地球變暖會怎樣？人們提出了許多猜測，比如冰川融化，海平面上升。這些猜測正確么？看一看離我們時間最近的暖期——上新世（距今530萬年～250萬年）就知道了。通過古代地質(zhì)遺跡以及古生物化石的證據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，上新世時期地球的溫度比現(xiàn)在高，南北兩極的面貌以及海平面的變化符合人們對全球變暖現(xiàn)象的預(yù)期。

首先，溫暖的地球喚醒了北極的原始森林，將那里打造成生命的樂土。比如，在加拿大靠近北極的埃爾斯米爾島，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量上新世時期的古代植物化石以及黑色木炭層，經(jīng)過分析，這些樹木屬于溫帶的鐵杉樹種，表明當(dāng)時溫度比今天高出了18℃，而黑色木炭層則是森林大火留下的遺跡。又比如，在西伯利亞的苔原帶，科學(xué)家也有類似的發(fā)現(xiàn)，上新世時期的地質(zhì)沉積層中不僅有泰加森林，甚至出現(xiàn)了花粉，那種花一般只存在于平均溫度為0℃的地區(qū)，表明當(dāng)時溫度比今天平均高出了10℃左右。

根據(jù)其他動植物化石以及生物親緣關(guān)系，科學(xué)家推測，上新世時北極是一片森林世界，生存著大量的三趾馬、巨型駱駝以及其他動物。在夏季高溫時，閃電能頻繁造成野火，導(dǎo)致火災(zāi)發(fā)生。這與目前北極氣候變化的趨勢是吻合的。2012年，俄羅斯的西伯利亞就有大約28萬平方千米的森林被火災(zāi)燒毀，2015年，美國阿拉斯加州有20230平方千米森林發(fā)生火災(zāi)，2016年夏天，在格陵蘭島西部的凍土中也爆發(fā)了一場野火。所以科學(xué)家警告我們，全球正在變暖，人們需要為未來的火災(zāi)做好準(zhǔn)備。

其次，溫暖的地球確實帶來了冰川的融化以及海平面的上升?？茖W(xué)家在南極考察時，就曾發(fā)現(xiàn)這里的山脈存在上新世時期海洋微生物以及海洋動物的化石，這表明當(dāng)時波濤洶涌的海面已經(jīng)覆蓋了今天南極大陸的一部分，當(dāng)時南極洲的面積肯定要小于今天。

另外，科學(xué)家曾經(jīng)預(yù)測，如果全球的冰川全部融化，海平面就會升高60米。上新世的地質(zhì)證據(jù)表明，這種預(yù)測也是有道理的。比如，科學(xué)家對美國北部沿海平原上的一條從北卡羅來納州延伸到佛羅里達(dá)州的山脈進(jìn)行過勘測，該山脈形成于300萬年到500萬年前的上新世中前期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它曾經(jīng)受到過海浪的侵蝕，表明那里曾經(jīng)是沿海岸邊，海拔測試表明，當(dāng)時海平面比今天至少高出了35米。由此可見，全球變暖對于沿海城市來說真的是一場災(zāi)難。