《資治通鑒》也簡要記載了史上音樂，說明音樂史的歷史意義，畢竟是人類的文明之一。兩漢時期，音樂在秦朝的廢墟上有冒出新綠。

制氏：漢初音樂世家。家族出于魯?shù)?。因熟知雅樂聲律，世代從役于太樂官署。歷代史籍言雅樂，皆中文辭而輕音樂實踐，常譏評制氏?！稘h書。禮樂志》說其：“ 但能紀(jì)其鏗鏘鼓舞，而不能言其義?！?span style="line-height: 28px; text-indent: 2em;">　（無辭的音樂也能被人聽懂，無國界，無地位，無文化水平限制，或喜或悲，或舞或和，或動或靜，感受有共鳴之處。）　

司馬相如：生卒：公元前179年左右——公元前117年。漢武帝時期大辭賦家、外交家，漢賦的代表作家。字長卿，蜀郡[四川成都]人。司馬相如善鼓琴，其所用琴名為“綠綺”（相傳綠綺通體黑色，隱隱泛著幽綠，有如綠色藤蔓纏繞于古木之上，因而名為"綠綺"。但其真正的模樣，我們早已無幸見到--古琴琴體需用疏松的木頭(最合適的是桐木)制作，琴弦用動物(如牛)完整的筋或馬尾制作，承受不起歲月摩挲，早已消逝于茫茫歷史長河中。），是傳說中最優(yōu)秀的琴之一。一曲《鳳求凰》贏得卓文君的芳心，二人私奔，白頭到老，長期以來膾炙人口，傳為佳話。后人則根據(jù)他二人的愛情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。
　　 據(jù)《史記·司馬相如列傳》記載：他從京師、梁國宦游歸蜀，應(yīng)好友臨邛（今四川邛崍）令王吉之邀，前往作客。當(dāng)?shù)仡^號富翁卓王孫之女卓文君才貌雙全，精通音樂，青年寡居。一次，卓王孫舉行數(shù)百人的盛大宴會，王吉與相如均以貴賓身分應(yīng)邀參加。席間，王吉介紹相如精通琴藝，請他彈奏，相如就當(dāng)眾彈了兩首琴曲，意欲以此挑動文君?！拔木`從戶窺之，心悅而好之，恐不得當(dāng)也。既罷，相如乃使人重賜文君侍者（婢女）通殷勤。文君夜亡奔相如，相如乃與馳歸成都。”（音樂的魅力導(dǎo)致一場私奔。當(dāng)代章子怡相中汪峰，想多是音樂的魅力。）
　　這兩首琴曲，據(jù)說就是相如彈琴歌唱的《鳳求皇》歌辭。因《史記》未載此辭，到陳朝徐陵編《玉臺新詠》始見收錄（《玉臺新詠》是一部東周至南梁的詩歌總集，由徐陵于公元6世紀(jì)輯成，共收詩769首。《玉臺新詠》是繼《昭明文選》之后，于公元六世紀(jì)編成的一部上繼《詩經(jīng)》、《楚辭》下至南朝梁代的詩歌總集，歷來認(rèn)為是南朝徐陵在梁中葉時所編。收詩769篇﹐計有五言詩8卷﹐歌行1卷﹐五言四句詩 1卷﹐共為10卷。除第 9卷中的《越人歌》相傳作於春秋戰(zhàn)國之間外﹐其馀都是自漢迄梁的作品。內(nèi)容中多收錄男女感情的記述表達(dá)，以及日常生活的方方面面，刻畫出古代女子豐富的感情世界，也展示出深刻的社會背景和漢族文化內(nèi)涵。），并加序說明，唐《藝文類聚》、宋《樂府詩集》等書亦收載，故近人或疑乃兩漢琴工假托司馬相如所作。

