俗語說，過了臘八就是年，每到臘八節(jié)，也就意味著年關(guān)將近。臘八之后，就開啟了過年模式，正所謂，吃了臘八飯，就把年來辦。

自古至今，臘八都是一個非常重要的節(jié)日，是跟祭祀和祈求豐收有關(guān)的傳統(tǒng)習(xí)俗。我們今天過臘八，多是喝臘八粥，也知道喝粥，而對于古人，過臘八則有許多講究，可以說豐富多樣，非常熱鬧。我們從古人留下的關(guān)于臘八的詩詞和典籍記錄中，就能一窺究竟。

臘八節(jié)由來已久，據(jù)悉，自上古起，臘八就是專門用來祭祀祖先和神靈的重要儀式，以祈求豐收和吉祥，夏朝稱為“嘉平”，商朝稱為“清祀”，周朝稱為“大蠟”，因在每年的十二月舉行，所以該月又被稱為“臘月”，此稱呼一直沿襲至今。

《史記·補三皇本紀(jì)》記載：“炎帝神農(nóng)氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”?！墩f文》也記載：“冬至后三戌日臘祭百神?！倍梁蟮牡谌齻€戌日正是臘八日，可見臘八祭祀是由來已久的傳統(tǒng)。

魏晉時期的名臣裴秀，曾寫過一首關(guān)于臘八的《大臘詩》，其中有：有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻。祥風(fēng)協(xié)調(diào)，降祉白天。方隅清謐，嘉祚日廷。與民優(yōu)游，享壽萬年。

這首詩提到了臘八節(jié)日的一個習(xí)俗：祭祀拜神。詩人記述了臘八這天舉國祭祀的盛況，記錄了臘祭時向神明匯報這一年物阜民豐的盛世圖景。

唐代詩人杜甫也曾寫過一首《臘日》：臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條?？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝?？谥嫠庪S恩澤，翠管銀罌下九霄。

從詩句中可知，往年到了臘八這個時節(jié)，天還還冷，離冰消瓦解的暖春還很遙遠(yuǎn)，而今年的臘日已冰凍全消。雪也化了，露出了青草的綠色，柳條也開始發(fā)芽，已然春光乍泄。詩人心情大好，想著這個時候要好好地喝一杯，但因得圣恩，又心系朝堂，不能擅自離開。

同時代的邊塞詩人岑參，也在《玉門關(guān)蓋將軍歌》中寫到：騎將獵向城南隅，臘日射殺千年狐。駐守邊疆的岑參，寫除了蓋將軍在軍中無事時，尋歡作樂的日常。詩句中說這個蓋將軍不僅打仗勇猛，在臘日打獵日一天，也表現(xiàn)不俗，射殺了一只千年狐。

這首詩里提到了唐宋時期另一個臘八習(xí)俗：臘日射獵。古代臘日，古人有出城游獵的習(xí)俗，而射獵所得的野獸，就被用來祭祀祖先（有專家認(rèn)為古代的臘日并非臘月初八，而是臘月二十三）。另一位唐代詩人劉禹錫在《連州臘日觀莫徭獵西山》中就完整地臘日射獵的情形：

海天殺氣薄，蠻軍步伍囂。林紅葉盡變，原黑草初燒。圍合繁鉦息，禽興大旆搖。張羅依道口，嗾犬上山腰。猜鷹慮奮迅，驚鹿時跼跳。瘴云四面起，臘雪半空消。箭頭馀鵠血，鞍傍見雉翹。日暮還城邑，金笳發(fā)麗譙。

北宋文學(xué)家蘇軾也在臘八日寫過一首緬懷先人的詞《南歌子（黃州臘八日飲懷民小閣）》里寫到：衛(wèi)霍元勛后，韋平外族賢。吹笙只合在緱山。閑駕彩鸞歸去、趁新年。烘暖燒香閣，輕寒浴佛天。他時一醉畫堂前。莫忘故人憔悴、老江邊。

這首詞作于宋神宗元豐六年（1083年）的臘月初八，張懷民即將結(jié)束被貶謫的生活，要回京授命。臨行前蘇軾前去張懷民的草廬開懷痛飲，有感于斯，就寫了這首詞。

這首詞里寫到了又一個臘八節(jié)的習(xí)俗：浴佛會。浴佛會是佛教寺廟在臘月初八舉行的宗教活動，每逢這一日，佛教信徒用拌有香料的水灌洗佛像，謂"浴佛"，亦稱"灌佛"。

宋代文學(xué)家孟元老在其筆記散文著作《東京夢華錄·十二月》記載：“初八日，街巷中有僧尼三五人作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。”

可見臘八日，除了世俗中人會過節(jié)，佛家也會過節(jié)。且孟元老的筆記中提到的佛家臘八節(jié)，除了浴佛，還有一個很重要的臘八習(xí)俗：施粥。

南宋詩人陸游的詩《十二月八日步至西村》中也寫到了佛家施粥的情節(jié)：臘月風(fēng)和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱。多病所須惟藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新。

詩中寫到雖然現(xiàn)在還是臘月，但詩人已感受到風(fēng)和日麗大地春回的氣息。這天閑著沒事，詩人拄著拐杖到鄰家拜訪，看到柴門里冒著煙，河畔已能看到牛踩過的痕跡，說明冰封的大地已經(jīng)解凍。自己年老多病，常年所依賴的也只有藥物了，差役還沒來收稅，今天是佛家施粥互相饋贈的臘八，忽然間覺得村子有了春之勃發(fā)的新氣象。

