公元960年，趙匡胤黃袍加身，全面接管北周政權(quán)后，他改變了柴榮確定的先北后南的統(tǒng)一方針，趙匡胤認(rèn)為南方本是經(jīng)濟(jì)中心，打下來就有了源源不斷的后勤補(bǔ)給，而此時(shí)契丹建立的大遼政權(quán)已經(jīng)成型，貿(mào)然啃這樣一塊硬骨頭有點(diǎn)冒險(xiǎn)。

待整頓了三年之后，趙匡胤眼看部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力已經(jīng)恢復(fù)，公元963年，趙匡胤首先派遣慕容延釗進(jìn)攻今湖北荊南地方政權(quán)，勝利之后迅速占領(lǐng)整個(gè)兩湖地區(qū)，對(duì)后蜀政權(quán)形成全方位壓制，而東邊的南唐政權(quán)，南邊的南漢政權(quán)也在北宋監(jiān)視之中，歷經(jīng)兩年的艱苦奮戰(zhàn)，公元965年，趙匡胤軍隊(duì)成功攻陷成都，蜀主孟昶上表投降，而趙匡胤也把花蕊夫人接到了自己的后宮。

公元971年，北宋軍逼近廣州，南漢早已“兵不知旗鼓，人主不知存亡”，劉鋹焚燒府庫宮殿后主動(dòng)出城投降，此戰(zhàn)可謂兵不血刃。這時(shí)候南唐后主李煜已經(jīng)成了案板上的魚肉，他對(duì)趙匡胤上書：自己愿意取消國(guó)號(hào)，自稱“江南國(guó)主”。然而趙匡胤卻懶得搭理這個(gè)書生，公元974年，北宋大將軍曹彬率領(lǐng)10萬大軍討伐南唐，此時(shí)李煜不想如此拒敵于城外，反而兩次派遣使者找到趙匡胤，堅(jiān)持認(rèn)為自己并沒有任何過錯(cuò)，請(qǐng)求兩軍就此休戰(zhàn)。

結(jié)果趙匡胤的內(nèi)心沒有任何波瀾，反而被李煜的單純氣的想笑，他一不小心冒出一句千古名句：“不須多言，江南有何罪，但天下一家，臥榻之側(cè)，豈可許他人鼾睡?！辈贿^李煜的休戰(zhàn)書倒是提醒了趙匡胤，他命令曹彬入城之后不許殺掠，務(wù)必保存江南財(cái)富。975年冬，李煜身穿白衣，垂淚對(duì)宮娥。

隨后吳越國(guó)主錢俶帶領(lǐng)皇后到汴京覲見趙匡胤，結(jié)果離京時(shí)趙匡胤送給他一個(gè)黃包裹，錢俶打開一看，里面居然全是宋朝的大臣要求扣留自己的奏折，宋太祖趙匡胤的這一招連哄帶嚇玩的高明，回去之后吳越國(guó)王就自愿選擇了“納土歸宋”。

可惜十三年的統(tǒng)一期對(duì)趙匡胤來說有點(diǎn)短暫，公元976年，和秦皇漢武唐宗并列為四大帝王的趙匡胤病死，他也成為四人之中唯一一個(gè)沒有完成大一統(tǒng)事業(yè)的皇帝。