司馬相如在民間詩歌樂舞的整理、改編上具有不可磨滅的貢獻(xiàn)。劉邦建立的西漢政權(quán)因襲舊制，至漢武帝時，更擴(kuò)大了樂府的機(jī)構(gòu)和職能。漢初的宮廷音樂大都失傳（被秦始皇焚燒和禁止了，很可惜。多少文明毀于權(quán)力的淫威。），而且內(nèi)容多是來自劉邦故鄉(xiāng)的楚歌、楚舞。漢武帝更加重視民間俗樂，令樂府四處收集“趙、代、秦、楚之謳”，兼收并蓄西域、北狄等邊遠(yuǎn)民族的音樂。在廣泛收集民歌的基礎(chǔ)上，以音樂家李延年為協(xié)律都尉，舉司馬相如等數(shù)十人，對民歌進(jìn)行整理、加工、填詞改編，以供宮中祭祀、宴享之用。據(jù)《漢書.藝文志》記載，當(dāng)時收集的民歌共計13首，另有可能附有樂譜的“周謠歌詩聲曲析”及“河南周歌詩聲曲析”各75篇。（漢武帝一代英主，文武兼成大成，是漢人的珠穆朗瑪峰。）
　　琴在漢魏時期的音樂中占有特殊地位。漢代的琴已逐漸確立了七弦十三徴的形制，演奏上也達(dá)到了較高水平。不少名士都參與琴曲的整理、研究、創(chuàng)作和演奏，著名的有司馬相如、桓譚、蔡邕、蔡琰、嵇康、阮籍等人，司馬相如就是西漢時期的佼佼者。

師中：漢武帝時期琴侍詔。東海下邳[今江蘇宿遷]人。漢武帝時被舉薦入宮為琴侍詔。著有“雅琴師氏八篇”，今佚。劉向《別錄》認(rèn)為“至今邳城俗猶多好琴”，是因為受了師中的影響。按其生活年代，可能是細(xì)君公主、解憂公主在樂府學(xué)藝時的老師。

李延年：生卒：？ ---前103/102年。漢武帝時期造詣很高的音樂家，協(xié)律都尉。漢武帝時造詣很高的音樂家，中山人(今河北定縣一帶），父母兄弟妹均通音樂，都是以樂舞為職業(yè)的藝人。
　　李延年年輕時因犯法而被處腐刑，以“太監(jiān)”名義在宮內(nèi)當(dāng)管寵物狗的小官。李延年性知音、善歌舞，“每為新聲變曲，聞?wù)吣桓袆印保谖涞矍把莩?font color="#0000ff">北方有佳人，絕世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得”。這位佳人就是他的妹妹。其妹因表演此歌舞而得幸于漢武帝，號李夫人，是漢武帝最寵愛的妃子，漢武帝為她寫有著名的《李夫人賦》等詩辭歌賦，李夫人所生之子便是昌邑哀王。因其妹受寵，李延年也成為漢武帝的近侍，常與漢武帝同寢同起，倍受寵愛。其兄李廣利被封為海西侯、貳師將軍。李延年“性知音，善歌舞”，是漢代著名的歌唱家，頗受武帝器重，被封為樂府協(xié)律都尉，佩二千石印綬，主持樂府，兼任侍中。（音樂的魅力還能成就一段政治姻緣。當(dāng)代不也有這種范例嗎？）
　　李延年不但善歌習(xí)舞，且長于音樂創(chuàng)作，他的作曲水平很高，技法新穎高超，且思維活躍。他曾為司馬相如等數(shù)十人所撰詩詞配曲，作《郊祀歌》十九章，用于皇家祭祀樂舞?！督检敫琛分杏胁簧偈菨h武帝親自創(chuàng)作。李延年又善于將舊曲翻新，他利用張騫從西域帶回的佛曲《摩訶兜勒》改編為漢代最早的橫吹曲，有二十八首樂曲聯(lián)綴而成。其中《出塞》一首保存在《樂府詩集》中，刻畫了漢武帝時期派兵急速出征抗擊匈奴騷擾的威武陣容，是漢樂府中鼓吹樂的代表作?！缎侣暥私狻酚脕碜鳛闃犯畠x仗之樂，是我國歷史文獻(xiàn)上最早明確標(biāo)有作者姓名及樂曲曲名，用外來音樂進(jìn)行加工創(chuàng)作的音樂家。