這些資料中都提到了臘八節(jié)許多寺廟都有免費施粥的傳統(tǒng)。其中最為出名的是杭州的靈隱寺，每年的臘八節(jié)靈隱寺都會施粥約30萬份，還成功入選文化遺產(chǎn)名錄。

為什么佛家臘八會施粥呢？據(jù)說跟釋迦牟尼有關(guān)，傳說他在尼連河畔因勞累饑餓過度，體力不支，暈倒在地。恰好村中一牧羊女發(fā)現(xiàn)了他，便將身邊攜帶的雜糧、野果，用清泉水熬煮成乳糜狀的粥，慢慢喂他。他深感這“粥”如美味甘蜜，頓覺精神振奮，慢慢恢復(fù)了體力，后來于菩提樹下涅槃成佛。

另外，在古代，收成不好的年份，往往很多窮苦之人，尤其每到寒冬時節(jié)，常“路有凍死骨”，秉持救人一命勝造七級浮屠的佛家，自然有好生之德，于是在臘八這一天施粥，以暫解萬民之苦。

施粥對于修行之人來說，也是莫大的功德，體現(xiàn)了佛家慈悲為懷，因果福報的精神，甚至帝王將相也會在國家貧困時期，廣泛施粥，以救濟蒼生黎民。我們從一些古裝劇中也能看到這樣的情節(jié)。

佛家偈子中也有不少佛家過臘八的情節(jié)，如宋代釋智朋《偈頌一百六十九首 其一四三》：雪山中，夜半子。眼見星，丑惡露。四十九年分疏不去，兒孫千古遭涂污，臘八年年是一度。釋師觀《偈頌七十六首》：臘八是今朝，如來成道日。夜半見明星，從此生荊棘。荊棘生人間，天上錯流傳。

釋師觀的偈語中就說到了釋迦牟尼于臘月初八得道成佛的典故，因此佛門定此日為“佛成道日 ”，每逢臘八，就誦經(jīng)紀(jì)念，浴佛施粥，因此成為習(xí)俗。

自古詩人多悲秋，而冬季就更是倍感寂寥凄清的季節(jié)，因此詩詞中也多有把酒言歡（借酒澆愁）感懷身世之作。如明代文學(xué)家楊慎《臘八日與墨池野酌遲丘月渚》：散步謫仙橋，嚴(yán)寒酒易消。云容將變朔，風(fēng)信巳鳴條。只為朋從好，渾忘旅寓遙。清吟遲月渚，剪燭永今宵。

這首詩寫的是詩人一人旅居異鄉(xiāng)，臘八日與好友喝完大酒去橋上散步的情形，如果這首還算是灑脫愜意，至少有友人陪伴，那么晚清詩人陳曾壽的《臘八日煮粥感賦 其一》就有點凄清了：香粥分雛鬧膝前，兒時風(fēng)味渺如煙。老夫奉佛焚香了，自懺平頭六十年。

詩人臘八日煮粥時，忽然想起了年少時的許多往事，他的雙親都已不在，一切都如過云煙一樣，轉(zhuǎn)眼自己也已年過花甲，不免有些感慨，而他在《臘八日煮粥感賦 其二》中，明顯放下了許多，因為他早已皈依佛門：粥飯家風(fēng)孰識儂，多生禪味尚沉醲。迷離煙水藏幽夢，魂返南屏夜半鐘。

除了民間的各種傳統(tǒng)，其實古代帝王對臘八也是非常推崇的。中國歷史上唯一的女皇帝武則天就寫過一首《臘日宣詔幸上苑》：明朝游上苑，火速報春知?；氝B夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹。

武則天當(dāng)皇帝后，在臘八這天游園，看到滿園中只有臘梅盛開，百花皆不開，于是寫了這首《催花詩》，命令百花一齊開放，果然第二日百花都奉旨盛開。

武則天看了就非常高興，但只有一種花沒開，就是牡丹，武則天就很生氣，就下旨用炭火燒牡丹枝梗，這樣牡丹花才開，武則天余怒未消，又令人將牡丹盡數(shù)貶出長安，移植到洛陽，因此洛陽成為牡丹之鄉(xiāng)。

號稱一生寫詩四萬余首的清代皇帝乾隆，也寫過跟臘八有關(guān)的詩《臘八日雪》：一夜同云布，凌晨散玉花。最宜逢臘日，頓覺助年華。麥壟從添潤，梅村欲放葩。所欣占?xì)q稔，不為藉烹茶。

作為帝王，乾隆盼雪自然跟凡人不同，他心系的是整個天下蒼生。臘八這日的雪，讓他覺得分外精神，并非因為可以掃雪烹茶，而是祈望來年會是一個豐收年。

另一位清代帝王道光皇帝，也寫過關(guān)于臘八的詩《臘八粥》：一陽初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。應(yīng)時獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嘗佳品達(dá)沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。

清代，臘八這天朝廷有賜粥習(xí)俗，道光帝就記述了朝廷祭祀祈福，通過佛門賜粥施粥的熱鬧場面。