“奪門之變”幫助明英宗重新登上了皇位，同時(shí)也基本奠定了天順初年的政治格局，即曹石專權(quán)，禍亂朝政。幸有李賢內(nèi)閣堅(jiān)決抵制奸黨，撥亂反正，對(duì)政局進(jìn)行了全面整頓，大明王朝才得以轉(zhuǎn)危為安?？梢姡值霓D(zhuǎn)變是政策調(diào)整的結(jié)果，而內(nèi)閣作為皇帝的參謀顧問(wèn)機(jī)關(guān)，一直是秉承圣意辦事，所以，政策調(diào)整這一初衷無(wú)疑萌發(fā)于明英宗。

          大明王朝傳至英宗已度過(guò)了“四世五朝”，近七十載。在經(jīng)歷了初期的二祖定基和仁宣之治后，從正統(tǒng)年間開始，明王朝無(wú)疑進(jìn)入了轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵階段，這是一個(gè)敏感期，是各種矛盾和問(wèn)題出現(xiàn)的多發(fā)期，對(duì)這些問(wèn)題處理的合適與否，直接關(guān)系到本王朝的興衰。正統(tǒng)年間的明英宗正是由于對(duì)這一問(wèn)題缺乏深入的認(rèn)識(shí)，才釀成土木之禍，幾致亡國(guó)。所以，復(fù)辟后的明英宗對(duì)當(dāng)時(shí)的政局無(wú)疑有著清醒而又深刻的認(rèn)識(shí)，基于自身的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，他意識(shí)到只有調(diào)整政策才能挽救危局，進(jìn)而完成此次轉(zhuǎn)型，以鞏固王朝的統(tǒng)治。顯然，與正統(tǒng)年間那個(gè)幼稚、昏庸的少年天子不同，此時(shí)的明英宗已經(jīng)是一個(gè)成熟的君主了。

第一節(jié)：明英宗執(zhí)政方式的成熟

          天順年間政局的轉(zhuǎn)變與明英宗個(gè)人在政治上的成熟有著密切的聯(lián)系。明人陳建早就看到了這一點(diǎn)，他在書中曾發(fā)問(wèn)：“抑伏觀英廟，以一人之身，而天順中行事與正統(tǒng)中大為徑庭，何耶？”（（明）陳建：《皇明通紀(jì)》卷19，甲申天順八年，第803頁(yè)）答案是顯而易見的，在歷經(jīng)幾番劫難之后，明英宗自然“艱難險(xiǎn)阻備嘗之矣，人之情偽，悉知之矣”（（明）陳建：《皇明通紀(jì)》卷19，甲申天順八年，第803頁(yè)），復(fù)辟后政策的調(diào)整即是明英宗政治上成熟的重要標(biāo)志。作為一國(guó)之主，明英宗的這種成熟自然首先表現(xiàn)在他的執(zhí)政方式上。

一：鏟除奸黨，收繳權(quán)力

          對(duì)于以曹石為首的奪門新貴，明英宗最初內(nèi)心非常感激，報(bào)之以高官厚祿，對(duì)他們言聽計(jì)從，但當(dāng)他們恃寵跋啟、禍亂朝政以致危及皇權(quán)時(shí)，英宗逐漸看清了此等投機(jī)之人的真正面目，對(duì)其態(tài)度也逐漸由感激轉(zhuǎn)變?yōu)閰拹?，如此君臣之間的矛盾與口俱增。但是石亨、曹吉祥等人的勢(shì)力實(shí)在過(guò)于龐大，且又兵權(quán)在握，英宗雖為君主也不敢輕舉妄動(dòng)。在徐有貞與曹、石的斗爭(zhēng)日趨激烈時(shí)，英宗逐漸意識(shí)到可以利用以內(nèi)閣為主的文人集團(tuán)的力量對(duì)抗曹石，于是在鏟除奸黨的計(jì)劃表上，一條明的戰(zhàn)線出現(xiàn)了。此后無(wú)論是閣臣岳正還是御史楊暄、張鵬等，他們彈劾曹石的行為都受到了英宗的表?yè)P(yáng)和支持。但由于鏟除奸黨的條件尚未成熟，加之英宗自身多疑怯懦的心理，這些斗爭(zhēng)都失敗了。直至李賢以“獨(dú)斷”堅(jiān)其心志且教他“制之以漸”的方法，英宗才開始看到鏟除奸黨的希望。

