公元1626年，努爾哈赤去世，第八子和碩貝勒皇太極繼承汗位。十年后，他改女真族名為滿洲，在沈陽稱帝，建國號大清 。但是，關(guān)于皇太極是如何繼承汗位的，一直以來有多種說法。

一種是皇太極是眾人推舉繼位，汗位來得名正言順?！肚迨犯濉ぬ诒炯o(jì)》中記載，“太祖崩，儲嗣未定。代善與其子岳讬、薩哈廉以上才德冠世，與諸貝勒議請嗣 位。上辭再三，久之乃許。”

我們先看一下努爾哈赤死時大金內(nèi)部的政治格局，除代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極四大貝勒共理政外，還設(shè)有八大臣“正白旗哈克篤禮為八固山額真，總理一切事務(wù)，與諸貝勒偕坐共議，出獵行師，議定啟奏，各領(lǐng)本旗兵行，凡國中大小事，皆聽稽察?！贝送膺€有十六大臣，這種情況下只可能有實(shí)力者居上。

當(dāng)時，皇太極和代善是諸貝勒中最有實(shí)力爭奪汗位的，但是代善在言行上有虧，比如殺妻虐子，還有和大妃烏喇那拉氏的緋聞都是他的威望受損、實(shí)力削弱，是有可能關(guān)鍵時刻轉(zhuǎn)而支持弟弟的。此后在皇太極死后福臨繼位時，代善也“奉上嗣位 ”，并且以六十六歲高齡善終，都與他的善于審時度勢有關(guān)。另外，代善的同胞哥哥皇長子褚英就死在行為不端上。

但是，長久以來也有說皇太極的汗位是從其幼弟多爾袞手中搶奪來的。清人蔣良騏的《東華錄》中寫到，多爾袞聲稱“太宗文皇帝(皇太極)之位原系奪立”。據(jù)說，努爾哈赤生前已有立多爾袞為儲君之意，是皇太極以武力權(quán)謀奪取了汗位，并且逼迫多爾袞生母大妃烏喇那拉氏死殉。但是努爾哈赤是因?yàn)闉趵抢喜恢?，去世前特命她死殉。多爾袞此時僅十五歲，既無功業(yè)，亦無威望，是無法服眾的，努爾哈赤出于全局考慮也不應(yīng)該有這樣的決定。