根據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，少林功夫是武流派中，歷史悠久，門類最多、體系最大的一個門派。少林功夫不是一般意義上的“門派”或“拳種”，而是一個博大精深的武術(shù)體系，內(nèi)容極為豐富。按類別可分為:徒手和器械兩大類。器械又可分為長兵器、短兵器、軟兵器等。按技法又可分為拳術(shù)、棍術(shù)、劍術(shù)、氣功等幾十種。

少林功夫最早出現(xiàn)是實戰(zhàn)格斗技法，從明代后期開始逐漸向套路化方向演化，形成眾多的套路。根據(jù)少林寺流傳下來的拳譜記載，拳術(shù)和器械套路為552套。另外有七十二絕技，以及擒拿、格斗、卸骨、點穴、氣功等各類獨特的功法為156套。這些內(nèi)容，按不同的類別和難易程度，有機(jī)地組合成一個龐大有序的少林功夫體系。

拳是少林功夫的基礎(chǔ)，具有代表性的拳術(shù)有:羅漢十八手、通臂神拳、少林醉拳;棍是少林功夫中最負(fù)盛名的兵器，具有代表性的棍術(shù)有:少林風(fēng)火棍、少林夜叉棍、少林燒火棍等。

刀是少林武僧經(jīng)常使用的兵器之一，具有代表性的有:少林昆侖雙刀、少林春秋大刀、少林纏頭刀等;劍是少林十八般兵器中非常有代表性的一種，代表套路有:少林乾坤劍、少林達(dá)摩劍、少林九官劍、少林八仙劍等。

少林器械有“十八般兵器”之說，代表套路有:少林九節(jié)鞭、少林狼牙棒、少林乾坤圈等;少林功夫除了拳法和器械外，還形成了眾多獨特的功法:如童子功、輕功、易筋經(jīng)、點穴、擒拿十八式、益壽功、七十二絕技等。

少林方丈

少林方丈、少林實業(yè)公司董事長釋 永 信 認(rèn)為:“少林武術(shù)是禪拳一體，禪拳并傳，以武悟禪，以禪導(dǎo)拳。所以，少林最高功夫是--拋開七情六欲，私心雜念，將全部身心投入到禪武的境界當(dāng)中，最終達(dá)到你中有我，人中有你的至高境界?！?/p>

釋德朝禪師

少林三十一代傳人、少林食品有限公司總經(jīng)理，72絕技唯一傳人釋德朝禪師認(rèn)為:“武術(shù)始于格斗，卻止于精神，將徹底無功利、無爭強(qiáng)好勝、淡泊名利的精神融入少林武技之中。這樣，即使在呼吸品茶、吃飯睡覺，一樣可以修煉內(nèi)功。最高深的功夫，打出一拳是慈悲?！?/p>