          此后英宗益發(fā)親信李賢，他與內(nèi)閣聯(lián)手逐漸裁抑曹石的權(quán)勢(shì)。石亨的重要黨羽、兵部尚書陳汝言的貪腐極大地震撼了皇帝，更加堅(jiān)定了他鏟除奸黨的決心。然而為了不讓石亨集團(tuán)有所察覺(jué)，英宗又親自示好以迷惑他們：

          亨生子男，未彌月，上見亨喜，令亨負(fù)兒見朕。上見兒又喜，摩其頂曰：“虎兒也，往善撫之，朕行與卿結(jié)姻”。亨不喻，輒對(duì)：“不敢不敢，臣兒無(wú)福”，上笑而領(lǐng)之，命左右取金鎖系兒項(xiàng)，賜封“鎖定侯”，亨頓首謝，負(fù)兒出。（（明）李贊：《續(xù)藏書》卷13《勛封名臣·孫武敏公》，第263頁(yè)）

          英宗懷疑石彪謀鎮(zhèn)大同，有所圖謀，就以封侯的名義召石彪還京侍衛(wèi)，后又將其逮捕入獄，論死。隨之，“亨懼，請(qǐng)罪。帝慰諭之。亨請(qǐng)盡削弟侄官，放歸田里。帝亦不許。及鞠彪，得繡蟒龍衣及違式寢床諸不法事，罪當(dāng)死。遂籍彪家，命亨養(yǎng)病?！保ā睹魇贰肪?73《石亨傳》）英宗一方面拿石亨的親人開刀，另一方面卻又極力安撫他，表現(xiàn)出政治的成熟與狡詐。命石亨養(yǎng)病實(shí)際上是解除其職務(wù)，先軟禁起來(lái)，待證據(jù)充分后以便將其一網(wǎng)打盡。

          其實(shí)除了內(nèi)閣文臣集團(tuán)這個(gè)盟友外，在對(duì)付曹石時(shí)明英宗還有另外一個(gè)法寶——錦衣衛(wèi)，利用錦衣衛(wèi)搬倒曹石，這是一條暗線。錦衣衛(wèi)為皇帝耳目，英宗使用起來(lái)得心應(yīng)手。早在天順初年石亨專權(quán)之初，英宗即命逯杲“伺其陰事”，及石彪遭言官聯(lián)名彈劾時(shí)，英宗立即令錦衣衛(wèi)將石彪逮捕下獄，“用心審訊”，隨即又命逯杲“赴大同械其黨都指揮朱諒等七十六人”（《明史》卷307《俊幸·逯杲》），錦衣衛(wèi)受命全力清查石氏罪狀，很快石彪僭越逾制、欺侮藩王等不法事逐漸暴露出來(lái)，不久逯杲又偵知石彪之弟石慶擅乘官馬、辱罵將官等罪。及石亨罷朝參后，途果又奏稱“亨怨望，與其從孫后等造妖言，蓄養(yǎng)無(wú)賴，專伺朝廷動(dòng)靜，不軌跡已著”（《明史》卷173《石亨傳》），給石亨以致命的一擊。曹氏的滅亡亦得力于錦衣衛(wèi)，最初，錦衣衛(wèi)百戶曹福來(lái)受命以間諜的身份潛入曹家伺其陰事，被曹欽發(fā)覺(jué)后將其捶楚瀕死，此事為御史所劾，英宗即命逯杲調(diào)查此事，曹欽恐懼，遂與吉祥謀反。可見在英宗的授意下，錦衣衛(wèi)在鏟除奸黨的過(guò)程中發(fā)揮了巨大的作用。對(duì)奪門功臣的處理，說(shuō)明明英宗對(duì)他們的奸惡有清醒地認(rèn)識(shí)，先利用他們上臺(tái)，然后再依次鏟除之。在既定目標(biāo)的指引下，他巧妙地運(yùn)用內(nèi)閣文人集團(tuán)和錦衣衛(wèi)這一明一暗兩種手段，并雙管齊下，表現(xiàn)出極其高超的政治手腕。故鏟除奸黨的過(guò)程充分展現(xiàn)了明英宗政治上的成熟。

