硯臺(tái)又稱研，是一種研墨的工具，它是伴隨筆墨發(fā)展起來(lái)的，早出現(xiàn)的硯臺(tái)是石硯。由于漢代人發(fā)明了人工制墨，墨可以直接在硯上研磨，于是硯臺(tái)開始發(fā)展起來(lái)，隨后出現(xiàn)了銅硯、陶硯、銀硯、木胎漆砂硯等；六朝至隋朝突出的就是瓷硯的出現(xiàn)；唐代是硯臺(tái)的重要發(fā)展時(shí)期，出現(xiàn)了端石和歙石兩大硯材；明清時(shí)期制硯的材質(zhì)更加豐富，出現(xiàn)了瓦硯、鐵硯、錫硯、玉硯、竹硯等。

    在中國(guó)傳統(tǒng)文房四寶—筆、墨、紙、硯中，硯臺(tái)一直都是最具觀賞及收藏價(jià)值的文房器物，除頗具實(shí)用功能外，它更是古代文人的賞玩之物。隨著現(xiàn)代文明的演進(jìn)，硯臺(tái)雖然正在失去使用情境，但其所蘊(yùn)含的文人情懷仍擁有著經(jīng)久不息的生命力。

    把硯臺(tái)上的墨痕洗掉，還原本來(lái)面目，這樣更容易看清硯臺(tái)是否損傷或有修理過(guò)的痕跡。拿到一方硯，最常用的方法是沾水試硯，硯一遇水會(huì)產(chǎn)生各種各樣的波紋，這樣稍微有所研究的人搭眼一看，就可以看出各名坑的紋眼特征