1937年日軍發(fā)動了盧溝橋事變，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，當(dāng)時日軍空軍可以正式參戰(zhàn)的戰(zhàn)機(jī)多達(dá)萬架以上，并且有完整的工業(yè)實力，并且已經(jīng)能獨立批量生產(chǎn).制造和更新?lián)Q代，是當(dāng)時世界5大空軍強(qiáng)國之一，亞洲除了中國和澳大利亞，幾乎沒有一個家擁有正規(guī)的空軍實力。而中國在1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)之時，擁有的戰(zhàn)機(jī)只有300多架，能進(jìn)行作戰(zhàn)的不超過一百架。

早期日軍的戰(zhàn)機(jī)，多為95式，和96式戰(zhàn)機(jī)為主，當(dāng)時中國戰(zhàn)機(jī)以霍克2-型戰(zhàn)機(jī)和霍克-3型戰(zhàn)機(jī)為主，雖然是當(dāng)時美國作為過時的戰(zhàn)機(jī)引進(jìn)中國的，但當(dāng)時對付日軍95式戰(zhàn)機(jī)和96式勉強(qiáng)不落下風(fēng)，1937年八月13日日軍對上海發(fā)起進(jìn)攻，中國第一場與日軍大決戰(zhàn)，淞滬會戰(zhàn)正式爆發(fā)。1937年8月14日，日軍鹿屋航空隊l8架九六式重轟炸機(jī)，加一個中隊96式戰(zhàn)機(jī)作為護(hù)航，一共是23架戰(zhàn)機(jī)浩浩蕩蕩飛進(jìn)了杭州空域，企圖偷襲中國在杭州的筏橋機(jī)場。結(jié)果由于當(dāng)天多云能見度較差日軍茫然投彈，效果甚微并且打草驚蛇，當(dāng)時中國空軍第4大隊，高志航大隊長果斷率領(lǐng)中隊升空截?fù)?，在激烈?0分鐘空戰(zhàn)中，擊落日軍三架戰(zhàn)機(jī)。中國的霍克-2.3型戰(zhàn)機(jī)在第一次跟日軍的空戰(zhàn)中，就取得3比0完美勝利。隨后的上?？諔?zhàn)中， 一位美國友人在日記中寫道：“當(dāng)天陽光明媚，我正在上海的閣樓陽臺上喝著咖啡，一陣引擎呼嘯聲掠過頭領(lǐng)，我驚訝的抬頭一看，2架美國產(chǎn)的中國戰(zhàn)機(jī)追著一架日軍飛機(jī)打并且在10分鐘后把它擊落，這是一生看過最驚險刺激場景，誰又能想到我在中國可以一邊喝著咖啡一邊欣賞著激烈的正義的空中大戰(zhàn)呢？”

在1937年到1939年，中國靠著國際援助的戰(zhàn)機(jī)和自身的家底還可以苦苦支撐，每當(dāng)人們認(rèn)為中國戰(zhàn)機(jī)不會在出現(xiàn)時出現(xiàn)低落情緒時，這些中國雄鷹，都會在人們最意想不到天空在次出現(xiàn)給予人們信心。1938年到1939年中國當(dāng)時的從美國引進(jìn)的霍克型戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)幾乎損失殆盡，而在這時蘇聯(lián)對中國伸出援手把當(dāng)時蘇聯(lián)最先進(jìn)的伊15，伊16戰(zhàn)機(jī)以棉花換飛機(jī)引進(jìn)給了我們。