二：知人善任，重用賢能

          李賢是天順年間明英宗最親信的大臣，此人有理想，有才能，懂經(jīng)濟(jì)，知權(quán)謀，是不可多得的治世良臣。在歷經(jīng)幾番政治事變后，終于被明英宗所重視，從此君明臣賢，相互信任，除奸勘亂，共致太平。英宗“深眷之，顧問(wèn)無(wú)虛日”，“所言皆見聽”（《明史》卷176《李賢傳》），遇事必召問(wèn)可否，或遣中宮咨問(wèn)，即使李賢在病中亦是如此后來(lái)，為了宣召方便，英宗又特賜新居宅一幢給李賢，足見崇遇之厚，“自三楊以來(lái)，得君無(wú)如賢者”（《明史》卷176《李賢傳》）。而李賢既受君恩自然一心為國(guó)，他領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣選賢任能、勵(lì)精圖治，對(duì)政局進(jìn)行了全面的整頓，終于使天順朝局勢(shì)轉(zhuǎn)危為安。李賢一直以舉薦人才為第一要?jiǎng)?wù)，所引年富、軒輗、耿九疇、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李紹等，皆為當(dāng)時(shí)名臣，他們?yōu)樘祉樇皯椥⒅蓝甲龀隽藰O大的貢獻(xiàn)。

          時(shí)任吏部尚書的王翱也很受英宗眷遇，王翱正直剛方且德高望重，在朝野都有很高的聲譽(yù)，英宗對(duì)他很是敬重：

          王翱被賞香金玉束帶、錦繡衣服、銀幣玩器等物，歲無(wú)虛月。屢召與近臣同游西苑、南城。及扈從獵近郊，燕賜優(yōu)渥。一時(shí)擢用廷臣，惟公言是聽，有出他人薦者，亦必待公而決。每召見便殿，訪問(wèn)從容，呼以‘老王’而不名，其見敬禮如此。（（明）焦竑：《玉堂叢語(yǔ)》卷3《寵遇》，第84頁(yè)）

          同時(shí)，王翱與李賢又互相推重，彼此相處甚歡。這樣二人一內(nèi)一外，通力合作，共同負(fù)擔(dān)起挽救危局的重任。副都御史軒輗和耿九疇，二人“皆廉介苦節(jié)之士，操履素定，天下信之”，英宗亦早知其名，故在復(fù)辟之初就首先召用他們，升耿九疇為右都御使，軒朝為刑部尚書。后來(lái)曹石亂政，排擠異己，軒朝致仕，耿九疇被貶滴，及至石亨敗亡后，“上每念二人為人廉正不易得”，故又召耿九疇為南京刑部尚書，軒輗為左都御史，再次起用他們?yōu)閲?guó)效力。其余如韓雍、崔恭、項(xiàng)忠等人也因正直廉潔，在民間享有較好的聲譽(yù)而被英宗發(fā)現(xiàn)并重用，在為國(guó)效力的同時(shí)也成就了自身的一世功業(yè)。

          天順年間的明英宗不但善用賢良，而且還頗知人。石彪因舊怨誣陷大同巡撫年富，致使其被逮下獄，英宗了解情況后斷言：“此必彪為富所抑，不得逞其私耳”（（明）陳建：《皇明通紀(jì)》卷17，丁丑天順元年，第751頁(yè)）。孫弘因?yàn)槭噜l(xiāng)里而被薦為吏部侍郎，粗鄙無(wú)籍，士林甚鄙之，李賢說(shuō)：“孫弘豈勝吏部？”，于是借機(jī)令其守制，另選姚夔任吏部侍郎，英宗對(duì)“命下，士類皆悅”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55）。都御史寇深死于曹賊之亂中，英宗命閣部共同推舉替代者，諸臣皆以南京刑部尚書蕭惟禎對(duì)，上曰：“此人曾在吉祥處通情，吉祥力薦之，非端士也”，英宗再次詢問(wèn)六部，諸臣皆曰：“但以其曾居此職，遂謂老成，不知其所為如此”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55），最終經(jīng)過(guò)調(diào)查，以年雖少卻久典刑名的大理卿李賓取代了蕭惟禎。禮部請(qǐng)?zhí)映鲩w讀書，并擬定了講讀等官將二十人，對(duì)于這些尚未成名的翰林院官員，英宗竟能一一品其人物高下，并認(rèn)為皆當(dāng)其才，無(wú)怪乎連李賢都驚訝皇帝的明哲了。其實(shí)不僅僅是朝臣，英宗甚至對(duì)身邊的宦官都有一定的了解，他曾對(duì)李賢詳細(xì)敘述過(guò)蔣冕離間自己與太后的經(jīng)過(guò)，最后得出了“宦官蔣冕，雖曾效勞，其實(shí)讒亂小人”的結(jié)論。能用賢能且知人，這無(wú)疑體現(xiàn)了英宗政治的成熟。

