上古時(shí)期，人們以物易互通有無，產(chǎn)生了交易用的媒介物，而定形貨幣則應(yīng)運(yùn)而生。殷周時(shí)期以齒貝為貨幣，后改用仿制品銅貝代之。秦始皇統(tǒng)一中國后，統(tǒng)一了幣制，廢除刀、布、貝等幣，規(guī)定只用外圓內(nèi)方的秦“半兩”錢，從此，中國銅鑄幣有了一個(gè)統(tǒng)一的形式，方孔銅錢在中國歷史上相沿使用了兩千多年，直至清光緒年間機(jī)制銅幣問世，才走完了它的里程。

   清代機(jī)制銅幣主要分為兩類：大清銅幣，光緒元寶。史載“光緒元寶”共十九個(gè)省局鑄造。除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在其正面上緣鐫寫省名。湖北踞華夏腹地，素有“九省通衢”之稱，尤其是省城武漢，商賈云集，貨幣流通量極大。光緒二十七年，湖廣總督張之洞獲準(zhǔn)開鑄當(dāng)十銅元。遂令銀元局試鑄100萬枚，發(fā)官錢局試銷，與制錢相輔流通。次年，于銀元局東舊鑄錢局設(shè)立銅幣局，委候補(bǔ)知府高松如為提調(diào)，正式鑄造湖北當(dāng)十銅元。

   湖北省造幣設(shè)備精良，實(shí)力雄厚，所造銅元流通于國內(nèi)大部分地區(qū)。不僅為本省鑄幣，還為戶部和其他省份代鑄了大量銅元。湖北省鑄造的當(dāng)十銅元版別繁雜，從字體上可分為大“北”、小“北”、大“當(dāng)十”、小“當(dāng)十”。從中心花飾上看有五瓣花、六瓣花、中菊花、中金錢。龍圖有水龍、蟠龍、特大龍、胖龍、瘦龍及大龍珠、龍胸?zé)o云等。

上下數(shù)千年，龍已滲透了中國的各個(gè)方面，成為一種文化的凝聚和積淀。遠(yuǎn)古人們認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)有一個(gè)力大無窮的，與“水”相關(guān)的“神物”，主宰著動(dòng)物和天象，龍作為一種崇拜現(xiàn)象，一種對不可思議的自然力的一種“理解”。于古人而言，龍的形象是一種符號(hào)、一種意緒、一種血肉相連的情感。

湖北省造光緒元寶當(dāng)十

此枚銅幣正面圈內(nèi)鑄有銘文“光緒元寶”，珠圈外上環(huán)鑄楷體“湖北省造”四字，底部鑄貨幣價(jià)值：“當(dāng)十”。背面內(nèi)圈鑄有神龍，外圈鑄有英文，神龍紋理明晰，如刀刻所成，鍛造技術(shù)神乎其技，龍身精巧，并有云海烘托，似神龍翱翔天際油畫，極端綺麗，美得扣人心弦。圖案均依勢圓潤凸起、錯(cuò)落有致，有立體雕塑之感。文字間架結(jié)構(gòu)大氣磅礴，猶如墨跡正在飽滿之時(shí)，令人嘆為觀止。整體造型精美別致，鑄工精細(xì)，品相較好，包漿入骨，流通痕跡自然。湖北省造光緒元寶當(dāng)十作為近代錢幣中最為精巧鑄幣，其風(fēng)格鮮明，年代久遠(yuǎn)，文明內(nèi)在豐厚，是不可多得的珍稀之品。

古代錢幣，猶如朝代的縮影，蘊(yùn)藏著深厚的內(nèi)涵，書寫著歷史的故事，是華夏文化遺產(chǎn)中獨(dú)一無二的瑰寶。