首《催花詩(shī)》，命令百花一齊開(kāi)放，果然第二日百花都奉旨盛開(kāi)。

武則天看了就非常高興，但只有一種花沒(méi)開(kāi)，就是牡丹，武則天就很生氣，就下旨用炭火燒牡丹枝梗，這樣牡丹花才開(kāi)，武則天余怒未消，又令人將牡丹盡數(shù)貶出長(zhǎng)安，移植到洛陽(yáng)，因此洛陽(yáng)成為牡丹之鄉(xiāng)。

號(hào)稱(chēng)一生寫(xiě)詩(shī)四萬(wàn)余首的清代皇帝乾隆，也寫(xiě)過(guò)跟臘八有關(guān)的詩(shī)《臘八日雪》：一夜同云布，凌晨散玉花。最宜逢臘日，頓覺(jué)助年華。麥壟從添潤(rùn)，梅村欲放葩。所欣占?xì)q稔，不為藉烹茶。

作為帝王，乾隆盼雪自然跟凡人不同，他心系的是整個(gè)天下蒼生。臘八這日的雪，讓他覺(jué)得分外精神，并非因?yàn)榭梢話(huà)哐┡氩?，而是祈望?lái)年會(huì)是一個(gè)豐收年。

另一位清代帝王道光皇帝，也寫(xiě)過(guò)關(guān)于臘八的詩(shī)《臘八粥》：一陽(yáng)初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應(yīng)時(shí)獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟(jì)眾普。盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤(pán)果蔬紛紛聚。共嘗佳品達(dá)沙門(mén)，沙門(mén)色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。

清代，臘八這天朝廷有賜粥習(xí)俗，道光帝就記述了朝廷祭祀祈福，通過(guò)佛門(mén)賜粥施粥的熱鬧場(chǎng)面。