唐太宗貞觀四年，唐朝出兵攻滅東突厥汗國，俘獲頡利可汗。東突厥滅亡之后，其治下的突厥人除部分北逃薛延陀外，其余的數(shù)十萬人紛紛南下投降唐朝。對于這些人該如何安置，唐朝內(nèi)部展開了了激烈的爭論，這一事件，對唐朝后來的命運(yùn)造成了重大影響。

貞觀四年，唐朝大臣對于突厥人安置問題大致形成了三種意見。第一種意見可以稱為是“同化派”。這一派的主張得到大多數(shù)大臣的支持，他們認(rèn)為，突厥歸降唐朝，只是迫于無奈，絕非誠心誠意，遲早還要反叛，對唐朝構(gòu)成威脅。只有將他們同化為漢人，才能徹底解決問題。因此，他們主張徹底拆分突厥部落，將其個(gè)體分散安置在內(nèi)陸各州縣，包括河南、江南和西南等地，并采用內(nèi)陸的管理方式來管理他們，強(qiáng)制改變其風(fēng)俗習(xí)慣，命令他們放棄牧業(yè)，改為務(wù)農(nóng)，從而“化胡為漢”，逐步變成與漢人無異。

第二種是“邊境安置派”。這一派人數(shù)很少，代表人物是中書令溫彥博。他認(rèn)為，由于唐朝在滅掉東突厥汗國后，對于突厥降人誠心接納，給予優(yōu)厚待遇，而這些突厥人當(dāng)初都是不滿于頡利可汗的殘暴統(tǒng)治的，因此，得到善待的他們對于唐朝必將感恩戴德，絕不會反叛。他主張應(yīng)該保全突厥部落組織，順應(yīng)突厥風(fēng)俗習(xí)俗，沿用突厥原有的管理模式管理突厥人。他認(rèn)為應(yīng)將突厥人安置在唐朝北方的邊境地區(qū)，尤其是河套地區(qū)，可以讓這些突厥人成為唐朝北方的屏障。而為了防止叛亂，則可以將部分突厥貴族安置在長安，充當(dāng)侍衛(wèi)，即可以籠絡(luò)他們，也可以充當(dāng)人質(zhì)。

第三種則是“胡漢隔離派”。這一派的人數(shù)較少，但有多位重量級人物，包括秘書監(jiān)魏征，中書侍郎顏師古等。他們認(rèn)為，突厥人極不可靠，讓其成為唐朝北方屏障的想法是荒謬的。而突厥人又與漢人差異太大，想要同化難度太大。因此，無論是把突厥人安置在邊境，還是分散于內(nèi)陸，都會帶來無窮后患。魏征直截了當(dāng)?shù)姆Q突厥人為人面獸心，說他們只會在弱小時(shí)服從唐朝，一旦強(qiáng)大了，必然反叛，絕不會顧及恩德和道義。因此，對于突厥的正確安置方式是令其回歸故地，但是要制訂嚴(yán)格的規(guī)章制度來管理他們。首先是要分而治之，將他們分為很多互不統(tǒng)屬的小部落，各部落首領(lǐng)都由唐朝任命，而各部之間要劃定邊界，禁止相互吞并。唐朝則設(shè)立都護(hù)，對他們進(jìn)行統(tǒng)一監(jiān)管。這樣一來，突厥居住在離唐朝腹地遙遠(yuǎn)的地方，內(nèi)部又統(tǒng)一不起來，就不會對唐朝構(gòu)成威脅。

溫彥博對于魏征等人的理論大力批判，舉出例證說，東漢光武帝曾把南匈奴安置在北方邊境之內(nèi)，整個(gè)東漢時(shí)期，南匈奴都是東漢北方屏障，從未反叛。魏征立即反駁稱，西晉大批胡人進(jìn)入北方內(nèi)陸居住，西晉大臣郭欽和江統(tǒng)曾經(jīng)諫言晉武帝將他們驅(qū)逐到塞外，卻不被采納，結(jié)果僅僅十余年后，胡人叛軍就攻陷了洛陽。

唐太宗雖然認(rèn)為三種意見都有一定道理，但是最終大體采納了溫彥博的意見，把突厥安置在了東至幽州，西至靈州的北部邊境地區(qū)。普通突厥部落民都進(jìn)入唐朝境內(nèi)居住，而突厥貴族大多都安置在了首都長安，很多人成為唐朝皇宮侍衛(wèi)。

唐朝將突厥安置于境內(nèi)后僅數(shù)年，就發(fā)生了結(jié)社率之亂。結(jié)社率是突厥突利可汗之弟，投降唐朝后被封為中郎將，負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇宮。貞觀十三年，結(jié)社率帶來大批投降唐朝的突厥人，在唐太宗出巡之際突襲行宮，企圖殺死唐太宗后逃回草原復(fù)國。結(jié)社率之亂被迅速平定，亂黨全部被殺，此事使得唐太宗后悔當(dāng)初內(nèi)遷突厥人的決定，認(rèn)為“幾失久安之道”。

于是唐太宗決定把突厥人遣返漠北，任命突厥王族李思摩為可汗，率領(lǐng)突厥人北返。不料，北返的突厥人遭到已經(jīng)占據(jù)漠北的薛延陀汗國打擊，連戰(zhàn)連敗，而突厥部眾也不服從李思摩的統(tǒng)轄。于是，李思摩帶領(lǐng)突厥人重新南下，請求唐朝同意他們回到唐朝境內(nèi)居住。

唐朝廷圍繞這一請求又發(fā)生了一次大討論。此次論爭中，由于突厥北返已經(jīng)不可能，大臣們主要圍繞著是把突厥集中安置在邊境，還是打散后安置在內(nèi)陸進(jìn)行爭論，最后絕大多數(shù)大臣主張把突厥人分散安置在內(nèi)陸，逐步同化。但是唐太宗本人堅(jiān)持要將突厥人安置在邊境。

值得一提的是，在這次討論中，此時(shí)歸附于唐朝的薛延陀汗國首領(lǐng)夷男發(fā)表了與唐朝三派都不同的意見，他認(rèn)為，突厥反復(fù)無常，無法令人信任，唐朝對投降的突厥十分寬厚，就像是對待兒子一樣好，而突厥人不知感恩，竟然還發(fā)生了結(jié)社率反叛事件，真是人面獸心，不知好歹。當(dāng)年在突厥強(qiáng)盛的時(shí)候，年年侵犯中國，殺人“以千萬計(jì)”，唐朝滅掉突厥后，不應(yīng)當(dāng)善待他們，而應(yīng)當(dāng)報(bào)仇雪恨，將其民眾全部罰沒為奴婢，賜給唐朝將士和民眾。他還自告奮勇，表示愿意出手幫助唐朝武力解決突厥遺民問題。

最后，唐太宗不顧幾乎全體大臣的反對，決定將被薛延陀趕回來的突厥人重新安置在唐朝北方邊境地區(qū)。到了唐高宗時(shí)期，大批突厥人發(fā)動叛亂，返回漠北建立后突厥汗國，成為唐朝北方大患。另外一部分突厥人，則成為后來安祿山叛軍的精銳先鋒。