戰(zhàn)國時(shí)期，天下大亂，諸侯爭霸。每一個(gè)諸侯國都想勵(lì)精圖治，富強(qiáng)國家，希望能夠稱霸天下。然而國家想要富強(qiáng)，就必須要有人才，而縱橫家就是人才中的一種。所謂的縱橫家，就是學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，游說各國，通過言語達(dá)到目的。這樣的人很容易背上“空談?wù)`國”的罵名，因此也被許多諸侯王不喜。所以大部分縱橫家都沒有屬國觀念，對于他們而言，誰愿意重用他們，他們就為誰服務(wù)，而蘇秦就是這樣的一個(gè)縱橫家。

蘇秦是戰(zhàn)國時(shí)期著名的縱橫家，但他剛出山時(shí)聲名不顯。蘇秦師從鬼谷子，學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，他天資聰穎，進(jìn)步飛快，出山時(shí)已經(jīng)是滿腹經(jīng)綸，只想找到一個(gè)能一展宏圖的地方。然而現(xiàn)實(shí)是殘酷的，自命甚高的蘇秦卻處處碰壁，別說諸侯重用，便是一官半職，他都未曾謀得。久而久之，蘇秦便窮困潦倒了，但他卻又只有口舌之利，因此鄰里家人都將他看作游手好閑之輩，很是鄙夷。受到鄙視的蘇秦開始奮發(fā)圖強(qiáng)，他閉門不出潛心學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，感到困意時(shí)便用錐子扎自己的大腿，哪怕流血也不在意。這便是所謂“頭懸梁錐刺股”中錐刺股的出處。

經(jīng)過一年的潛心修學(xué)，蘇秦的縱橫之術(shù)愈發(fā)爐火純青，他對于天下局勢了然于心，只想投靠一個(gè)明主實(shí)現(xiàn)抱負(fù)。蘇秦最心儀的目標(biāo)便是強(qiáng)大的秦國，此時(shí)的秦國再不是當(dāng)初踐土之盟都沒有資格參加的弱秦了，這時(shí)候的秦國在眾國之中已經(jīng)隱隱有霸主之勢。因此蘇秦前往秦國，想要幫助秦國成就大業(yè)實(shí)現(xiàn)抱負(fù)。

然而令蘇秦沒有想到的是，當(dāng)時(shí)的秦君惠王很討厭這些夸夸其談的所謂縱橫家，因此他根本就沒有接見蘇秦。受到冷落的蘇秦心生不滿，他決心要報(bào)復(fù)蔑視自己的秦國。因此蘇秦從秦國離開之后，便開始游說各國，希望共同伐秦。蘇秦是有真本事的，經(jīng)過他的游說，六個(gè)大國同意組成盟軍，共同伐秦。這也是蘇秦人生最春風(fēng)得意的時(shí)候，他不僅成為聯(lián)盟的從約長，還成為六國的宰相，持六國相印。這樣的高度即使是把楚國騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的張儀，也沒有達(dá)到過。

蘇秦率領(lǐng)六國聯(lián)軍，兵臨函谷關(guān)，把強(qiáng)大的秦國打得不敢出關(guān)，秦國擴(kuò)張的步伐也不得不中止。然而，六國有縱橫家蘇秦，秦國也有張儀等人，在張儀等人的游說下，各懷鬼胎的六國聯(lián)盟很快便土崩瓦解了。不僅如此，齊國和魏國還背信棄義，攻打同為盟友的趙國。

蘇秦作為聯(lián)盟的主持者，他的顏面也蕩然無存，尤其是趙國，對他極其不滿。蘇秦自己很愧疚，覺得對不起趙國。因此他請求出使燕國，然后再尋找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)旁邊的齊國。公元前333年，燕國國君去世，齊國卻趁機(jī)攻打燕國，侵占了燕國數(shù)十座城池。蘇秦見狀，向新的燕王請求出使齊國，為燕國討回公道。燕王對蘇秦其實(shí)很輕視，但既然蘇秦這樣說了，他也就同意了。然而令他沒有想到的是，蘇秦出使齊國后，以秦國和燕國的關(guān)系為掣肘，把燕國那些被齊國侵占的城池都討要回來。從此之后，燕王對蘇秦愈發(fā)看重。

然而好景不長，蘇秦竟和燕王的母親私通，這件事傳到燕王的耳朵里，但礙于顏面，燕王忍而不發(fā)。不過蘇秦卻整日擔(dān)驚受怕，害怕燕王會(huì)找機(jī)會(huì)殺了自己。因此蘇秦找到燕王，希望作為燕國的間諜，潛入到齊國，為燕國做事。燕王同意蘇秦的請求，因此蘇秦便假裝與燕王發(fā)生矛盾，然后逃到齊國。齊國與燕國素來不合，所以他們欣然庇護(hù)蘇秦，并委以重任。

齊宣王去世，齊湣王繼位，年輕的齊湣王很昏庸，不喜政務(wù)，整日沉迷酒色。蘇秦見此，不斷溜須拍馬，刻意迎合齊湣王，并鼓動(dòng)齊湣王不斷大興土木，修建宮殿。蘇秦的目的很簡單，就是為了消耗齊國國力，讓齊湣王愈發(fā)昏庸，激化齊國內(nèi)部矛盾。

然而，齊國大臣雖然不知道蘇秦是間諜，但他們知道蘇秦對于齊國來說是奸臣，長此以往齊國必亡，因此許多人對蘇秦起了殺心。公元前284年，蘇秦在一次外出時(shí)被刺客刺殺，身負(fù)重傷，命不久矣。齊湣王去看望蘇秦，看到蘇秦奄奄一息即將斷氣，臨死前蘇秦對他說如果想找出刺客為自己報(bào)仇，就對外宣稱自己是燕國的間諜并把自己五馬分尸，這樣刺客就會(huì)自己送上門來。齊湣王依蘇秦所行，對外公布說蘇秦是燕國間諜，并在鬧市將他五馬分尸，然后說要重賞刺客。聽到這個(gè)消息，刺客以為自己立功，便主動(dòng)找到齊湣王坦白自己就是刺客。齊湣王立刻下令將刺客逮捕并嚴(yán)刑拷打，將主使者也一網(wǎng)打盡。

齊湣王殺了這些人之后，自以為幫自己的忠臣蘇秦報(bào)了仇。然而蘇秦死后他是燕國間諜的事情很快便暴露，知道真相后的齊湣王心中不知會(huì)作何感想。