咸豐七年二月初四，曾國(guó)藩父親曾麟書(shū)病逝。此時(shí)正值湘軍與太平軍在江西的戰(zhàn)局陷入僵持階段，已兩年無(wú)甚進(jìn)展。曾國(guó)藩因此受到咸豐皇帝和江西官民的壓力，難進(jìn)難退。父親的死讓心力憔悴的曾國(guó)藩如獲大赦，還未向咸豐上奏請(qǐng)假，就先行私自回家丁憂(yōu)守制。

這種行為讓咸豐皇帝非常震怒，卻也準(zhǔn)了曾國(guó)藩三個(gè)月假期。同時(shí)間湖南江西官場(chǎng)和朝堂，都對(duì)曾國(guó)藩這種行為大加批評(píng)指責(zé)，其中落井下石、不依不饒的典范，乃是昔日“好友”左宗棠。哪得知，這竟成了曾、左斷交的導(dǎo)火索。

曾國(guó)藩與左宗棠在第一次見(jiàn)面時(shí)，二人的書(shū)信就已經(jīng)顯露出各自對(duì)彼此的印象。曾國(guó)藩為母丁憂(yōu)期間收到咸豐詔命去長(zhǎng)沙辦團(tuán)練，此時(shí)曾國(guó)藩還是光桿司令，全部家當(dāng)也只有一封皇帝的“委任狀”而已，無(wú)任何實(shí)權(quán)，無(wú)任何資助。

京官兒不如“現(xiàn)管”，曾國(guó)藩雖是二品高官，但其根基遠(yuǎn)在京城，想到地方行事，只能找一些地方幫手大力配合，如無(wú)人鼎力相助，無(wú)職無(wú)權(quán)的曾國(guó)藩在長(zhǎng)沙將寸步難行。

曾國(guó)藩早就聽(tīng)聞左宗棠“湖南諸葛亮”的大名，所以想拜見(jiàn)這位說(shuō)話(huà)比巡撫還管用的“幕僚師爺”，試想如有此人相助，日后在湖南行事必定會(huì)順利許多。

奈何“今亮”左宗棠自視甚高，對(duì)曾國(guó)藩這位京城來(lái)的二品官，一點(diǎn)不放在眼里。與曾國(guó)藩會(huì)面時(shí)，做足了架子，拿出一位主人姿態(tài)，滔滔不絕講解著湖南長(zhǎng)沙的軍事防務(wù)，甚至把主子湖南巡撫張亮基給曬在一邊兒，像是左宗棠的“小跟班兒”。

連巡撫都插不上話(huà)，曾國(guó)藩更只有側(cè)耳傾聽(tīng)的份兒。曾國(guó)藩看出左宗棠頭腦清晰，思路開(kāi)闊，對(duì)軍務(wù)謀劃極有遠(yuǎn)見(jiàn)，所以對(duì)左宗棠傲慢的態(tài)度并不責(zé)怪，反而愈加欣賞。

但左宗棠到對(duì)曾國(guó)藩卻是另一種態(tài)度，他見(jiàn)自己的一番言論“驚”的曾國(guó)藩無(wú)話(huà)可說(shuō)，便覺(jué)曾國(guó)藩愚鈍，才具稍欠。但也產(chǎn)生了一點(diǎn)好印象，那就是曾國(guó)藩跟其他官員不一樣，沒(méi)有“大僚尊貴之習(xí)”，這讓恃才傲物的左宗棠看起來(lái)極為順眼。

說(shuō)到底，左宗棠是有著極強(qiáng)自尊、自負(fù)、也非常自卑的人，這多面的性格跟左宗棠早年的經(jīng)歷有關(guān)。左宗棠十五歲中秀才，被稱(chēng)為“天才少年”；十八歲時(shí)因才氣逼人，得到布政使賀長(zhǎng)齡的青睞，日常談詩(shī)論道，交游宴飲。這讓左宗棠年少時(shí)非常自負(fù)，對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)希望，世上有幾人在十八歲時(shí)就能讓副省長(zhǎng)“以國(guó)士相待”呢？

