眾所周知，陸生的四足動(dòng)物，包括鳥(niǎo)類，追根溯源都是由魚(yú)類進(jìn)化而來(lái)的。所以，它們的四肢(包括鳥(niǎo)類的翅膀)也是由魚(yú)鰭變來(lái)的。我們當(dāng)然已經(jīng)無(wú)緣親見(jiàn)地質(zhì)史上那壯觀的進(jìn)化場(chǎng)面，但在實(shí)驗(yàn)室略做一瞥還是能夠辦得到的。

最近一位西班牙科學(xué)家從老鼠身上提取出一個(gè)叫hoxd13的基因，然后注入斑馬魚(yú)胚胎中。hoxd13基因在四足動(dòng)物身上負(fù)責(zé)指導(dǎo)合成與四肢發(fā)育有關(guān)的蛋白。事實(shí)上，斑馬魚(yú)自身也攜帶hoxd13基因，但不知怎么回事，它合成的蛋白產(chǎn)量比起四足動(dòng)物要少得多。科學(xué)家希望，注入的hoxd13基因能幫助斑馬魚(yú)胚胎提高合成這種蛋白的產(chǎn)量。

一整天之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些斑馬魚(yú)胚胎發(fā)育出了四肢，而不是魚(yú)鰭。有一只胚胎看起來(lái)竟然像在跳搖擺舞?？上н@些胚胎四天之后全都死了?？梢?jiàn)突然讓魚(yú)長(zhǎng)出四肢來(lái)是大自然所不允許的，除非像四足動(dòng)物的祖先一樣，通過(guò)緩慢進(jìn)化，讓身體做全方位的調(diào)整。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)讓我們對(duì)四足動(dòng)物最初的進(jìn)化得以一見(jiàn)。這讓我們了解到：在數(shù)億年前，由于某些迄今未知的原因，四足動(dòng)物祖先身上的hoxd13基因變得更活躍了，合成出更多相關(guān)的蛋白，這為它們到陸上生活準(zhǔn)備了身體條件。然后，它們便逐漸離開(kāi)了水域，來(lái)到了陸地上生活，進(jìn)化成陸生的四足動(dòng)物。