從前讀唐詩：南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。還不能深刻理解它的全部意義，直到后來在自己的家鄉(xiāng)無錫，見到了四百八十寺之一的南禪寺。

無錫南禪寺，也算得上是一座千年古剎。它自梁武帝太清年間立起，距今已有一千五百多年的歷史。千百年的櫛風(fēng)沐雨，南朝四百八十寺大多都已湮沒在歷史的江流里，而無錫這座南禪寺，卻依舊香煙裊繞、繁華依舊。

南禪寺，位于無錫的南門、古運(yùn)河畔，南禪寺的門前，便是無錫古運(yùn)河昔日的出城之處。明朝嘉慶年間建造的無錫城墻，就把南禪寺攔在了城外。自此，從南門城墻登高眺望南禪寺，便是那些年代里獨(dú)特的一道風(fēng)景。

歷史上比較長壽的梁武帝蕭衍，在其南梁王朝建都古南京后，大肆推行佛教。于是江南多地開始興建寺院。南禪寺，也是在那個(gè)年代建起來的。只不過其最初的名字不叫“南禪寺”，而稱“護(hù)國寺”。

初建時(shí)的護(hù)國寺，因規(guī)模較大，江南地區(qū)的所有名剎，幾乎都無法跟其相提并論，因而護(hù)國寺也被稱之為“江南最勝叢林”。也是高僧輩出，法幢高樹，信眾云集的地方。

一千五百多年來，南禪寺也歷經(jīng)興衰，幾番重建，同時(shí)寺名也數(shù)次更改。從名滿天下的“護(hù)國寺”，到“江南最勝叢林”，到后來的“靈山寺”，再到被宋仁宗賜名的“福圣禪院”。最后，因?yàn)樗略旱靥師o錫的南門，老百姓喜歡叫它“南禪寺”。

南禪寺坐北朝南，寺院的內(nèi)部是一所長方形的院落，兩側(cè)的配殿中間為三間正殿，建在方整的臺(tái)基上。從院內(nèi)的平地上上到正殿，需要爬上數(shù)十級(jí)臺(tái)級(jí)，也是寓意佛祖高高在上的意思。正殿上層層伸出的屋檐，深遠(yuǎn)典雅。

南禪寺現(xiàn)存殿宇六座，除大佛殿是唐代原物外，其余五座殿宇都是明、清時(shí)所建。雖說部分建筑曾在太平天國義軍起義，和日本人占領(lǐng)無錫時(shí)遭受了嚴(yán)重的破壞，但經(jīng)過近年來不斷地整修，南禪寺還是給人一種氣宇軒昂的感覺。   

南禪寺因比鄰城中心，香火一直十分旺盛。每年的除夕，南禪寺都會(huì)有敲鐘祈福的盛大儀式。佛教中素有“聞鐘聲、去煩惱”之說，所以敲響一百零八下鐘聲，能去除一百零八種煩惱，一百零八代表的就是一年的十二個(gè)月、二十四個(gè)節(jié)氣、七十二節(jié)候。

南禪寺除因高僧輩出、法幢高樹而享受盛名之外，在“梁溪十剎”中，它還是唯一一座有寺有佛有塔的寺院。無錫古稱“梁溪”，因?yàn)橛幸粭l梁溪河而得名。據(jù)說從前整個(gè)無錫有十座著名的古剎，排名第一的是位于無錫西門外、惠山腳下的惠山寺。南禪寺當(dāng)初的排名列第二，其余的寺院，現(xiàn)今基本不知去向。

只是惠山寺雖然名氣大，但寺內(nèi)沒有高塔，而南禪寺內(nèi)卻建了一座高達(dá)43.3米的妙光塔。這在當(dāng)年，妙光塔一度成為無錫地區(qū)平地上最高的建筑，也是無錫的地標(biāo)。

妙光塔，始建于北宋雍熙年間，距今已有千年了。關(guān)于這座佛塔的建造，有一個(gè)傳說。據(jù)《南禪寺記》里記載：在北宋雍熙年間，有一僧人持缽而來南禪寺，等他人走進(jìn)寺中，竟忽然不見了蹤影。后來人們發(fā)現(xiàn)寺壁上有該僧的影子，人們認(rèn)為僧人已成立地成佛，于是就建造妙光佛塔，并到蘇北泗州的寺院里接來了三尊佛像，一起供奉在南禪寺。

當(dāng)然民間也有另一種說法，是說當(dāng)時(shí)的人們是為了防治運(yùn)河的水患，才在運(yùn)河的出城處修建了這座塔，目的是為了鎮(zhèn)住興風(fēng)作亂的水妖。其實(shí)不管如何，這座古塔，也確實(shí)寄托了當(dāng)時(shí)無錫人的美好期望。

如今漫步在南禪寺周邊，一眼就能看到妙光塔挺立的身姿。寶塔翹角飛檐，檐角懸掛銅質(zhì)鈴鐺，風(fēng)吹鈴響，悠揚(yáng)地飄向四周。舊時(shí)的無錫，就有這樣的詩句來描繪：“十里傳聞金鐸響，半天飛下玉龍來”。

妙光塔系樓閣式磚塔，八角七層，據(jù)說每當(dāng)夜晚塔內(nèi)燃燈，更有“妙光”四照，蔚為壯觀。如若站在塔上，古運(yùn)河的如詩畫卷就會(huì)在眼前徐徐鋪展開來。所以從明永樂年開始，妙光塔就被列為“無錫八景”之一。

身為“無錫八景”之一的妙光塔，還有一個(gè)獨(dú)特的景致。在睛日，寶塔的倒影可以落到數(shù)里外的一座橋下，所以那里的地名就被稱為“塔影橋”。歷史上還有許多關(guān)于妙光塔的奇聞異說，最神奇的傳說是寶塔曾發(fā)出過五顏六色直沖云霄的光，雖然已有科學(xué)論證，說是雷電作怪，但很多人還是認(rèn)為那就是佛光。

如今的妙光寶塔，也還是當(dāng)年的模樣，但現(xiàn)在在無錫，提起南禪寺，就并不單單指這寶塔寶寺，還指依托古運(yùn)河、南禪寺及妙光塔三大景觀建成的超大型綜合文化市場——南禪寺景區(qū)文化商城。

這是在改革開放后建成的一個(gè)十二萬余平方米的綜合文化市場，商城北部為仿明清風(fēng)格建筑群，南部為仿宋風(fēng)格古建筑。商城中妙光街已被命名為無錫市旅游街，也是4A級(jí)旅游景點(diǎn)。

所以現(xiàn)在的南禪寺，不光僅是一座古樸的寺院，還是人們購物、品嘗美食的好去處。南禪寺的美食，也是遠(yuǎn)近聞名的。像無錫的老字號(hào)“穆桂英美食”、“熙盛源”、“王裕興”等，在這里都能找到。

南禪寺的鐘聲、妙光塔的鈴聲，跨越千年依然在回響，人們關(guān)于南朝四百八十寺的記憶，就在這里定格。

小貼士：

南禪寺地址：無錫市梁溪區(qū)向陽路32號(hào)

門票：免費(fèi)

建議游玩時(shí)間：半天左右