1861年對慈禧來說注定是不平凡的一年，咸豐的去世給了備受冷落且享受權力欲望的慈禧一個巨大機遇，使之走向日后把持朝政五十年的第一步臺階。

這一年慈禧發(fā)動“辛酉政變”，聯(lián)合慈安太后、恭親王“鬼子六”設計殺害咸豐皇帝留給皇子載淳的顧命八大臣，從此大清朝進入兩太后垂簾聽政的新局面。

1861年的慈禧年僅二十七歲，正如普通女人一樣，是喜歡裝飾和打扮的年紀，但與眾不同的是，慈禧二十七歲美艷的外表下深藏著一顆與年齡全然不符的內心。

慈禧入宮后只是懿貴妃，論地位沒有正統(tǒng)上位的慈安皇后高。論朝堂號召力，慈禧孤身一人毫無背景，不如在京城有著巨大影響力的恭王，更不如以肅順為首的顧命八大臣。

在這種情況下，慈禧是憑借什么從中脫穎而出達到總攬朝政的地位？我們可以深入解讀分析一下。

慈禧之所以能“出道”，在一定程度上是咸豐皇帝“間接”成全。從慈禧十七歲入宮開始，備受冷落和欺壓的慈禧為了生存和虛榮，就學會在后宮那種不見刀光劍影的日子里拼殺，拼到最后獨得咸豐恩寵，并為咸豐產下獨子，風光無兩。

咸豐與慈禧“膩歪”的那段日子里，正值太平軍境內犯亂嚴重時，各地通報奏折不斷涌入咸豐案前，年輕的咸豐疲于公事，偶爾會在慈禧行宮邊玩樂邊處理政務，更因慈禧書法極好，咸豐索性把有些奏折直接交給慈禧批閱。

慈禧在這折片的一開一合中體會到了“權利的滋味”。可是好景不長，咸豐在慈禧為其產下獨子之后就“移情別戀”，這讓每日獨守空房的慈禧倍感冷落，故而把常年在繡被中積攢下的空虛與寂寞逐漸轉化為對權利的欲望，填滿自己的精神空洞。

慈禧雖有權力欲望，但躲在深宮內院無處施展，偶爾插嘴朝堂之事也會引來朝中道學先生痛批，這一切來自內心深處與外界輿論的壓抑，都讓慈禧下意識捏緊拳頭，暗下決心。

此時，慈禧唯一的寄托就是還在襁褓之中的兒子，只要他能順利繼承皇位，才會給慈禧帶來極大的滿足感和安全感。

1860年9月，英法聯(lián)軍借和談之名攻打北京，咸豐皇帝以“北狩”為由，帶領軍機處等朝廷重臣以及鈕鈷祿氏和葉赫那拉氏兩位皇后逃往熱河（今承德市）行宮，把北京城的爛攤子交給了六王爺恭親王，由他主持“議和”事宜。

1861年7月，咸豐因病過世，在遺詔里委任以肅順為首的八位大臣輔佐幼帝，并分賜東西宮皇后各一枚印章。

由朝中八位顧命大臣聯(lián)合草擬奏折，分別上呈至兩皇后閱覽，全部同意蓋章后才可生效。咸豐本意為讓后宮兩皇后和朝堂力量互相制衡，不愿讓以肅順為主的宗室貴族架空小皇帝，所以只給了顧命大臣草擬詔書的權利，把決定權留給兩位皇后。簡而言之：只有三人同心時，詔書才可生效。

慈禧在聽到咸豐駕崩時，本應該沉浸在喪夫之痛中，可心中偏偏有些按耐不住的興奮，不知在為何事而蠢蠢欲動。像是原本迷失在黑暗中行走的人突然發(fā)現遠處忽隱忽現的一點火光，雖然只有一點點，但足以給他勇氣去追尋。無論前路是荊棘還是懸崖，都比不上眼前被黑暗吞噬的恐懼讓人更覺可怕。

慈禧對權力的控制欲已經遠遠超過了她的年齡，而且對潛在的敵人有一種先天感知。且不說肅順是否會全心全意輔助小皇帝，單從肅順在咸豐面前提及“殺母留子”以絕后患時，慈禧就知道自己已經成為顧命大臣最忌憚的障礙。

肅順向來為咸豐重用，也是唯一能推心置腹的親信，所以肅順對咸豐身邊的一切都了如指掌，包括對慈禧的政治天賦和野心。出于對江山社稷的未來考慮，肅順想先動手鏟除這位未來可能禍亂朝綱的女人，奈何咸豐不許。

慈禧是一個天生的政治家，只要讓在坐在相應的位置上，總能做到“相機決斷”，從這次的辛酉政變中，就可以看出慈禧對“勢”和“用”的把控。

慈禧走的第一步就是“安內”，先聯(lián)合慈安皇后，結成同盟。慈安是咸豐所立的皇后，地位在慈禧之上，但無子嗣。慈禧有咸豐獨子，但因不是正宮皇后，很多事做起來并不方便，會落人口實。所以慈禧先決定聯(lián)合慈安，跟東太后同進退，讓接下來的事情“名正言順”。

慈安心機不多，年齡比慈禧小，但是地位比慈禧高。所以慈禧一口一個“姐姐”讓慈安覺得這位“妹妹”很乖巧，遂與之聯(lián)盟。

兩位皇后聯(lián)盟后做的第一件事就是找?guī)褪?，慈禧擔心顧命大臣回京之后廢掉自己，于是想請郁郁不得志的六王恭親王來幫忙。

咸豐皇帝駕崩，內心最激動的應該是誰？當然是恭親王。恭親王才智謀略都要勝過咸豐不少，可在爭搶皇位中敗下陣來，而且近年來得屢遭咸豐打壓，心中尤其苦悶。

當然，這還不止。恭王最氣的是英法聯(lián)軍打進北京，咸豐皇帝帶著“肱股之臣”拍拍屁股跑了，居然讓他來收拾爛攤子，去跟英法聯(lián)軍議和。

所以這次咸豐駕崩，對恭王來說是個不可多得的翻身機會，自然愿意冒險幫慈禧一把。于是去見私下見過慈禧后，開始密謀政變，打算先下手為強。恭親王雖然已經沒有過多實權，但是京城人脈還在，只要許以重利，自然會有人幫襯。

在顧命八大臣把咸豐皇帝靈柩運送回北京時，兩位皇后以皇帝年幼為借口抄小路先走，提前三日到達北京準備政變。

慈禧回想起肅順對皇帝所說“鉤戈夫人”的典故，便對肅順起了殺心，而且理由也準備的“死無對證”。

把咸豐帶領大臣逃往熱河說成“不能盡心和議”，意思就是英法聯(lián)軍入侵北京，火燒圓明園，皇帝出逃等事件的發(fā)生，都是這幾位顧命大臣沒有盡心盡力講和所導致的。

這個理由在剛簽訂完《北京條約》的大清，是非常具有說服力的，所以幾乎無任何阻攔，顧命八大臣就被處理掉了。

從這開始，兩宮太后開始垂簾聽政，恭親王也順利當上了軍機大臣，中國也逐漸走向半殖半封之路。