左宗棠二三十歲時(shí)更是得到了兩江總督陶澍的接待，陶澍以為奇才，林則徐也聞名邀請(qǐng)宴談。到后來(lái)太平軍起兵，湖南巡撫張亮基請(qǐng)左宗棠出山做幕僚，雖是幕僚卻委以全省軍務(wù)，掌握真正的實(shí)權(quán)，而張亮基自己則成了擺設(shè)，這在當(dāng)時(shí)的湖南官場(chǎng)，是人盡皆知的事。

左宗棠的才華同時(shí)折服多位高官，這些經(jīng)歷讓其自恃高才，但卻因?yàn)椤皩W(xué)歷低”“無(wú)功名”導(dǎo)致自己極其自卑。左宗棠十五中秀才，二十中舉人，而此時(shí)的曾國(guó)藩還沒(méi)考上秀才，考上秀才的那一年已經(jīng)二十三歲，做了秀才之后，望了望四周的同班同學(xué)，他見(jiàn)到了自己那考了十六次秀才的老爹曾麟書(shū)，竟無(wú)語(yǔ)凝噎。

左宗棠二十中舉后，意氣風(fēng)發(fā)，自覺(jué)進(jìn)士之名唾手可得，誰(shuí)知會(huì)試三次都不曾上榜，這讓左宗棠心灰意冷，發(fā)誓絕不再考，這事也成了左宗棠心一個(gè)心結(jié)，導(dǎo)致他每看到比自己官位大的人，都不自覺(jué)去衡量彼此的才華。

他看到那些學(xué)歷比他高，官位比他大但沒(méi)他有才華的人，常憤憤不平，惡語(yǔ)相譏。這種“過(guò)激行為”，其實(shí)是心理上的不平衡導(dǎo)致，由早年經(jīng)歷和中年現(xiàn)實(shí)的落差導(dǎo)致。

當(dāng)左宗棠看到曾國(guó)藩很“謙虛”，心里舒服至極，決定幫他一把。但是他對(duì)曾國(guó)藩的看法，一直是帶有主觀(guān)偏見(jiàn)的。

其人正派肯任事，但才具稍欠開(kāi)展。

曾國(guó)藩深知左宗棠自尊心極強(qiáng)，對(duì)朝堂之事頗有微詞。雖然內(nèi)心對(duì)左宗棠的這些言辭不滿(mǎn)，但并不會(huì)表露出來(lái)，畢竟完事萬(wàn)物都有正反兩面，想用左宗棠的才，就得接受他的怪。

于是，這“良好”的合作關(guān)系就以曾國(guó)藩無(wú)限度忍讓左宗棠趾高氣昂，甚至是指手畫(huà)腳和訓(xùn)誡為基礎(chǔ)展開(kāi)了。

左宗棠在給胡林翼的信中，是這樣描述這段合作關(guān)系的：

滌公才短，麾下又無(wú)勤懇有條理之人，前自岳州歸后，弟無(wú)三日不過(guò)其軍絮聒之，伊卻肯聽(tīng)話(huà)，所以諸事尚有幾分。

左宗棠說(shuō)曾國(guó)藩“才短”，手下又沒(méi)什么人才，所以他從岳州回來(lái)后，幾乎天天去替曾國(guó)藩打理軍務(wù)，也就是因?yàn)樵鴩?guó)藩肯聽(tīng)話(huà)，才能做出幾分成績(jī)。

左宗棠傲慢，正如其才名一樣遠(yuǎn)揚(yáng)。這種人鋒芒畢露，事必要以自我為中心，認(rèn)為天下唯不可缺自己。曾國(guó)藩也深知這一點(diǎn)，所以每次給左宗棠寫(xiě)信，必對(duì)比自己小一歲的左宗棠恭敬稱(chēng)“兄”，這種行為讓曾、左二人“蜜月期”維持的更久了一些。