三：整頓軍政，加強(qiáng)武備

          天順初年，石亨集團(tuán)把持明朝的軍政，“中外將帥半出其門”，但石亨并未能對(duì)軍政進(jìn)行有效地整治，反而縱容將士為非作歹，保境無(wú)術(shù)害民有方，終使農(nóng)民起義四起，內(nèi)憂外患極其嚴(yán)重。對(duì)此英宗早有防備，復(fù)辟之初他就命皇舅會(huì)昌侯孫繼宗與石亨一起總管三大營(yíng)，對(duì)其進(jìn)行牽制。天順二年（1458）初，又因“贓賄狼藉”除掉了石亨把持軍政的重要助手兵部尚書陳汝言，并以馬昂代之。不久又與李賢商議，恢復(fù)文臣巡撫制度，用以轄制武將。后來(lái)借石彪之罪對(duì)石亨集團(tuán)進(jìn)行了徹底地清除，使軍政大權(quán)重新收歸于朝廷。同時(shí)又重用柳溥、韓雍、白圭、王越等人職掌軍政，訓(xùn)練士兵，北擊韃靼擾邊，南平松潘叛亂，終于使邊徼靖除，邊疆得以穩(wěn)固。

          天順年間，軍官逐年日增，軍費(fèi)開支龐大，冗兵冗費(fèi)問(wèn)題十分嚴(yán)重，給國(guó)家財(cái)政帶來(lái)了極大的負(fù)擔(dān)。英宗早想解決此問(wèn)題，然而事關(guān)軍隊(duì)，若處理不好很容易引起將士嘩變，威脅朝廷的安全，因此不得不慎重考慮。他嘗召李賢商議：

          賢曰：“自古國(guó)家惟懼冗食。今在京一衛(wèi)官有二三千員者，可令兵部將老幼殘疾官漸調(diào)出外衛(wèi)，卻以軍補(bǔ)其缺，庶省冗費(fèi)?！庇⒆谠唬骸按藭r(shí)恐難行。”賢曰：“宜安靜行之，使其不覺(jué)，安土重遷，人情之常。若驟然行之，必紛紛勞擾，徒使怨朝廷，卒亦不可行也?！?，英宗曰：“然?！?/strong>（（明）余繼登：《典故紀(jì)聞》卷13，第240頁(yè)）

           隨后，英宗先召開吏、戶、兵三部尚書會(huì)議，又召集禮、刑、工三部及都察院、通政司等衙門官員進(jìn)行集體討論決議，然后方才執(zhí)行。這樣，事經(jīng)九卿集議，不僅可以免除外調(diào)的衛(wèi)官們歸怨朝廷，而且使之不至于懷恨閣臣。如此一舉兩得，此事足見英宗處理政事的能力有了極大提高。