　   丘仲：漢武帝時期音樂家。相傳長笛為其所作?！讹L(fēng)俗通》載：“笛，武帝時丘仲所作也?！钡言诠糯朋w字寫作篴，《周禮。春官。笙師》孫治讓正義：“笛之孔數(shù)，言四孔加一者，丘仲也；言五孔者，杜子春也-----，大抵漢魏六朝所謂笛，皆豎笛也。宋元以后，謂豎笛為簫，橫笛為笛?！睎|漢經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家馬融《長笛賦》云：“近世雙笛從羌起，羌人伐竹未及已。龍鳴水中不見已，截竹吹之聲相似。剡其上孔通洞之，裁以當(dāng)簻便易持。易京君明識音律，故本四孔加以一。君明所加孔后出，是謂商聲五音畢。”（這也是一個重大發(fā)明。）其意思是說：笛是由羌地傳入及西漢人京房改制而成。然而，更多史料反映出，長笛，古已有之。七孔，長一尺四寸。漢初已失傳。馬融此賦所寫的長笛說是漢武帝時期的丘仲因羌人之制，截竹而成，有四孔，名羌笛。后經(jīng)音樂家京房加上一孔為五孔。故五音具備，稱之為長笛。關(guān)于竹笛的制作，在我國歷史上曾有不少記載：早在公元前2000多年，伶?zhèn)愂苊S帝前往昆侖山伐竹斬而為十二筒，后來還有荀氏、丘仲、劉和、劉秀造笛之說。

 
　　關(guān)于笛子的歷史沿革，《呂氏春秋》中有："黃帝命伶?zhèn)惙ダ鲋駷榈?的記載。《史記》曰："黃帝使伶?zhèn)惙ブ裼诶ケ{、斬而作笛，吹之作鳳鳴。"在不少古代文獻(xiàn)中均記載有黃帝命伶?zhèn)惙ダ鲋駷榈训恼f法。類似反映遠(yuǎn)古音樂起源的傳說記載，已具有較多成分的合理性與現(xiàn)實性，這些傳說記載能較充分地折射出遠(yuǎn)古原始先民們以竹管制作吹奏樂器的現(xiàn)實。
　　河南舞陽賈湖裴李崗文化墓葬出土的距今約8000年的“骨笛”，其中一只可明顯地理解為橫吹。管上兩孔，一孔可作為按音孔，另一孔可作為吹孔。浙江余姚河姆渡遺址第四文化層和第三文化層（距今約7000年）出土的“骨笛”，有一只約10厘米長，開有一個橫吹的吹孔和六個指孔。這些出士文物更能充分地證明，早在7000多年以前，居住在今天中國這塊土地上的原始先民們，就有可能認(rèn)識“橫吹－－邊棱”現(xiàn)象，并己有可能存在橫吹笛的早期形態(tài)了。
　　湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的兩只笛，吹孔平面與按音孔平面相交約為90度的夾角，這與曾侯已墓笛（篪）的吹孔位置極其相似。在時間上，兩者相隔幾百年；在空間上，湖南長沙和湖北隨縣相距數(shù)百里之遙，而吹孔位置幾乎－致，由此可窺視出先秦到漢初橫吹笛或篪的普遍形制。
　　然而，更多的歷史文獻(xiàn)認(rèn)為，笛是漢武帝時代丘仲所創(chuàng)制，或是改造羌笛而成，或是如崔豹《古今注》說：“橫吹，胡樂也。張博望入西域，傳其法于西京，唯得《摩河》、《兜勒》二曲?！倍毡緦W(xué)者林謙三先生認(rèn)為，中國笛起源于漢武帝時代，是由西域的羌人傳來的。以上觀點構(gòu)成了中國笛起源的“西來說”。笛起源的“西來說”曾成為帶支配性的觀點。

      劉細(xì)君：漢武帝時期出嫁西域烏孫國的第一位和親公主，故而又稱烏孫公主。江都王劉建的女兒。江都王劉建因謀反事發(fā)自殺，幼年的劉細(xì)君被漢武帝收養(yǎng)在宮中。據(jù)《漢書·西域傳》記載，細(xì)君公主出嫁時，漢武帝“賜乘輿服御物，為備官屬侍御數(shù)百人，贈送其盛”。細(xì)君公主出嫁烏孫時，漢武帝為了減少她在旅途上的寂寞，還特地命令樂師采取箏、筑、箜篌等中原古典樂器的優(yōu)點，簡化改制成一只能在馬上彈奏的直頸琵琶。據(jù)考證，這是中國的第一只琵琶。劉細(xì)君帶到西域的琵琶對西域游牧民族的馬上彈撥樂器的發(fā)展有很大促進(jìn)作用。

