5月中下至6月初，正是一種花葉俱美的鄉(xiāng)土樹(shù)種——四照花的盛花期，這種長(zhǎng)相頗為奇特的開(kāi)花植物，目前在我國(guó)城市園林中應(yīng)用還比較少，今天我們就來(lái)說(shuō)道說(shuō)道。

相比其他晦澀難懂的植物名稱(chēng)，“四照花”這個(gè)名字可以說(shuō)是非常簡(jiǎn)單直白的名字了，只要見(jiàn)過(guò)它的開(kāi)的花，你就能一下抓住它重要的形態(tài)特征：四個(gè)碩大的白色“花瓣”包圍著中心一顆淡綠色的小球體，模樣十分可愛(ài)。

▲辰山植物園的四照花（圖片：邵文）

雖然四照花的中文名非常直接了當(dāng)，不過(guò)它的英文名可就比較奇怪了。英語(yǔ)世界中稱(chēng)它為“dogwood”，直譯的話(huà)就是“狗木”，聽(tīng)上去讓人百思不得其解，實(shí)際上是由一連串的訛傳導(dǎo)致的。

▲滿(mǎn)樹(shù)盛花的四照花

在歐洲，狩獵的人們喜歡用硬度較高的硬木來(lái)做弓箭以及匕首的把柄，人們就把這種硬木原料植物稱(chēng)作“dagwood”，這里的“dag”就是指的匕首“dagger”。最早的“dagwood”所指的植物有很多，其中大部分是山茱萸屬的木本植物，它們被用做刀把和紡織使用的梭子，質(zhì)地堅(jiān)硬且很耐磨，于是，“dagwood”就成了山茱萸屬木本的代稱(chēng)了。

▲wood dagger （圖片：Kris Cutlery）

但讓人意想不到的是，“dagwood”這個(gè)詞的最終在發(fā)音和拼寫(xiě)上均被訛傳成更相近的“dogwood”，于是，跟狗沒(méi)關(guān)系的山茱萸們被硬生生地和狗扯在一起。說(shuō)到這里，我想山茱萸的內(nèi)心一定是崩潰的。

四照花（Cornus kousa subsp. chinensis）為北溫帶樹(shù)種，廣泛分布于我國(guó)長(zhǎng)江流域以南及河南、陜西、甘肅等地，常生于海拔600～2200m的林內(nèi)及山谷、溪流旁。性喜光，稍耐蔭，喜溫暖濕潤(rùn)氣候，在我國(guó)大部分省區(qū)可露天栽培，并能正常開(kāi)花結(jié)果。喜濕潤(rùn)而排水良好的沙質(zhì)土壤，但適應(yīng)性強(qiáng)，能耐一定程度的干旱和瘠薄。

四照花的植株盛花時(shí)相當(dāng)壯觀，一朵朵潔白無(wú)暇的大花佇立枝頭，將滿(mǎn)樹(shù)打扮得高雅圣潔?？墒侨绻阕屑?xì)觀察它的花，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)簡(jiǎn)單的表象下面竟然暗藏玄機(jī)。

▲初開(kāi)的四照花

四照花的花可不是真正的一朵簡(jiǎn)單的大花，外面的4個(gè)白色“大花瓣”實(shí)際上并不是真正的花瓣，而是應(yīng)該稱(chēng)作“苞片”的結(jié)構(gòu)，真正的花朵非常小，數(shù)十朵簇?fù)碓谝黄鹁酆铣梢粋€(gè)球形花序，細(xì)看每朵小花，都是4個(gè)花瓣，再數(shù)數(shù)每朵花內(nèi)雄蕊的數(shù)量，也恰好是4枚，是不是很神奇呢？

▲四照花特寫(xiě)（圖片：邵文）

這種花序結(jié)構(gòu)有個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)就是將花朵集中起來(lái)，以便傳粉昆蟲(chóng)集中傳粉，外圍的大苞片在顏色和形態(tài)上模仿真正的花瓣，起到招峰引蝶的作用，彌補(bǔ)了形態(tài)微小的真花缺乏吸引力的缺陷。