曾國(guó)藩對(duì)左宗棠一直是尊敬的，無(wú)論出于表里，他都需要這樣的一個(gè)人才來(lái)幫自己組建湘軍，處理一些棘手的軍務(wù)。但是左宗棠看曾國(guó)藩態(tài)度卻是多變，他看重曾國(guó)藩的正直、擔(dān)當(dāng)，卻對(duì)其才華不以為然，認(rèn)為其無(wú)才，雖愿意協(xié)助曾國(guó)藩，卻常因朋友面子協(xié)助曾國(guó)藩。

后來(lái)張亮基調(diào)離湖南，左宗棠也只能歸隱。曾國(guó)藩在失去兩大幫手之后，被湖南官場(chǎng)排擠到衡州。曾國(guó)藩又成了光桿司令，來(lái)到衡州的第一件事就是請(qǐng)左宗棠出山擔(dān)任“顧問(wèn)”。曾國(guó)藩說(shuō)：弟才智不及兄，還請(qǐng)兄來(lái)幫我練兵，至于其余事物，全由兄自己安排。

但是左宗棠并不愿輔佐曾國(guó)藩，因?yàn)檫@讓左宗棠覺(jué)得沒(méi)有成就感。左宗棠在湖南時(shí)幫助曾國(guó)藩，是因?yàn)槌醮我?jiàn)到曾國(guó)藩，被其正直和謙虛打動(dòng)，但是曾國(guó)藩行事“儒緩”，讓左宗棠看了氣不打一處來(lái)，非常著急，認(rèn)為曾國(guó)藩沒(méi)有“將略”，所以不但沒(méi)有答應(yīng)曾國(guó)藩的請(qǐng)求，反而諷刺了一番。

滌公正人，其將略未知如何？弟以剛拙之性，疏淺之識(shí)，萬(wàn)無(wú)以仰贊高深。

左宗棠對(duì)朋友說(shuō)：我也不知道他哪里有什么將略，所以我這等才疏學(xué)淺的人，就不敢高攀了。

緊接著，左宗棠就出山做了湖南新巡撫駱秉章的參謀。

左宗棠雖恃才傲物，但是對(duì)別人的品性極為看重。雖然看不上曾國(guó)藩的才，但是對(duì)曾國(guó)藩的血性還是比較欣賞。曾國(guó)藩在咸豐四年被太平軍挫敗，導(dǎo)致投水自殺，左宗棠聞?dòng)嵑笠彩勤s過(guò)去好言相勸，曉之以國(guó)事，動(dòng)之以民情，才讓曾國(guó)藩重拾信心。

后來(lái)曾國(guó)藩收復(fù)武漢名聲大噪，又重新回到湖南辦公，這時(shí)的左宗棠與曾國(guó)藩朝夕相處，又發(fā)生了以前相似的一幕，左宗棠時(shí)常嗔怒曾國(guó)藩“儒緩”不可教，而且越來(lái)越深。這是因?yàn)樽笞谔男闹泻翢o(wú)“將略”的曾國(guó)藩，居然收復(fù)武漢獲賜黃馬褂，這讓左宗棠心理極不平衡。

這種不平衡并不是出于對(duì)功勛的嫉妒，而是打內(nèi)心里覺(jué)得曾國(guó)藩不如自己，卻取得了比自己好的成績(jī)，所以需要在別的事務(wù)上體現(xiàn)自己“強(qiáng)”的一面。這就跟小兩口生活一樣，如果女方能力很強(qiáng)，男方又極有自尊，則會(huì)把這種壓倒性欲望轉(zhuǎn)嫁到床上。