　　 　

        細(xì)君公主到達(dá)烏孫后，獵驕靡封她為右夫人，隨從工匠為她建造了宮室。漢朝每隔一年派使者探視。細(xì)君公主在烏孫語言不通，生活難以習(xí)慣，思念故鄉(xiāng)，寫下了千古絕唱的《悲愁歌》，又名《細(xì)君公主歌》、《黃鵠歌》，詩曰：“吾家嫁我兮天一方，遠(yuǎn)托異國兮烏孫王。 穹廬為室兮旃為墻， 以肉為食兮酪為漿。 居常土思兮心內(nèi)傷， 愿為黃鵠兮歸故鄉(xiāng)?！贝嗽姴粌H錄入《樂府詩集》、《玉臺新詠》、《宮闈文選》等歷代詩集，也被日本學(xué)者前島信次譽(yù)為控訴政略婚姻悲劇的佳作[見于《絲綢之路的99個謎》]。兩年后，獵驕靡去世，其孫子岑陬軍須靡繼承王位。按照習(xí)俗新王要繼承舊王的所有妻妾。細(xì)君公主無法接受，向漢武帝請求歸國，漢武帝讓她接受當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，以成就聯(lián)合烏孫共擊匈奴的大局。細(xì)君只得再嫁岑陬。一年后，細(xì)君為岑陬生下一女名少夫后，因為產(chǎn)后失調(diào)，加上心緒難平，不久便憂傷而死。細(xì)君公主在中國音樂史上雖無名氣，但是她天仙般的美貌、彈奏琵琶的高超才藝、獻(xiàn)身民族融合的美德在西域各族人民中間留芳千古。
　　自古以來，文藝作品中的王昭君，總是和琵琶形影相隨。然而在近代戲劇、繪畫、塑刻等藝術(shù)形象中常見的昭君，卻與晚于她四百年多年才有的半梨形琵琶相伴，這與史實不符。在正史中并沒有王昭君彈琵琶的記載，琵琶一詞的出現(xiàn)也不在漢朝。西漢晚期劉歆所著的野史《西京雜記》，以及東漢末期的蔡邕所作《琴操》中均無王昭君彈琵琶的任何記載。
　　 漢武帝時就有類似現(xiàn)代“阮”的圓音箱、直頸形狀的樂器問世，細(xì)君公主出嫁烏孫時所帶的馬上彈奏樂器類似琵琶，直到東漢（公元25年-220年）至西晉（公元265年- 317年）的文獻(xiàn)中皆稱之為琵琶。約在公元350年，由印度傳入中國的半梨形曲頸的樂器也稱之為琵琶。為了區(qū)別，人們將前者稱為漢琵琶，后者稱為曲頸琵琶。這兩種琵琶的來源、形狀、特點是截然不同的。
　　漢琵琶：圓形音箱、直柄，成器時代為公元前15年。東漢劉熙《釋名。釋樂器》云：“枇杷本出于胡中，馬上作鼓也。推手前曰批，引手卻曰杷，象其鼓時，因以為名也?！本褪钦f，枇杷是以彈奏方法而得名。到漢代，定型為四弦十二品位，用手彈撥的樂器，稱枇杷，后世稱為“阮”?！杜f唐書。音樂志》又稱為秦琵琶。公元四世紀(jì)，隨著中原王朝與西域的文化交流，有一種半梨形音箱，曲項，四弦四柱，橫置胸前用撥或用手彈奏的琵琶和五弦琵琶[龜茲琵琶]傳入內(nèi)陸。此論還有西晉人博玄《琵琶賦·序》為證?！杜觅x·序》曰：“聞之故老云：漢遣烏孫公主嫁昆彌，念其行道思慕，使工人知音者，裁琴、箏、筑、箜篌之屬，作馬上之樂。觀其器：中虛外實，天地像也；盤圓柄直，陰陽敘也；柱十有二，配津呂也；四弦，法四時也；以方語目之，日琵琶，取易傳乎外國主?！?br>　　 這種圓形音箱、直柄、四弦、十二品位的琵琶，后來稱為“漢琵琶”，唐代名“阮咸”，現(xiàn)通稱“阮”。曲頸琵琶：半梨形音箱、曲頸，頸上有四個柱，張四條弦。因其頭部向后彎曲，故名曲頸琵琶。又因其途經(jīng)龜茲傳來，又稱龜茲琵琶。這種琵琶約在公元35O年前后由印度傳入中國北方，公元551年前后又傳到南方?？梢?，漢琵琶先于曲頸琵琶約四百多年。昭君所處年代是西漢元帝時期（公元前48年一公元前33年），不可能懷抱比她晚四百多年才有的曲頸琵琶出塞，因此當(dāng)時的琵琶應(yīng)是傅玄所描述的圓形直柄的漢琵琶，即如現(xiàn)在的“阮”類樂器。
　　此外，西晉詩人石崇所作《王昭君辭一首并序》中云：“昔公主嫁烏孫，令琵琶馬上作樂，以慰其道路之思，其送明君亦必而也?！备勺糇C王昭君懷抱琵琶出塞純屬猜測。南朝磚刻壁畫《竹林七賢及榮啟期》中阮咸所持的樂器作《昭君出塞圖》，該圖中才有王昭君懷抱琵琶，也可說明問題。

