元首不同意撤退。這對于隆美爾來說無異于晴天霹靂，整個非洲軍團不得不停下了撤退的腳步，等待死亡的到來。英軍從剛剛破譯的電報中得知了隆美爾停止撤退，蒙哥馬利立即下令，向非洲軍團又一次發(fā)起了進攻。

   1942年11月3日下午，隆美爾給自己的妻子露西寄去他的“絕筆信”，此時他已經(jīng)不再抱有生還的希望了。當天夜里，隆美爾命令他的副官立即飛往柏林，要他稟告元首：如果一定要堅持他的命令，那么整個非洲軍團將被英軍徹底消滅。次日上午，英軍又在二百多輛坦克的掩護下向德意聯(lián)軍發(fā)起了進攻。英軍在隆美爾臨時組織的防線上撕開了長達20公里的突破口，大批英軍坦克從這里開始向裝甲軍團的后方迂回。德軍的防線隨后也被英軍突破，整個非洲軍團的防線開始崩潰，與此同時，英軍的機動部隊已經(jīng)摸到了隆美爾的后方。如果繼續(xù)留在原地，可能非洲軍團就看不到明天的太陽了，隆美爾和參謀長簡單商量后，決定先斬后奏，命令全軍向西撤退。直到晚上8點50分，希特勒同意撤退的電報才姍姍來到?？删褪沁@一天多的時間，隆美爾的部隊受到了本不該有的重創(chuàng)。

隆美爾完成了一場長達3200余公里的行軍，英軍的空軍日夜不歇的轟炸撤退中的非洲軍團，而英軍的先頭部隊甚至一度與隆美爾平行。隆美爾此時正如他的稱號“沙漠之狐”一般巧妙地躲開蒙哥馬利設下的層層陷阱和如同跗骨之蛆般的追兵，搶先一步趕到了富卡。然而隆美爾的撤退行動引起了德意高層的極度不滿，意大利最高指揮部指責他有意指使德軍偷竊甚至搶奪意軍的車輛后撤，而德軍司令部則認為隆美爾是一個桀驁不馴、違抗軍令的敗軍之將。

隆美爾趁英軍還未趕到之時抓緊時間修筑陣地，但他清楚地知道以手上的這些殘軍敗將是不可能阻擋氣勢如虹的英軍的，所有他只能利用戰(zhàn)略縱深，用空間換取時間，以贏得援軍到來或者繼續(xù)撤退。而墨索里尼和希特勒不僅沒有帶來援軍，反而要求他不可后退一步。

　  但隆美爾為了使自己的部隊免遭不必要的損失，一再抗命后撤。墨索尼里終于明白：的黎波里已經(jīng)守不住了，為了防止盟軍日后通過的黎波里這個跳板進攻意大利本土，要求隆美爾在霍姆斯防線堅守一個月，以掙得意軍炸毀的黎波里港口的時間。隆美爾口頭上沒有拒絕，可是他顯然更為看中自己士兵的安危，在發(fā)覺英軍不可抵擋之時，隆美爾果斷的選擇虛晃一槍之后迅速撤退。

當羅馬當局收到蒙哥馬利兵不血刃的就攻占了的黎波里的消息時，差點沒氣死過去，他們甚至還沒有來得及摧毀大部分的港口，可以說英軍在地中海中部瞬間多了一個大規(guī)模的深水良港！這直接威脅到了意大利本土的安全，再加上長久以來隆美爾那桀驁不馴的表現(xiàn)，墨索尼里直接提出要將非洲軍團的指揮官換成意大利人。但將在外君令有所不受，更何況墨索尼里還不是隆美爾的頂頭上司，所以他隨便找了個理由就搪塞了過去。此時隆美爾的心思并沒有放在與羅馬方面虛與委蛇上，相反，他盯上了剛剛登陸西非的美軍，希望能夠以手上最后一點兵力打他們一個措手不及。

早在1942年11月8日，艾森豪威爾率領的十萬美國大兵就輕松的登陸了位于西非的卡薩布蘭卡，駐守當?shù)氐木S希法國部隊象征性的抵抗了的一下便投降了美軍?？梢哉f自從登陸非洲以來美軍就沒打過什么像樣的仗，而且最近隆美爾屢次不戰(zhàn)自退的情報也被他們解讀成“嚇破了膽”。一時間美軍覺得自己似乎已經(jīng)天下無敵，甚至當他們偵查到德軍的突襲，也沒有提起足夠重視。然而歷史告訴我們，輕視對手的人往往都不會有好下場，裝備優(yōu)良的美軍也不例外，他們很快就要為自己的行為付出代價。

1943年2月14日，隆美爾集中所有裝甲力量奇襲美軍的先頭部隊，當時美軍以為德軍只是聲東擊西，牽扯一下英軍的注意力，所以沒有太重視。毫無防備的美軍瞬間被擊潰，隆美爾一舉拿下數(shù)城。但由于隆美爾于羅馬方面意見不合，后續(xù)戰(zhàn)事進展并不順利。2月21日，隆美爾被迫命令部隊撤回原本陣地。

3月7日，隆美爾的病情突然惡化。在他的私人醫(yī)生的勸告下，他決定返回德國去徹底治療。5月13日，25萬德意軍隊于突尼斯向盟軍投降。