北流歷史悠久，設(shè)縣已有1400多年，因境內(nèi)圭江自南 北流 向北流而得名。

南朝齊永明六年（488） ，置北流郡，因圭江流向由南而北而得名，無屬縣。南朝梁（502~557），北流郡改稱 北流縣，是北流縣行政建制之始。北流縣宋、齊屬越州，梁、陳屬合州。

隋屬合浦郡，大業(yè)二年（606），廢陸川縣建置并入北流縣。唐武德四年（621），北流縣析置北流、陵城、扶來三縣，復(fù)置陸川縣，均屬銅州（治所北流）轄地， 貞觀元年（627）屬容州。乾封二年（667），北流增置 羅卞縣（治所今六靖長江村）?？傉略辏?68），又增置峨石縣（治所今隆盛香圩村）。新增之兩縣及扶來縣屬禺州，北流、陵城屬容州。

宋開寶五年（972），撤銷峨石、扶來、羅卞、陵城四縣，其地并入北流縣，屬容州都督府普寧郡轄地。

元至元十六年（1279），北流為 容州路總管府轄地。明洪武十年（1377年），北流縣改隸梧州府郁林州。

清順治八年（1651），北流改屬梧州府。雍正三年（1725年），改屬 郁林直隸州。

民國元年（1912），北流屬郁林府。民國2年撤郁林府，設(shè)立郁江道，北流為其屬縣。民國3年，改郁江道為 蒼梧道，北流屬之。民國15年，廣西省政府成立，廢除道制，北流直屬省府。民國19年，北流屬郁林民團(tuán)區(qū)。民國21年，北流屬梧州民團(tuán)區(qū)。民國23年，民團(tuán)區(qū)改為行政監(jiān)督區(qū)，北流屬梧州行政監(jiān)督區(qū)。民國25年，置潯州行政監(jiān)督區(qū)，北流屬之。同年，增設(shè)郁林行政監(jiān)督區(qū)，北流屬之。民國29年，郁林行政監(jiān)督區(qū)改為第六行政督察專員兼保安司令公署（簡稱第六區(qū)），北流屬之。民國31年，原第三、五、六區(qū)合并為第三區(qū)，北流屬之。民國36年，北流、郁林等6縣劃出，新置第九 行政督察區(qū)（簡稱第九區(qū)），北流屬之。

解放后，仍稱北流縣，屬郁林專區(qū)。1951年7月屬 容縣專區(qū)。1958年7月撤銷容縣專區(qū)，設(shè)立玉林專區(qū)，北流屬之。1971年，玉林專區(qū)更名為玉林地區(qū)，北流屬玉林地區(qū)。1994年撤縣建市。仍屬玉林地區(qū)。

1997年4月22日，撤銷 玉林地區(qū)，設(shè)立地級玉林市。北流屬之至今。^[3]