四照花有個(gè)民間叫法叫“山荔枝”，當(dāng)果實(shí)成熟時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的果梗托舉著球狀的肉質(zhì)果實(shí)，果皮會(huì)由青轉(zhuǎn)紅，再加上表皮上布滿(mǎn)宿存的花萼，紅彤彤的果實(shí)特別有荔枝的感覺(jué)。只是它的果實(shí)很容易從果梗上脫落，果皮不硬，也很容易爛，包裹著滿(mǎn)是小黑種子的綿軟果肉。

遺憾的是，雖然長(zhǎng)得像荔枝，但它的果子遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有荔枝那么好吃。果皮粗糙，果肉不多，也不是很甜，而且種子還比較多。如果你有幸在山野之中遇到成熟的果實(shí)，圖個(gè)好奇舔食幾口便罷。

四照花的種類(lèi)不止今天重點(diǎn)介紹的這一種，而是包括原產(chǎn)在東亞和北美的兩大類(lèi)群，共約有8個(gè)種、多個(gè)變種、亞種和品種。但是這兩大類(lèi)群之間有明顯的形態(tài)差異。從花和果實(shí)上來(lái)看，東亞四照花類(lèi)群頭狀花序上各花的子房完全合生，成熟時(shí)聚合果肉質(zhì)、球形，完全愈合在一起；而北美類(lèi)群頭狀花序上各花的子房是分離的，成熟時(shí)核果相互分離，且質(zhì)地較硬。從分布范圍來(lái)看，前者的分布嚴(yán)格限于東亞，以我國(guó)最多，后者則限于北美。

▲上排：北美的大花四照花，大苞片頂端凹陷，核果離生；下排：東亞的日本四照花，大苞片頂端銳尖，聚合果肉質(zhì)（圖片：doi: 10.13360/j. issn. 1000－8101. 2015.03.001）

因此，傳統(tǒng)形態(tài)分類(lèi)上曾將兩大類(lèi)群獨(dú)立為不同的屬，分別命名為為四照花屬（Dendrobenthamia）和北美四照花屬（Cynoxylon）。但后來(lái)根據(jù)分子生物學(xué)分析，山茱萸科下的屬種范圍有了較大的變化，如果細(xì)分的話(huà) ，山茱萸科將最多分成10個(gè)屬，這將導(dǎo)致很大的變動(dòng)。因此，許多學(xué)者主張合并，將四照花兩大類(lèi)群均合并入廣義的山茱萸屬（Cornus）。

▲山茱萸科最新分類(lèi)系統(tǒng)，八角楓科并入山茱萸科，山茱萸分支包括了9個(gè)屬。（圖片：多識(shí)植物百科）

▲大花四照花，白色、粉色至深紅色品種均有。

目前在國(guó)內(nèi)外園林中主要應(yīng)用的四照花為四照花、香港四照花和大花四照花。四照花花期一般在春末夏初（5-6月），而北美四照花的栽培種多先花后葉或花葉同放（4月）。

▲表：東亞和北美四照花的種類(lèi)

▲墨西哥四照花。圖片：Strange Wonderful Things

▲太平洋四照花。圖片：wikipedia commons

▲秋季葉片變色后的四照花。圖片：The Paintbox Garden

四照花，因5、6 月開(kāi)花時(shí)花序外有4枚白色花瓣?duì)畲笮桶獠仕恼斩妹?。其?shù)形圓整呈傘狀，枝條水平伸展，層次分明。葉片光亮，入秋滿(mǎn)樹(shù)紅葉、紅果，是一種集觀葉、觀花、觀果于一體的“全能型”觀賞樹(shù)種，具有非常廣闊的開(kāi)發(fā)應(yīng)用潛力。

▲日本培育的苞片粉色的四照花

四照花的4枚大型苞片，原種皆為白色，栽培種顏色有粉紅至深紅色，另外還有少量花葉品種?；〝?shù)量多，開(kāi)花時(shí)繁花滿(mǎn)樹(shù)，宛若蜂飛蝶舞。秋季為果熟期，成熟時(shí)果為紅色，且留存樹(shù)上達(dá)1月有余。

四照花是構(gòu)成我國(guó)長(zhǎng)江流域以南溫帶天然林中重要的森林組成樹(shù)種之一，不僅具有極好的觀賞價(jià)值，也是森林野生動(dòng)物的重要食物來(lái)源。其花、葉、果和樹(shù)皮為各種森林動(dòng)物( 如鳥(niǎo)類(lèi)、松鼠、猴等) 提供了充足的養(yǎng)分。