在過去的兩個半世紀(jì)中，用維生素和礦物質(zhì)治療和預(yù)防微量營養(yǎng)素缺乏癥是營養(yǎng)科學(xué)史上最引人注目的成就。英國海軍外科醫(yī)生詹姆斯林德于1747年用柑橘類水果（維生素C）治療壞血病，可能是有史以來第一次進(jìn)行的臨床試驗。然而，對微量營養(yǎng)素的興趣最近已從預(yù)防經(jīng)典缺乏癥狀轉(zhuǎn)變?yōu)轭A(yù)防可能的亞臨床癥狀并補充維生素和礦物質(zhì)（補充劑）來促進(jìn)身體健康和長壽。

一項研究參考美國預(yù)防服務(wù)工作組（USPSTF）的報告，研究者對膳食補充劑的種類進(jìn)行了以下的分類：維生素A、維生素B1/B2/B3（煙酸）/B6/B9（葉酸）、維生素C、維生素D、維生素E、β-胡蘿卜素、鈣、鐵、鋅、鎂和硒。此外還包括復(fù)合維生素、B族維生素（B6/9/12中至少含兩種）、抗氧化物（VA、VC、VE、β-胡蘿卜素、硒、鋅至少含兩種）。對臨床事件的分析則包括全因死亡率、心血管疾病死亡率、心血管疾病風(fēng)險。

對近兩百項隨機試驗進(jìn)行的分析結(jié)果顯示，包含復(fù)合維生素、維生素D、鈣劑、維生素C等在內(nèi)的常見膳食補充劑對降低全因死亡率和心血管疾病風(fēng)險并無益處。服用煙酸、抗氧化劑等甚至反而會增加全因死亡率。

由此可見，已經(jīng)確診了某些疾病的患者，要遵醫(yī)囑適當(dāng)服用膳食補充劑，對于大眾來說，正常的飲食和運動更重要。