這是一部描述陜西關(guān)中地區(qū)白鹿原上兩大家族、三代人、時間跨度從清末到解放后，半個多世紀的愛恨情仇的長篇小說。

白嘉軒與鹿子霖分別為兩大家族的核心人物。

在白鹿原上，白家因為是族中老大，故世襲族長一職。只是人丁不夠興旺，總是一脈單傳。

白秉德老漢的兒子白嘉軒，年輕時頗為不順，他六娶六喪。

為了傳宗接代，家里變賣了大部分家產(chǎn)，父親也在這期間得了急病死去。

在一個雪天，白嘉軒無意中在一塊土地上發(fā)現(xiàn)了一個秘密。經(jīng)姐夫指點，得知那是白鹿原上的精靈所化。

為了把那塊原本屬于鹿子霖家的地弄到手，白嘉軒頗費了一番心思，終如所愿。而后他娶了第七任妻子吳仙草，命運由此一帆風順。

他從種植罌粟開始，換來了大量銀元。妻子也一口氣給他生下了兩個兒子:孝文、孝武。人財兩旺的日子顯得熱氣騰騰的。

不久，白嘉軒與鹿子霖因為爭買寡婦家的土地而大打出手。

在冷先生的勸解和白嘉軒的姐夫——關(guān)中大儒朱先生的調(diào)解下，重歸于好，并共同幫助寡婦度過難關(guān)。從此，白鹿村也有了“仁義村”的美譽。

