鄭宇因與寡居的四嬸顏氏成婚,族長在祠堂里以亂倫罪施笞刑七鞭,然后將其逐出鄭氏門宗。那是家法大于國法,族規(guī)大于鄉(xiāng)規(guī)的年代，鄭宇在得知顏氏已跳崖自盡之后,不得不帶著血跡斑斑的鞭傷，爬上鄭氏陵山，向九泉之下的父母揮淚拜別。

    后來,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，鄭宇流落到了歐洲，好不容易才進(jìn)入S地礦公司的化驗室工作。

    他離家出走時,曾將雙親墳頭的一黑土帶在身邊。一天，他受好奇心驅(qū)使,從這黑土中取出一匙，投入試管……不料一個奇跡因此出現(xiàn)了:化驗結(jié)果證實，這黑土原來是軟錳礦土，其含錳量高得令人吃驚!因此,他興奮得夜不能寐，立即將這喜訊函告鄭寨鄉(xiāng)親，并決定拋棄在S公司的優(yōu)厚待遇，回祖國與鄉(xiāng)親們共同開發(fā)鄭氏陵山。外國友人對他說:“你是被逐出族門的游子，至今鞭痕猶在，如此執(zhí)著地留戀那片故土,值得嗎？”鄭宇說:“當(dāng)年抽我的那條鞭子，實質(zhì)上是貧窮和愚昧這兩股牛筋擰成的。倘若家鄉(xiāng)依舊貧窮,那條鞭子還會落在我鄭氏子孫身上。因此,我殷切地希望為家鄉(xiāng)致富盡一份力?！鞭o呈獲準(zhǔn)后,歸心似箭的鄭宇便攜帶了他在海外慘淡經(jīng)營得來的全部積蓄和有關(guān)地礦資料,欣然回到家鄉(xiāng)。鄭宇勘察和開發(fā)鄭氏陵山錳礦的申請,很快就得到批準(zhǔn)?？h有關(guān)部門和礦山籌建處辦的頭一件事就是給鄭寨村發(fā)文并撥款,要求村民在半月內(nèi)將陵山上的有主墳?zāi)惯w出。文件還規(guī)定:該礦場招工，將優(yōu)先錄用鄭寨的青年；該礦場每年將提取純收入的25,作為鄭寨興辦水利、交通、教育和公共福利設(shè)施之用……通知下達(dá)兩天后,縣上有關(guān)人員陪同鄭宇乘車去陵山察看墳?zāi)咕蜻w進(jìn)度。

    通往陵山的村道兩旁,早有聞訊而至的數(shù)百名鄉(xiāng)親在那兒等候這輛汽車。

    鄭宇早早就打開車窗,探頭張望，讓迎面的鄉(xiāng)風(fēng)吹拂他熱得發(fā)燙的臉頰,醉倒在鄉(xiāng)情的溫馨和甜蜜之中。鄭宇望著闊別二十余載的鄉(xiāng)親,望著魂牽夢繞的鄭寨的山山水水，禁不住熱淚盈盈，鄭宇怎么也想不到會有這么多鄉(xiāng)親趕來迎候他。

    車在山口停下。車門一開,他的雙手分別被兩位長輩緊緊握祝忽然鄭宇感到異常:那兩雙手帶給他的不是溫暖，而是錐心透骨的疼痛;面前的幾百雙眼睛射向他的不是悠悠鄉(xiāng)情，而是如刀似箭的寒光!鬢發(fā)皆白的族長講話了,“鄭宇，孽種！你為了報二十年前那七鞭之仇,回來挖祖墳、盜寶藏。狼子野心，罪不容誅！鄭寨人饒不了你!”群情激奮,人聲鼎沸。一個個摩拳擦掌，躍躍欲試?！班嵱睢獫L蛋!”的喊聲此起彼伏。墳地里一塊塊板結(jié)的黑土，向鄭宇飛來。

    鄭宇招架不住,不得不躲進(jìn)汽車暫避。剛一上車，就有一塊車窗玻璃被砸碎。他俯身拾起砸碎玻璃的黑土塊,捧在掌心，掂了又掂，看了又看,又是點頭，又是搖頭，一副百感交集，一往情深的專注神情。以至于他額頭上剛被擊傷淌下的鮮血和潸然而下的眼淚滴在這塊黑土上,他都視而不見……