他的書法初學(xué)清代昆明書法家虞世纓的歐體楷書。虞世纓曾壯游四方，臨摹古人書法，他將從三國時鐘至明代文征明的10種書法精品，集中拓印為《寄園十帖》，他的書法對錢南園頗有影響。入選庶吉士后，錢南園便傾全力于書道，結(jié)識善書的同鄉(xiāng)前輩大理寺少卿周于禮，并寓居周府聽雨樓，得以觀覽、臨摹許多珍貴的法帖。周于禮曾刻印《聽雨樓法帖》四卷，將收藏的珍品公之于世，其第一卷為褚遂良、顏真卿、蔡襄三家；第二卷為蘇洵、蘇軾、蘇轍父子；第三卷為黃庭堅；第四卷為米芾、趙孟二家。在周于禮的藏品中，以北周庚信所著，初唐書法大家褚遂良所書的《枯樹賦》最為珍貴，帖為行書，書法絕佳，為歷來書法家所推崇，但真跡不傳于世，而為《聽雨樓法帖》所收。錢南園在周府，臨此帖百遍，書藝大進。此外，錢南園的行書還取法于顏真卿《爭坐位帖》，楷書則宗于鐘紹京《靈飛經(jīng)》、王獻之《洛神賦十三行》。后又致力于顏真卿《家廟碑》、米芾《露筋祠碑》，融會貫通各家書法精華。諸家書中，尤精顏體，使得他的書法藝術(shù)在當(dāng)時就有“顏魯公后第一人”之稱。他的書法，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，筆力遒勁，魄力雄厚。