兒童孤獨(dú)癥又被人們稱為兒童自閉癥，是一類以嚴(yán)重孤獨(dú)，缺乏情感反應(yīng)，語言發(fā)育障礙，刻板重復(fù)動(dòng)作和對(duì)環(huán)境奇特的反應(yīng)為特征的精神疾病。最初稱為嬰兒孤獨(dú)癥，現(xiàn)今又統(tǒng)稱孤獨(dú)性障礙。它屬于普遍性發(fā)育障礙。無論在成因、發(fā)展方式和治療手段和成年人的孤獨(dú)癥都有很大區(qū)別，它是一種嚴(yán)重的嬰幼兒發(fā)育障礙。以社會(huì)相互作用、語言動(dòng)作和行為交往三方面的異常，及以三歲前起病為特征。通常發(fā)生于3歲之前，一般在3歲以前就會(huì)表現(xiàn)出來，從嬰兒期開始出現(xiàn)，一直延續(xù)到終身，是一種嚴(yán)重情緒錯(cuò)亂的疾病。

兒童自閉癥的治療（孤獨(dú)癥），干預(yù)時(shí)間是非常寶貴的。所以自閉癥的治療時(shí)機(jī)一般與發(fā)現(xiàn)疾病苗頭早晚、疾病嚴(yán)重程度、早期言語發(fā)育情況、認(rèn)知功能、是否伴有其它疾病、是否用藥、是否訓(xùn)練等多種因素有關(guān)。在心理學(xué)中自閉癥的治療也必須從病人本身的原因著手。自閉癥的治療也可以說是心理治療的過程。心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)癥的實(shí)質(zhì)的損害是認(rèn)知障礙，表現(xiàn)在早期的分享性注意和扮演行為上。

分享性注意是指與他人共同分享對(duì)某種事物的興趣，當(dāng)孤獨(dú)癥面對(duì)一種物品時(shí)不是與他人分享興趣，而是要得到它，這種障礙是孤獨(dú)癥的早期癥狀之一。就象在前面第一部分中講到的那樣，不會(huì)進(jìn)行扮演性游戲也是孤獨(dú)癥的早期表現(xiàn)之一。如果能發(fā)現(xiàn)早期癥狀，進(jìn)行早期診斷、早期治療無疑會(huì)對(duì)預(yù)后產(chǎn)生積極而有效的影響。獨(dú)癥患兒沒有獨(dú)立交往的能力，不會(huì)根據(jù)環(huán)境要求改變自己的行為方式來適應(yīng)環(huán)境，這種障礙隨著年齡增大顯得更為突出。伴有嚴(yán)重智力低下者，無任何言語功能、無法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續(xù)存在，直接威脅著生存，給教育和干預(yù)帶來障礙，作為家長，是很容易辨認(rèn)出孩子的這些異常的。一部分患兒到青春期以后癥狀可有改善，古怪刻板的行為減少，社會(huì)交往和適應(yīng)社會(huì)的能力或多或少地提高。但仍表現(xiàn)為與人交往困難，獨(dú)來獨(dú)往，回避他人；在不涉及社交能力時(shí)，也能干好某些簡單、機(jī)械的事情。早期或在確診為孤獨(dú)癥之前已有較好的語言或言語功能者預(yù)后較好。

實(shí)驗(yàn)證明，2-6歲是治療自閉癥的極佳時(shí)間段，發(fā)現(xiàn)和治療地越早，效果越好。在良好的方法下患者病情會(huì)有所控制和好轉(zhuǎn)。只要及早治療，大部分自閉癥兒童學(xué)會(huì)更好地與別人相處