打呵欠是動物不自主的一種生理功能。據(jù)資料記載：“打呵欠能完好無缺地從數(shù)百萬年前延續(xù)至今說明它具有基本的進化功能”。

資料還證實：人類胎兒在15周大小時就已經(jīng)打過呵欠。此說把打呵欠是疲倦信號或腦供氧不足等說法完全排開。人們都經(jīng)歷過：短暫的下頜繃緊，嘴巴張開，吸人/大量空氣，緊接著快速呼出一口大氣，這就是打呵欠。這個過程顯然與呼吸脫不開干系，因此，有人說打呵欠是排放肺部“有害氣體”的動作，是發(fā)燒的征兆，此說直至當今也未能形成定論。其實，呵欠本身就是人不由自主地張開嘴巴呼氣而已。研究表明：當一個人不由自主地張開嘴巴時會引起大腦中一系列的生化物質(zhì)的變化。

打呵欠時，多巴胺、催產(chǎn)素、乙酰膽堿、血清素和下丘腦泌素等物質(zhì)會參與這個復(fù)雜而難于理解的過程。眾多物質(zhì)中，多巴胺最為關(guān)鍵，帕金森病患者大腦中缺乏這種物質(zhì)，所以此病患者幾乎不打呵欠?？茖W(xué)家們在這個過程中還發(fā)現(xiàn)了性激素和類鴉片物質(zhì)，前者可能和男性偶爾發(fā)生的性具自然勃起有關(guān)，后者則可能減弱我們的反應(yīng)能力而將呵欠變成無法自主的動作。

于此，我們知道人打呵欠是大腦自我調(diào)節(jié)、求偶、反應(yīng)能力減弱的一種不自主行為。這個認知給我們揭示了有些達官貴人，闊佬靚婦為什么很不體面地在公眾場所打呵欠的謎底。