　   弟史：漢武帝時期出嫁烏孫的和親公主解憂公主的長女。解憂公主與烏孫王翁歸靡結(jié)婚后，生一愛女，名叫弟史。弟史長得儀容端莊，舉止優(yōu)雅，從小跟母親學(xué)習(xí)詩書禮儀和音樂，琵琶彈的很好。后來又被解憂公主送到長安學(xué)習(xí)琴藝。
　　 弟史在長安學(xué)習(xí)很刻苦，很有音樂天賦，加上有宮廷最好的樂師教授技藝，弟史學(xué)成返回烏孫時，已是一位遠(yuǎn)近聞名的音樂家了。
　　 不久，絳賓前來求婚，他滿懷政治抱負(fù)，想借和弟史聯(lián)姻來加強(qiáng)漢朝和烏孫的聯(lián)盟，同時也希望弟史把聞名于世的龜茲樂系統(tǒng)地整理一下。解憂答應(yīng)了這門親事。龜茲舉國歡騰，為國王和王后舉行了隆重的婚禮儀式。弟史成為王后以后，親自掌管國家的樂舞機(jī)構(gòu)，創(chuàng)制新曲，推動了龜茲文化藝術(shù)的發(fā)展。
　　公元前六十五年，絳賓陪同弟史帶著許多龜茲樂器一起去長安朝賀，漢宣帝冊封弟史為漢家公主，這完全是漢天于對解憂和弟史的偏愛。漢宣帝留他們在長安住了一年。賜給公主車騎旗鼓，并贈給一個數(shù)十人的歌舞團(tuán)，把中原的樂舞和樂器帶到龜茲。
　　這是西域與中原第一次大規(guī)模的樂舞交流。在中原及中亞諸國的影響下，在富有藝術(shù)才華的弟史公主的指導(dǎo)提倡下，以秦漢樂舞為主體的華夏樂舞藝術(shù)在西域扎下根，促進(jìn)了西域樂舞的大變革、大繁榮。龜茲國的音樂舞蹈藝術(shù)發(fā)展很快，對輝煌的龜茲樂舞的形成具有重大而深遠(yuǎn)的影響，早在漢代龜茲就成為舉世聞名的歌舞之鄉(xiāng)。絳賓與弟史這段“音樂結(jié)姻緣”的故事被人們傳為佳話。（音樂的魅力常用于外交和涉外政治婚姻。）

　　龍德：西漢琴師。梁國[河南商丘] 人。漢宣帝時由丞相魏相推薦為琴侍詔。著有“雅琴龍氏99篇”，見于《漢書。藝文志》。今佚。劉向曾說：“雅琴之意皆出龍德諸琴雜事中。”見于《琴史》。

