中華民族園（24）東鄉(xiāng)族

我國有東鄉(xiāng)族人口約52萬人，主要居住在甘肅省臨夏回族自治州境內(nèi)洮河以西、大夏河以東和黃河以南的山麓地帶。在甘肅也散居著一小部分東鄉(xiāng)族。新中國成立以后，部分東鄉(xiāng)族從甘肅遷徙到新疆居住。

東鄉(xiāng)族因居住在河州（今臨夏）的東鄉(xiāng)而得名。1949年前，東鄉(xiāng)族并不被承認是單一的少數(shù)民族，因為東鄉(xiāng)族在生活習俗和宗教信仰方面，與西北的回族很相似，在語言方面與蒙古語相似，也有被成為“東鄉(xiāng)土人”或“東鄉(xiāng)蒙古人”的。

關(guān)于東鄉(xiāng)族的歷史來源，缺乏史料記載。有人認為在14世紀初，在戰(zhàn)亂中逃離到這里，與當?shù)氐臐h人、藏族等逐漸融化成為東鄉(xiāng)族。

東鄉(xiāng)族的語言屬于阿爾泰語系蒙古語族。東鄉(xiāng)族沒有本民族的文字，大多數(shù)東鄉(xiāng)族都兼通漢語，漢字是東鄉(xiāng)族的通用文字。