中秋節(jié)有悠久的歷史，和其它傳統(tǒng)節(jié)日一樣，也是慢慢發(fā)展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制。

早在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載。后來貴族和文人學士也仿效起來，在中秋時節(jié)，對著天上又亮又圓一輪皓月，觀賞祭拜，寄托情懷，這種習俗就這樣傳到民間，形成一個傳統(tǒng)的活動。一直到了唐代，這種祭月的風俗更為人們重視，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。

這個節(jié)日盛行于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節(jié)日之一。

中秋節(jié)起源的另一個說法是：農(nóng)歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻。中秋可能就是秋報的遺俗。

吃月餅的來歷，有很多個版本。其中之一是相傳始于元代。

當時，朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準備起義，但朝廷官兵搜查得十分嚴密，傳遞消息十分困難。劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上響應起義。到了起義的那天，各路義軍一齊響應。很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來，朱元璋十分高興，在即將來臨的中秋節(jié)，邀請所有起義軍慶祝節(jié)日，并將當年起兵時以傳遞秘密信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點賞賜群臣。

此后，“月餅”制作越發(fā)精細，品種更多。之后中秋節(jié)吃月餅的習俗便在民間流傳開來。