如果說阿爾泰山是歐亞大草原的脊梁，那么杭愛山就是歐亞大草原的腹心?！?/span>阿爾泰”是蒙語和突厥語的“金”之意。因其地盛產(chǎn)黃金，故名阿爾泰山?！?/span>杭愛”是蒙古語，指水草豐美、森林茂密之地。

歐亞大草原（Eurasian  Steppes）一般指的是歐亞大陸上東起黑龍江、松華江流域，西抵多瑙河、伏爾加河流域的這一片長方形草原地帶。古代在這一片草原上的各種游牧人都擁有一個相同的游牧文化源頭，既斯基泰——匈奴游牧文化。
    阿爾泰山橫亙在俄羅斯、哈薩克斯坦、中國和蒙古之間。北麓在南西伯利亞的東南側(cè)，南麓位于中國新疆準(zhǔn)噶爾盆地北側(cè)。長2000余公里，呈西北----東南走向。主峰現(xiàn)名友誼峰或別盧哈雪山，海拔4506米，在中、俄、蒙國界上。阿爾泰地區(qū)屬大陸性氣候，夏季溫暖多雨；冬季嚴(yán)寒，山谷中少雪而高山地帶大雪紛飛。

阿爾泰山古代游牧人的巖畫，遍布每一條山崖間，號稱“巖壁上的敦煌” 。自舊石器時代以來，這里記錄著許多游牧民族在這方土地上的波瀾壯闊的歷史。斯基泰——匈奴人、柔然人、突厥人、回鶻人、蒙古人等等都在是以阿爾泰山脈為依托而發(fā)祥。影響整個歐亞草原的斯基泰——匈奴游牧藝術(shù)就是源于阿爾泰山脈。

阿爾泰山山脊是整個北冰洋的至高點，西南的濕冷氣流為阿爾秦山脈帶來了豐沛的雨雪，雪水順坡而流，匯成流入北冰洋的幾大河流，南麓的額爾齊斯河——鄂畢河，北麓有葉尼塞河兩大水系。還有不計其數(shù)的湖泊、瀑布、河流以及大大小小的支流。河岸沃野千里，河中水產(chǎn)豐富，阿爾泰山擁有西伯利亞地區(qū)最富饒的山地泰加森林和最絢麗的高山草甸草原。常?？梢姷津T馬的牧民趕著大群的羊和駱駝緩緩走過。自古以來阿爾泰山是游牧人的天堂。

阿爾泰山豐富的金礦和鐵礦等有色金屬為游牧人提供了必需的資源。早在公元前戎狄時代，游牧人就已經(jīng)在阿爾泰山脈有了金屬加工業(yè)和城邑。公元5世紀(jì)上半葉，柔然人就驅(qū)趕著突厥人到阿爾泰山之陽，為他們大規(guī)模開采鐵礦，史書中說突厥為柔然“鍛奴”，也就說突厥人是為柔然統(tǒng)治者開鐵礦的礦工。

杭愛山是阿爾泰山脈東面的一系例山脈，杭愛山主峰海拔4201米。平緩起伏的杭愛山脈牧草茂盛，河流縱橫，有很多白樺和西伯利亞杉，這里向來就是馬背民族最佳的住蹕地。杭愛山位于蒙古高原的西北， 阿爾泰山脈的東面。西北—東南延伸達 700公里，平均海拔2000—3000米，北坡多森林，南坡多草原牧場。鄂爾渾河——色楞格河等發(fā)源地于此，然后向北流入世界最大的淡水湖貝加爾。

歷史上北方各族與這個山脈始終維持著某種神性。自公元前的匈奴到公元13世紀(jì)成吉思汗時代的數(shù)千年里，各種游牧人都曾經(jīng)在這里，建立統(tǒng)率游牧部族最適當(dāng)?shù)氖赘?/span>

杭愛山也叫于都斤山，在一片綠油油的山谷間，聳入藍天白云之間的于都斤山山峰覆蓋著白雪，山體并不算太高，這又應(yīng)了“山不在高，有仙則靈”的老話。迄今為止，生活在這里的蒙古牧民還保留著源自古代北方各族祭祀這個神山的傳統(tǒng)。漢代中國曾叫于都斤山為燕然山，后來又根據(jù)蒙古語譯為杭海山、康孩山和杭愛山。

史書上說的西至蔥嶺（興都庫什山），東到大海，北至貝加爾湖，南到長城的“百蠻大國”匈奴聯(lián)盟的龍庭和祭天處，就在于都斤山和鄂爾渾河畔。

公元國4世紀(jì)到6世紀(jì)中葉，柔然繼匈奴而起，柔然汗國最盛時，其勢東起大興安嶺，南臨大漠，與北魏相峙，西逾阿爾泰山，占有準(zhǔn)噶爾盆地，與天山以南的焉耆接界，北至今貝加爾湖，“盡有匈奴故庭，威服西域”。柔然汗庭在鄂爾渾河?xùn)|側(cè)。  

突厥汗國開國始于土門，至木桿可汗時推翻了柔然汗國，建立了龐大的突厥汗國。突厥汗國也是建牙庭仍然于鄂爾渾河上游流域的于都斤山。之后東西突厥陸續(xù)為唐所滅，但于都斤山卻一直矗立在失國的突厥人心中。成為突厥人的政治中心，成為突厥汗國復(fù)興和存在的象征。

在突厥人的觀念中，保護于都斤山，就是保護突厥大汗帝國，就是保護突厥人民的幸福和一切。矗立在鄂爾渾河的眾多古代突厥文石碑上都有對于都斤山的溢美之辭?！杜た珊贡分姓f：“我曾出兵到這樣多的地方，沒有比于都斤山再好的地方。統(tǒng)治國家的地方是于都斤山?！薄叭缒銈冏≡谟诙冀锏胤?，從這里派去商隊，那就沒有憂慮。如住在于都斤山，你們將永保國家?！薄蛾沼缺分姓f：“當(dāng)聽到我讓可汗、突厥人民來到于都斤地方，我自己謀臣暾欲谷住在于都斤地方后，南邊的人民及西邊、北邊、東邊的人民都來臣服了?！?/font>