曾國(guó)藩有無(wú)限的包容和忍讓?zhuān)m然時(shí)常在別人耳朵里聽(tīng)到左宗棠對(duì)自己的惡評(píng)，甚至從左宗棠給弟弟曾國(guó)荃的信中也親眼得見(jiàn)譏諷之詞，但曾國(guó)藩并沒(méi)有言語(yǔ)反擊，也沒(méi)有表露任何不滿(mǎn)，畢竟他需要左宗棠的才華，受人之長(zhǎng)就要納人之短。

也就是說(shuō)，等曾國(guó)藩不需要左宗棠的時(shí)候，便不需忍讓了。曾左二人斷交的直接原因就是曾國(guó)藩在江西苦戰(zhàn)兩年毫無(wú)進(jìn)展，想借為父親丁憂(yōu)一事，退到后方稍作喘息，希望能從局外破局。

左宗棠看了曾國(guó)藩這般舉動(dòng)，以為曾國(guó)藩是“逃避”，所以對(duì)曾國(guó)藩橫加譏諷，甚至說(shuō)曾國(guó)藩帶兵有誤云云。曾國(guó)藩此時(shí)心力憔悴，壓力之大已經(jīng)需要借口為父丁憂(yōu)來(lái)緩解，哪還有什么心情去顧忌左宗棠的感受？即便是左宗棠有才，也解不了他的困境，所以干脆對(duì)左宗棠理都不理。

左宗棠是出了名的“嘴炮王”，雖然跟曾國(guó)藩關(guān)系不好，但與脾氣相投的曾國(guó)荃關(guān)系不錯(cuò)。這段時(shí)間，曾、左雖未明言“絕交”，但左宗棠也給諸多人寫(xiě)過(guò)抱怨的信札，無(wú)一不是在說(shuō)曾國(guó)藩差的。

左宗棠的朋友，自然不乏曾國(guó)藩的朋友，所以往來(lái)之間，二人對(duì)比就出來(lái)了。

我?guī)湍悖俏夷媚阏铱旄小?/p>

你幫不了我的時(shí)候，我也不用再奉承你。

二人就以此狀態(tài)過(guò)了一年。直至曾國(guó)藩丁憂(yōu)結(jié)束再度出山，心理上已經(jīng)發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，從以前利用關(guān)系到如今真正做到“寬恕待人”，自然也對(duì)左宗棠也另眼相待。畢竟在家守制這一年，對(duì)戰(zhàn)略有了新的設(shè)想，且前方戰(zhàn)局已經(jīng)得到緩解。而左宗棠對(duì)未來(lái)的湘軍來(lái)說(shuō)，又是一枚必不可少的人才，于是曾國(guó)藩開(kāi)始主動(dòng)拋出橄欖枝，期望和好。

左宗棠在曾國(guó)藩音信全無(wú)后一年后受到請(qǐng)求和好的信，自然不會(huì)怠慢，所以也回信一封表露自己的內(nèi)心狀態(tài)。

不奉音敬者一年，疑老兄之絕我也，且思且悲，且負(fù)氣以相持。

一年沒(méi)信兒，還以為老兄跟我絕交了，雖然想想很后悔，但是一直跟你賭氣。

說(shuō)到底，還是自尊惹的禍。

曾、左二人，在性格上正好相對(duì)，二人都正直剛強(qiáng)，但曾能容人，處處以大局著想，為了結(jié)果不惜一切代價(jià)。左自卑自負(fù)，遇事必吐而后快，處處需高人一頭才掩蓋自己的出身卑微。這兩種類(lèi)型的人如真能在一起共事，相愛(ài)相殺而不散，那一定是“各取所需”，有著各自的小算盤(pán)，或者共同的目標(biāo)和利益。

生活中，性格截然相反的兩個(gè)人在一起共事，總有一個(gè)人需要妥協(xié)，這樣才能長(zhǎng)久，就像曾國(guó)藩所做的：受人之長(zhǎng)，納人之短。

欲得，必先忍其所失。