          不僅如此，明英宗還非常重視對(duì)將士的訓(xùn)練，嚴(yán)格騎射，加強(qiáng)武備。土木一役，明朝大軍反被瓦刺擊潰，作為親歷者，明英宗深切感受到朝廷軍隊(duì)實(shí)力之弱，不堪一擊。故復(fù)位后他即下令“自遼東至甘肅一帶，邊民有強(qiáng)勁精壯愿報(bào)效者，募為土兵，收附近衛(wèi)所，給與銀布鞍馬器械。秋冬操練，支與口糧；春夏務(wù)農(nóng)住支，免其本戶五石稅糧，二丁雜差以供給之?！保ā睹饔⒆趯?shí)錄》卷290，天順二年四月丁卯）如此在當(dāng)?shù)啬急?，?duì)于參軍的邊民來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)即兼有了衛(wèi)國(guó)和保家的雙重性質(zhì)，此舉可以極大地提高士兵的戰(zhàn)斗力，同時(shí)免稅等優(yōu)惠政策的實(shí)施又激發(fā)了邊民參軍的積極性，對(duì)于加強(qiáng)邊防有重要的意義。為了強(qiáng)化軍隊(duì)的實(shí)力，天順?biāo)哪辏?460）十月，英宗還在西苑舉行了盛大的閱兵式。此次閱兵以騎射為主要內(nèi)容對(duì)將士進(jìn)行考核，自侯、伯以下，都督、都指揮、指揮等各級(jí)武官都要參加，諸人皆“以三箭為率，上親按籍記中否，賜鈔有差”，“有畏避不趨事者，罪黯之，自是將士咸加警畏，知所奮勵(lì)云?！保ǎ鳎╆惤ǎ骸痘拭魍o(jì)》卷18，庚辰天順?biāo)哪?，?82頁(yè)）英宗非常重視邊防，甚至細(xì)致到了番字的學(xué)習(xí)上。天順年間，民間私自學(xué)習(xí)番字以求進(jìn)用的人逐漸增多，然而“番字文書，多關(guān)邊務(wù)，教習(xí)既濫，不免透漏夷情”，對(duì)此，英宗采納禮部侍郎鄒干的建議，命翰林院仍按照永樂(lè)間例，“選取年幼俊秀的監(jiān)生送館習(xí)學(xué)，其教師不許擅留各家子弟私習(xí)及詢私舉?！保ǎ鳎┯嗬^登：《典故紀(jì)聞》卷13，第235頁(yè)），并下令“今后敢有私自教習(xí)、走漏夷情者，皆重罪不宥”。

四：懲治勛戚，嚴(yán)格吏治

          天順初年，石、曹諸人恃寵專權(quán)，他們排擠異己、任人唯親，擅操進(jìn)退之柄同時(shí)還大肆受賄謄爵，敗壞吏治士風(fēng)。這些行為嚴(yán)重破壞了正常的任官程序，使原有的銼選制度幾成具文，一時(shí)文武大臣多出其門，對(duì)天順年間政局造成極其惡劣的影響。英宗深知此等危害，故極力支持李賢內(nèi)閣整頓吏治的行為，凡內(nèi)閣舉薦的賢能之人，幾乎全部委以重任，這樣就有效地抑制了當(dāng)時(shí)的奔競(jìng)之風(fēng)，“自后缺雖多，而謀之者無(wú)一人矣。”（（明）陳建：《皇明通紀(jì)》卷18，庚辰天順?biāo)哪辏?79頁(yè)）同時(shí)在重要職位的委任上，英宗還采納了李賢的“并推之法”，此舉不僅為朝廷選拔了許多德才兼?zhèn)涞墓賳T，而且完善了明朝的職官選舉制度，造福后世。

          明英宗立志從嚴(yán)治官，整肅綱紀(jì)，即使是皇親勛臣在法律面前也一視同仁，絕不法外施恩。皇舅會(huì)昌侯孫繼宗之弟顯宗，其“家人私起店房專利，以病客商”，英宗知曉后憤怒地對(duì)李賢說(shuō)“皇親豈可如此，法之不行，自上犯之”（（明）陳建：《皇明通紀(jì)》卷18，戊寅天順二年，第769頁(yè)），遂依法秉公斷之，命“毀其店房，家人抵法，顯宗姑免其罪而戒之”，后會(huì)昌侯為其弟乞恩，英宗不僅不允，反而對(duì)李賢說(shuō)：“為侯者不知自責(zé)，反乞恩澤，朕終不允之”，對(duì)此李賢大發(fā)感慨，“真可謂王者不私矣！”。石亨伏法后，朝廷下令清查冒報(bào)迎駕功升官者，命他們自首改正。會(huì)昌侯孫繼宗主動(dòng)承認(rèn)自己冒報(bào)的子弟、家人二十余人，并上疏請(qǐng)求辭免他們，英宗也依法盡革之。附馬趙輝本貪財(cái)好色之徒，天順改元初請(qǐng)求朝見英宗，“既見厚，有所獻(xiàn)，賜左右求封爵”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55），英宗召李賢商議此事，李賢對(duì)曰：“名爵豈臣下可求？”英宗深以為然，最終沒(méi)有答應(yīng)趙輝的請(qǐng)求。