　　京房：生卒：前77---前37年。西漢律學(xué)家，又為今文易學(xué)“京氏學(xué)”的開創(chuàng)者。本姓李，字君明。東郡頓丘[今河南清豐西南]人。曾經(jīng)跟焦延壽學(xué)《易》，漢元帝時立為博士，后因劾奏宦官石顯等專權(quán)，下獄被殺，年僅40歲。京房的音律學(xué)造詣很高、貢獻(xiàn)較大。他在科學(xué)史上占有一席之地。
　　《漢書。京房傳》說他“好鐘律，知音聲”，并非夸張之辭。他“本姓李，推律自定為京氏”，遂以京為姓。這件事充分表明了他對音律的迷戀。
　　在音律理論方面，京房把傳統(tǒng)的十二律擴(kuò)展成了六十律。京房在樂器改良方面也做出了貢獻(xiàn)。過去，笛不用商，只有四孔，對應(yīng)于宮、角、徵、羽。京房加商于笛，合成五音。他加孔置笛后上部，便于按指吹奏。這一做法一直沿用至今。京房的另一成就是發(fā)明了一種由十三根弦組成的稱為“準(zhǔn)”的定律器。《后漢書·律厲志》記載了京房發(fā)明“準(zhǔn)”的緣由及“準(zhǔn)”的具體形制。東漢馬融《長笛賦》還記述了京房改進(jìn)西北民族樂器"羌笛",變四孔為五孔,演奏出"商聲"的五音之事。

　　 趙定：西漢琴師。渤海[河北滄縣]人。漢宣帝時由丞相魏相推薦為琴侍詔。趙定為人尚清靜，少言語，時閑燕為散操，聞?wù)叨酁橹槠?。著有“雅琴趙氏七篇”，見于《琴史》、《漢書。藝文志》。

       桓譚：東漢琴家。生卒：約公元前23---公元50年。字君山，沛國相[今安徽宿縣西北]人。其父親為太樂令，本人任掌樂大夫。所著《新論》，常論及音樂。并著《琴道篇》，班固續(xù)成，介紹有關(guān)琴及琴曲的事跡。由于他“頗離雅操而更為新弄[《新論》]”，受到大司空宋弘的斥責(zé)。又因反對光武帝劉秀的禨緯迷信，蒙受“非圣無法”的罪名，罷官流放，死于途中。

杜夔：漢末律學(xué)家。字公良，河南人?！吧歧娐桑斔歼^人，絲竹八音，靡所不能?！薄昂霉糯嬲保白灾^所習(xí)者雅”。漢靈帝[公元168---189年在位]時任雅樂部。后依附荊州牧劉表，與孟曜合作“為漢主和雅樂”。魏武帝[曹操]平荊州[公元219年]得夔，任為軍謀祭酒，參太樂事，“因令創(chuàng)制雅樂”。于是“夔總統(tǒng)研精，遠(yuǎn)考諸經(jīng)，近采故事，教習(xí)講肄，備作樂器，紹復(fù)先代古樂。”黃初年間[220--226]，任太樂令協(xié)律都尉。當(dāng)時有位鑄鐘工柴玉，所鑄的鐘“聲均清濁多不如法”，杜夔幾次讓他改作，柴玉反說杜夔“清濁任意”，兩人都告到曹操那里。曹操“取所鑄鐘，雜錯更試”，然后得知杜夔精到，柴玉妄作。后因魏文帝曹丕令杜夔“于賓客之中吹笙、鼓琴，夔有難色，由是帝意不悅”，遂被黜免以死。所傳舊雅樂四曲《鹿鳴》、《騶虞》、《伐檀》、《文王》，至西晉猶存。其弟子“邵登、張?zhí)?、桑馥各至太樂丞”，陳頏任司律中郎將。

