大腦中另一種重要的細(xì)胞類型是神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，就像神經(jīng)元，也有多種不同類型的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，神經(jīng)元和膠質(zhì)細(xì)胞的區(qū)別在于神經(jīng)元是可興奮細(xì)胞（即它們可以產(chǎn)生動作電位），但是膠質(zhì)細(xì)胞不能。然而，新的研究表明，這并不是絕對的。有些神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞也是容易興奮的。

膠質(zhì)細(xì)胞在調(diào)節(jié)體內(nèi)平衡方面起著重要的作用，這些細(xì)胞通過緩沖細(xì)胞外液中物質(zhì)的濃度來幫助控制周圍神經(jīng)元的環(huán)境。膠質(zhì)細(xì)胞能從突觸間隙中移除神經(jīng)遞質(zhì)，發(fā)揮關(guān)鍵的突觸功能。一些類型的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞通過脂肪物質(zhì)的軸突（被稱為髓鞘）增加動作電位的傳導(dǎo)速度。一些膠質(zhì)細(xì)胞在腦損傷后的組織修復(fù)中起著重要的作用。我們還在研究神經(jīng)元和膠質(zhì)細(xì)胞在突觸之間相互交流。

神經(jīng)科學(xué)家開始更加關(guān)注神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞及其在腦功能中的作用。