          賞罰分明是嚴(yán)格吏治、整肅綱紀(jì)的關(guān)鍵，英宗對(duì)此更是嚴(yán)加執(zhí)行。太傅、安遠(yuǎn)侯柳溥為功勛宿將，然而卻在涼州任虜寇搶掠，不敢出兵。及至無(wú)功而返，上召李賢曰：“溥為主將，畏縮如此，若不懲治，何以警眾？且有罪不罰，人誰(shuí)畏法！”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55）于是即命言官?gòu)椲乐?，罷其太傅之職令其閑住。不久，柳溥向朝廷進(jìn)獻(xiàn)馬駝以求復(fù)起，英宗憤怒地將其奏章擲于地曰：“溥無(wú)狀如此。荘、涼之人，既被虜寇搶掠，頭畜殆盡，復(fù)為總兵所索，不然從何而得？況無(wú)功戴罪，朝廷復(fù)受其所獻(xiàn)可乎？”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55），十分嚴(yán)厲地譴責(zé)了他的錯(cuò)誤行為。

          英宗整頓吏治還特別注意嚴(yán)防朝中結(jié)黨營(yíng)私的行為。天順三年八月，石彪事發(fā)后，言官受命剛要在朝班之上彈劾他，就有人向石彪泄密。英宗聞之大怒，召李賢曰：“群臣黨惡如此，不可不戒！”（（明）李賢：《天順日錄》，（明）鄧士龍輯《國(guó)朝典故》卷55）于是敕諭百官：“今后文武大臣，無(wú)故不許往來(lái)”，“其給事、御史及錦衣官，不得與文武大臣交通，違者依洪武間鐵榜例治罪?！保ǎㄇ澹┫嫩疲骸睹魍ㄨb》卷28《英宗?；实酆笥洝?，天順三年八月）次年正月，天下朝覲官至京師，為防止地方官與京官結(jié)黨，英宗又下詔令地方官“不許交通京官，饋送土物，亦不許下人挾仇告害”（（清）夏燮：《明通鑒》卷28《英宗?；实酆笥洝?，天順?biāo)哪暾拢?，此舉收到了良好的效果，交通之弊遂止，這不僅整肅了官場(chǎng)綱紀(jì)，而且阻斷了石亨等與大臣和近侍暗中勾結(jié)、互通消息的門路，為徹底清除石亨一黨奠定了基礎(chǔ)?？梢娫诶糁蔚恼D上，明英宗表現(xiàn)出了老道的政治手段。

          不僅如此，明英宗還重新開啟了“黜陟之典”，以正吏治。天順?biāo)哪暾?，英宗召見李賢曰：“黜陟之典，亦當(dāng)舉行”，賢曰：“此祖宗舊制”，于是“即敕吏部、都察院退不職者數(shù)百人，旌其才行超卓、政績(jī)顯著者布政以下賈銓等十人，賜以衣服、楮幣”，并令禮部設(shè)宴款待，內(nèi)閣大學(xué)士李賢、吏部尚書王翱等作陪，隨后于其中召布政蕭晅為禮部尚書，賈銓為副都御史。此等寵遇，對(duì)于受表?yè)P(yáng)官員來(lái)說(shuō)無(wú)疑是極大的榮譽(yù)，明英宗恢復(fù)祖制，如此大型地舉辦族賢良罷不職之典，目的就是樹立榜樣，以鼓勵(lì)百官，此舉受到了朝廷內(nèi)外的一致歡迎。