蔡邕：生卒：公元32—192年。字伯喈，陳留[今河南杞縣]人。東漢辭賦家，散文家，書法家，古琴演奏家，博學(xué)多識，通經(jīng)史，好文章，妙操音律?！h靈帝時，蔡邕校書東觀，以經(jīng)籍多有謬誤，于是為之訂正并書寫鐫刻在石碑上，立在大學(xué)門外，當(dāng)時的后生學(xué)子都就此石經(jīng)校正經(jīng)書，每日觀覽摩寫的不絕于途。后這些石碑由于動亂，在洛陽大火中受到損壞，經(jīng)過一千八百多年，洛陽郊區(qū)的農(nóng)民在犁田時掘得幾塊上有字跡的石塊，經(jīng)鑒定就是當(dāng)年蔡邕的手書，稱為“熹平石經(jīng)”，現(xiàn)珍藏在歷史博物館中。
　　 蔡邕是大文學(xué)家，也是大書法家，梁武帝稱他：“蔡邕書，骨氣洞達(dá)，爽爽如有神力。”當(dāng)代史學(xué)家范文瀾則云：“兩漢寫字藝術(shù)，到蔡邕寫石經(jīng)達(dá)到最高境界?！彼淖终喍豢贪澹o穆而有生氣。除《嘉平石經(jīng)》外，據(jù)傳《曹娥碑》也是他寫的，章法自然，筆力勁健，結(jié)字跌宕有致，無求妍美之意，而具古樸天真之趣。
　　此外，蔡邕還精于天文數(shù)理，妙解音律，在洛陽儼然是文壇領(lǐng)袖，像楊賜、玉燦、馬月碑以及后來文武兼資，終成一代雄霸之主的曹操都經(jīng)常出入蔡府，向蔡邕請教，并成為他的好友。漢桓帝時十常侍聞蔡邕善鼓琴，就詔之入京，行到偃師，蔡邕稱疾而歸，閑居玩古，不與世人交往。歸途中他寫了一篇《述行賦》，表示對權(quán)妄當(dāng)?shù)赖牟粷M和對人民疾苦的同情。
　　漢靈帝時，蔡邕被拜為郎中，后升議郎，因上書論朝政得失、彈劾宦官而遭誣陷被流放，遇赦后在江浙一帶流浪達(dá)十二年之久。董卓專權(quán)之后，刻意籠絡(luò)名滿京華的蔡邕，將他一日連升三級，三日周歷三臺，拜中郎將，甚至還封他為高陽鄉(xiāng)侯。董被誅后，蔡邕被王允逮捕，蔡邕請求黥首刖足，以完成《漢史》，士大夫也多憐惜他，馬日碑更說：“伯喈曠世逸才，誅之乃失人望乎？” 終為王允不容，死于獄中。后人稱他“文同三閭，孝齊參騫?！痹谖膶W(xué)方面把他比作屈原，在孝德方面把他比作曾參和閡子騖。
　　 蔡邕的文學(xué)作品有辭賦近二十首。名篇有：《述行賦》、《漢津賦》、《青衣賦》、《筆賦》等。其中《青衣賦》描寫的是作者與一位婢女的一段悲歡離合的愛情故事，情節(jié)完整，情感動人。《漢津賦》開古代首寫漢水之先，《筆賦》是古代描寫毛筆的第一篇作品。
　　蔡邕的音樂作品有《琴操》，《蔡氏五弄》（包括《游春》、《淥水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》五首琴曲）等?！渡衿婷刈V》中的《秋月照茅亭》、《山中思故人》的琴曲相傳也是他的作品，但出有人認(rèn)為是左思所作。（音樂的魅力結(jié)緣文學(xué)，尤其是詩詞。）
　　《蔡氏五弄》據(jù)說是蔡邕去山中訪問鬼谷先生后，花了三年時間寫成。嵇康在《琴賦》中把它列為當(dāng)時流行的“謠俗”作品一類，這五首琴曲一直到唐代都享有盛名，李白、李賀、王維等都曾借題作詩。宋人朱長文認(rèn)為蔡邕是借寫景來寄托他的哀思，他說：“伯喈所以寓其哀思者，蓋在此五曲，特假物以名之耳”?，F(xiàn)存明代琴譜中的《蔡氏五弄》并非蔡邕原作，其歌詞出自《樂府詩集》，曲調(diào)也平庸，應(yīng)為后人擬作。
　　《琴操》是一本現(xiàn)存的介紹早期琴曲的琴學(xué)專著，原書已佚，經(jīng)后人輯錄成書，內(nèi)容豐富，它匯集的作品大多是先秦的題材，只有兩、三首是西漢題材，包括有：詩歌五首、九引、十二操和河間雜歌二十多首，并介紹了每首作品的相關(guān)故事，如關(guān)于著名琴曲《聶政刺韓王曲》的解釋，即可與今存之琴曲《廣陵散》相對照，后世琴人也多有認(rèn)為《廣陵散》就是《聶政刺韓王曲》的異名。蔡邕在《琴操》中所提供的曲目，是琴曲源于民歌的可貴史料。
　　蔡邕有很高的音樂修養(yǎng)，而且還培養(yǎng)了一位頗受世人關(guān)注的琴家，即他的女兒蔡文姬。