尖晶石是一種最像紅寶石的寶石，而且多與紅寶石共生，所以非常容易混淆。在泰國，商人為了區(qū)分它與紅寶石，將它稱為“軟寶”，意思就是比紅寶石硬度軟。

尖晶石（Spinel）源自拉丁文Spina，意思為小刺，主要是指晶體上的尖端，因為結(jié)晶形狀尖尖的，而命名為尖晶石。在緬甸可以買到尖晶石原礦，結(jié)晶形狀有如金字塔，與鉆石一樣都是八面體。

尖晶石的顏色有紫色、紅色、黃色、草綠色，最常見的是紅色和藍灰色。紅色尖晶石乍看很像紅寶石，但它的內(nèi)含物會比紅寶石少許多。紅寶石與尖晶石因為折射率相當接近，一般消費者很難分辨出來，必須用分光鏡、折射儀、偏光鏡來加以觀察區(qū)分。所以購買時一定認準權(quán)威機構(gòu)出具的證書。

寶石鑒定史上最具傳奇色彩的一次烏龍事件，就是英國皇室王冠上的那顆重達170CT，蛋面切割的“黑王子紅寶石”，可能很多人都有印象，但是，那不是一顆“紅寶石'嗎？沒錯，后來被考證為尖晶石！