接替族長一職的白嘉軒致富后，開始牽頭重修祠堂，并在村里建學堂，讓孩子們都能接受教育。這讓他的聲望日增。

祠堂建成后，上知天文、下知地理，開辦白鹿書院，深受一方百姓愛戴的朱先生親自擬就《鄉(xiāng)約》，讓村民們的日常生活有了行為規(guī)范。

白家的人口繼續(xù)增加，有了三個兒子后，又添了女兒白靈，她更是白嘉軒的心頭肉。

接下來，清朝滅亡，民國取而代之。始終感覺被白嘉軒壓了一頭的鹿子霖，這回可算揚眉吐氣了，因為他當上了鄉(xiāng)保障所的鄉(xiāng)約。

鹿子霖上任后的首要任務(wù)是向村民們征收新增的印章稅。這對窮苦的農(nóng)民來說，無疑是雪上加霜的事。

白嘉軒暗中組織，掀起了一場萬人抗議的運動。后來，他又在祠堂處置賭鬼，安撫他們的家人，威望進一步得到提高。

白嘉軒敦厚仁義，視長工鹿三為自家兄弟，曾出資讓鹿三的兒子黑娃去上學。

奈何黑娃總覺得白嘉軒的腰桿挺得太直了，在他面前感覺拘束，寧愿出去打工扛活。

在打工期間，黑娃迷上了東家郭舉人的小老婆田小娥。

田小娥骨子里充滿了反叛與抗爭精神，她敢于沖破封建樊籬的約束，和黑娃走到一起。

事情敗露后，她被休回娘家。黑娃費勁周折，帶小娥回了原上。

當然，他倆的愛情在封建思想嚴重的村里注定是不被祝福的。但是，這并不妨礙兩人開始幸福的生活。

他們在遠離村莊的破窯里白手起家，把苦澀的日子過得甜蜜無比。

對這種生活，唯有一人是羨慕的，那就是鹿子霖的長子鹿兆鵬。

兆鵬是個接受過新學教育的有志青年，他向往自由戀愛，卻被父親指婚，令其娶冷先生的大女兒為媳。

說起冷先生，他是鎮(zhèn)上有名的中醫(yī)，與白、鹿兩家皆為世交。

為了達到平衡和親上加親的關(guān)系，他將兩個女兒分別嫁給了兆鵬和孝武。

鹿兆鵬抗爭，卻被父親三巴掌打進婚房，只在新婚之夜履行了一下作為丈夫的義務(wù)，從此誓不回家。

時局混亂，原上的軍閥來了一批，又換了一撥。有著新思想的兆鵬和弟弟兆海以及白靈都加入了革命。

白鹿原在已成為共產(chǎn)黨員的鹿兆鵬的領(lǐng)導下，掀起了一場“風攪雪”運動。

以黑娃為首的三十六兄弟積極參與，以農(nóng)協(xié)的名義鍘惡霸，砸鄉(xiāng)約條文，甚至連鹿子霖也被游街示眾。

其后，國民黨開始瘋狂報復(fù)。兆鵬機智逃脫。黑娃也在他的介紹下投奔革命軍，憑著過硬的本領(lǐng)，成了旅長的貼身警衛(wèi)。

這時，好色的鹿子霖卻利用田小娥救黑娃心切的心理，把策反工作做到了她的床上。

洞知此事的白嘉軒，將田小娥與替罪羊綁在祠堂里，施以刺刷之刑。

這無疑是打了鹿子霖的臉。于是他設(shè)計，讓田小娥色誘白嘉軒的長子白孝文。

再說，革命失敗后，黑娃淪為土匪頭子，他指使手下?lián)尳侔住⒙箖杉?。鹿子霖的父親死于這場劫難，白嘉軒挺直的腰桿也被打成了駝背。

相比駝背，有個更大的災(zāi)難差點將白嘉軒打倒，因為他發(fā)現(xiàn)了孝文與小娥的秘密。將名譽看得比生命還重的白嘉軒，又一次在祠堂施起了刺刷之刑。

這一回，對象卻是自己曾寄予厚望的長子。

被父親鄙棄的白孝文索性破罐子破摔，顏面、親情，他統(tǒng)統(tǒng)不要了。

父子倆似乎在進行一場博弈，互相較著勁。在大饑荒中，他將分家所得的田地、房子都賣給了鹿子霖，轉(zhuǎn)手就進了田小娥的破窯。

他扔下家中因斷糧而餓得全身浮腫的妻子，甚至在她餓死時也不屑一顧。

他整日沉迷于小娥的溫柔鄉(xiāng)中，兩人一起吸食大麻，直到花光了最后一文錢，落到出門乞討的地步，如野狗般地茍活著。

后來，卻又是鹿子霖將他從困境中解救出來，舉薦他去了縣上的保安團，從此命運再次發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

田小娥，卻被自己的公公鹿三刺死在床上，因為他覺得這個女人是個禍害。

而原上，先后經(jīng)歷了大旱、饑荒、瘟疫，一次次把人們逼到了絕境。

鹿三老婆，仙草等人都死于這場瘟疫。好在，一場大雪，讓人們又緩了過來。

白靈，隨著革命的洗禮，也越來越成熟，她成了一個堅定的布爾什維克。在一次執(zhí)行任務(wù)時，她被指令與人假扮夫妻。

出人意料的是，對方竟然是兆鵬。

因為共同的信仰和一起經(jīng)受的考驗，讓兩人產(chǎn)生了真摯的愛情而結(jié)合。只是，她最后竟屈死于自己同志手中，未免讓人感到悲憤。

鹿兆海，原來同白靈是一對小情侶，卻因為政見的不同，選擇了國民黨，兩人因此分道揚鑣。

但不論在哪個陣營，他熱衷抗日，雖然最終死于國共兩黨的內(nèi)戰(zhàn)之中，依然是值得敬佩的。

最讓人感動的，是黑娃的改變。他在歸順保安團后，娶了一位知書達理的好太太，隨著年齡的增長，閱歷的加深，他的內(nèi)心逐漸變得柔軟。

他拜在朱先生門下，努力“學為好人”。

在解放戰(zhàn)爭中，他主動投誠，并牽頭策反了包括孝文在內(nèi)的兩位營長，起義成功。

而白孝文，骨子里就是一個投機分子。

他迫于形勢，倒向共產(chǎn)黨一邊。在革命勝利后，卻撇開他人，搶先向上級邀功。

在解放后，當上了縣長的白孝文處心積慮地給黑娃加上莫須有的罪名，設(shè)計殺害了他。

白嘉軒替黑娃求情而未果，想到大兒子如此歹毒，他氣得“氣血蒙目”，因此瞎了一只眼睛。

刁鉆圓滑的鹿子霖，卻沒有落得好下場。小兒子戰(zhàn)死沙場，大兒子也在革命勝利后不知所蹤。

解放后，當他被民兵押去臺下陪斗時，終于瘋掉了，最后被凍死。

這就是《白鹿原》一書的故事梗概。

面對著這樣一部如史詩般氣勢恢宏的文學巨著，深深地被作者陳忠實三十年磨一劍的深厚的文學功底，及對關(guān)中大地深沉的熱愛所折服。