五：抑制宦官勢(shì)力

          正統(tǒng)年間，明英宗寵信太監(jiān)王振，致使宦官勢(shì)力日漸龐大。宦官接連被委派以監(jiān)軍、鎮(zhèn)守、守備、監(jiān)槍、監(jiān)倉(cāng)等重任，全面干預(yù)朝廷軍政。當(dāng)時(shí)宦官監(jiān)軍幾乎成為一種制度，后來(lái)明英宗又直接委派宦官率軍遠(yuǎn)征，由此宦官開始分掌軍權(quán)，許多宦官如曹吉祥、錢僧保、高讓等都建立了軍功，氣焰十分囂張，加之朝廷對(duì)他們不斷的優(yōu)容和褒獎(jiǎng)，宦官勢(shì)力開始急劇膨脹。及至土木之役，五十萬(wàn)大軍終因王振不知兵事而潰敗，圣駕蒙塵，明王朝幾致亡國(guó)。作為此事的親歷者和受害者，明英宗自然是終身難忘。復(fù)辟后的皇帝無(wú)疑對(duì)宦官勢(shì)力有著清醒的認(rèn)識(shí)，他深知宦官弄權(quán)的危害，故終天順一朝，都竭力抑制之。太監(jiān)曹吉祥雖為奪門功臣，但并不被英宗所信任，反而一直受到猜忌和防備。由于英宗勤政，身為司禮太監(jiān)的他并沒(méi)有多少機(jī)會(huì)代替皇帝朱批，這樣宦官的行政權(quán)被皇帝抑制了。

          此外，英宗還逐漸消除宦官對(duì)軍事的掌控權(quán)。據(jù)《明史》記載，曹賊謀反時(shí)，吉祥讓其侄曹欽率領(lǐng)韃官?gòu)膶m外進(jìn)攻，自己以禁軍為內(nèi)應(yīng)，這說(shuō)明曹吉祥掌控了一些軍隊(duì)。然而孫鏜張皇之間告變于英宗，英宗竟有機(jī)會(huì)輕而易舉的“集兵縛吉祥”（《明史》卷173《孫鏜傳》），可見曹吉祥和自己的部隊(duì)聯(lián)系并不緊密，否則此時(shí)定不會(huì)束手就擒。顯然，明英宗早已在軍事上對(duì)宦官采取了嚴(yán)密的防范措施。由于前事可鑒，故天順一朝始終沒(méi)有內(nèi)廷宦官直接指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)的事例。天順元年（1457）九月，因瑤民叛亂，鎮(zhèn)守廣西左少監(jiān)朱詳請(qǐng)求朝廷讓他統(tǒng)率湖廣、貴州官軍去平叛，英宗不允，這說(shuō)明鎮(zhèn)守宦官被剝奪了統(tǒng)軍權(quán)。天順三年（1459）三月，“時(shí)總兵官武進(jìn)伯朱瑛有疾，左少監(jiān)朱詳舉副總兵右都督陳旺代理其事，上怒其專擅，不允?！保ā睹饔⒆趯?shí)錄》卷301，天順三年三月甲申）可見明英宗不僅不許宦官朱詳統(tǒng)軍，而且不準(zhǔn)他干預(yù)軍隊(duì)的人事任命，其目的在于防止宦官在軍中樹立黨羽。明朝至天順以后，宦官只有監(jiān)軍權(quán)卻沒(méi)有統(tǒng)軍權(quán)，后來(lái)的宦官不管有多大權(quán)勢(shì)都沒(méi)有能力廢立皇帝，反而總能被皇帝輕易鎮(zhèn)壓，原因即在于此。

          英宗對(duì)宦官勢(shì)力的抑制不僅體現(xiàn)在軍政大權(quán)上，甚至細(xì)致到日常生活中。天順二年（1458）十月，鷹坊司內(nèi)官請(qǐng)求外出采獵，英宗恐其擾民故不許，此輩固請(qǐng)，英宗乃戒之曰：“爾輩故欲出獵不許擾害州縣，朕已遣人訪察爾所為矣”，內(nèi)官對(duì)此毫不在意，“及至州縣，索禽獸于有司，有司畏其勢(shì)多，于民間斂取獐鹿雉兔奉之，因以為獵所獲者差人進(jìn)獻(xiàn)?！保ā睹饔⒆趯?shí)錄》卷296，天順二年十月戊辰）豈料皇帝早已派人到各州縣調(diào)查清楚了，因此，“俟其回，詰之，皆伏罪，各杖而降之”。鷹坊司本皇家娛樂(lè)機(jī)構(gòu)，英宗不僅能摒除私欲，反而還在細(xì)微之事上時(shí)時(shí)抑制宦官勢(shì)力，為民著想，此足以說(shuō)明明英宗在政治上已經(jīng)是一個(gè)成熟的君主了。