蘇聯(lián)的伊15戰(zhàn)機(jī)穩(wěn)定性強(qiáng)速度快，性能比美國的霍克-3型戰(zhàn)機(jī)略強(qiáng)，是蘇聯(lián)最后一代雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，武裝四挺PV-1（7.62毫米口徑）機(jī)槍。而伊16戰(zhàn)機(jī)則是1938年到1939年亞洲境內(nèi)性能最優(yōu)秀的戰(zhàn)機(jī)，伊16戰(zhàn)機(jī)，代號為燕子是當(dāng)時蘇聯(lián)第一種單翼戰(zhàn)機(jī)，時速高達(dá)440千米每小時，武裝機(jī)翼2挺7.62毫米機(jī)槍，起落架可以升空后收放。1938年武漢空戰(zhàn)從2月14日到1938年5月31日，日軍累計出百余架次戰(zhàn)機(jī)，中國空軍累計出動77架進(jìn)行攔截累計擊落日軍戰(zhàn)機(jī)47架，中空軍損失十多架傷5架取得輝煌的勝利，在武漢空戰(zhàn)中有3分之2戰(zhàn)機(jī)是伊16取得的戰(zhàn)果可見當(dāng)時伊16性能之優(yōu)越。

在武漢空戰(zhàn)后，日軍終于痛定思痛開始抓緊研發(fā)的新一代戰(zhàn)機(jī)，日軍空軍在跟伊16空戰(zhàn)中得出了一個結(jié)論，戰(zhàn)機(jī)要想在空戰(zhàn)中取勝必須要快.準(zhǔn).狠.進(jìn)攻流暢機(jī)身勻稱，在結(jié)合各國戰(zhàn)機(jī)優(yōu)點和中國的空戰(zhàn)中戰(zhàn)機(jī)的不足后在1940年一款世界頂尖戰(zhàn)機(jī)終于被小日本研發(fā)出來了，那就是零式戰(zhàn)機(jī)， 零式戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)翼內(nèi)裝備了2門九九式1型20毫米機(jī)關(guān)炮，每門攜彈60發(fā)；機(jī)首裝備了2挺九七式7.7毫米機(jī)槍，每挺攜彈300-700發(fā)，火力超越了九六式戰(zhàn)斗機(jī)，也超越了同期歐美戰(zhàn)斗機(jī)的火力，而時速也達(dá)到了驚人的533.4千米。

1940年9月13日，日軍出動66架戰(zhàn)機(jī)空襲重慶，此時的重慶空戰(zhàn)早在8月11日就正式爆發(fā)。中國空軍以霍克-3型，伊15.伊16戰(zhàn)機(jī)共27架升空截?fù)?，?dāng)時日軍編隊有12架最先進(jìn)的零式戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)時中國空軍已經(jīng)有情報日軍已經(jīng)裝備最新一代戰(zhàn)機(jī)，但沒人知道這種戰(zhàn)機(jī)的性能和火力數(shù)據(jù)，誰都不知道當(dāng)時中國最先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)伊16不但速度上火力上也不成正比，2挺機(jī)槍7.62和毫米對陣2門20毫米機(jī)載機(jī)關(guān)炮，想想都覺得是一場屠殺。

1940年月13日中國空軍在重慶附近的璧山空域與日軍迎頭遭遇，幾十架戰(zhàn)機(jī)開始纏斗，混戰(zhàn)中零式戰(zhàn)機(jī)大出風(fēng)頭，中國戰(zhàn)機(jī)每每被咬住都無法脫身，半個小時的空戰(zhàn)中國空軍被擊落了整整13架，擊傷11架，幾乎全軍覆沒，而在空戰(zhàn)中竟沒一架戰(zhàn)機(jī)退卻全部血戰(zhàn)到底。九一三空戰(zhàn)是中國空軍二戰(zhàn)以來第一次跟日軍空軍作戰(zhàn)中幾乎取得完敗戰(zhàn)績，日軍出動的戰(zhàn)機(jī)只有一架降落中墜毀。從此中國空軍從1940年到1942年在沒取得一場勝利，中國空軍整整消失了兩年之久。

在中國的勝利加大日軍對世界不可一世的想法，并在1941.12月8日年發(fā)動偷襲珍珠港戰(zhàn)役，此戰(zhàn)日軍的零式戰(zhàn)機(jī)在一次發(fā)揮了其優(yōu)越性能，沒有零式的速度就沒有珍珠港的勝利，也是日軍零式戰(zhàn)機(jī)最后一場完勝。

而中國空軍如果要和二戰(zhàn)日軍做個比較的話一個是自取滅亡一個自立自強(qiáng)。