春秋戰(zhàn)國(guó)，以其大混亂格局，分裂與融合共存，毀滅與新生交織，形成無(wú)與倫比的態(tài)勢(shì)，而這一時(shí)期的女性，亦有獨(dú)特的魅力，或風(fēng)華絕代，或驚才絕艷，或掌權(quán)干政，或膽大豪放，而論起心狠手辣又圄于一己之私，非鄭袖莫屬。
這個(gè)在史書上留下名字的女子并非電視劇中說的是鄭國(guó)公主，這個(gè)時(shí)期，貴族女性稱姓不稱氏，并沒有自己的名字，其稱謂有固定的格式，鄭國(guó)姬姓，鄭國(guó)公主出嫁后應(yīng)稱“某姬”，只有普通人家的女兒才會(huì)有自己的名字。所以，鄭袖不過是個(gè)如西施一般的民女，美名遠(yuǎn)播，一朝選在君王側(cè)。
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楚懷王繼位之初，正值楚威王新喪，無(wú)暇他顧，魏國(guó)趁機(jī)攻打楚國(guó)奪取徑山，楚國(guó)未做理會(huì)。 五年后，楚懷王派大司馬昭陽(yáng)帶兵攻打魏國(guó)，奪取了魏國(guó)的八座城池，一雪前恥。
魏惠王立馬轉(zhuǎn)向了楚國(guó)，奉上絕世之美女，即魏美人。楚懷王一見魏美人，立刻驚為天人，六宮粉黛無(wú)顏色，連鄭袖都不能與魏美人爭(zhēng)鋒。眼看楚懷王漸漸移愛，鄭袖心生一計(jì)，跑去親近魏美人，噓寒問暖，想魏美人之所想，急魏美人之所急，衣服挑她喜歡的款式送她，屋子的家具器物按她喜歡的擺上，竟比親姐姐還親姐姐。
魏美人遠(yuǎn)離故土和親人來(lái)到楚國(guó)，難免孤單寂寞冷，見鄭袖如此對(duì)自己，遂對(duì)鄭袖信任萬(wàn)分。而楚懷王見鄭袖如此對(duì)待魏美人，很是夸贊了一番。
王曰:“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚于寡人，此孝子所以事親，忠臣之所以事君也?！?/blockquote>什么意思呢？
女人以色侍人，嫉妒乃人之常情，鄭袖明知楚王寵愛魏美人，卻能做到比楚王更愛魏美人。這不就和孝子侍親，忠臣侍君一個(gè)道理么。
這夸贊，上升到了政治的高度。
鄭袖賺得了美名，又得到了楚懷王和魏美人的信任，覺得時(shí)機(jī)到了，于是對(duì)魏美人說:“王愛你的美貌，但是你的鼻子有個(gè)小缺點(diǎn)，王不是很喜歡，以后你見了王，要遮住鼻子，這樣王的寵愛才能長(zhǎng)久。”
魏美人信以為真，從此見了楚懷王就用袖子掩住鼻子，楚懷王不解，問她她也不說，就去問鄭袖，鄭袖有些為難的說:“她或許是討厭大王身上的氣味吧！”楚懷王一聽怒了，立刻命人割掉了魏美人的鼻子。
這個(gè)割鼻計(jì)記載在《戰(zhàn)國(guó)策·魏王遺楚王美人》和《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)》上，《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)》還寫了另一個(gè)版本，說鄭袖告訴魏美人楚王喜歡看人遮住鼻子。于是魏美人掩鼻，遭割。
雖有疑點(diǎn)，但無(wú)從考證其真實(shí)性，比如傳說楚懷王有狐臭，所以對(duì)于魏美人掩鼻一事暴跳如雷，遂割鼻。但魏美人未免太單純了點(diǎn)，她是魏惠王挑選來(lái)送給楚懷王的，怎么會(huì)有如此感人的智商。
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公元前312年，秦國(guó)想攻打齊國(guó)，但沒有勝算，彼時(shí)齊楚聯(lián)盟，若攻打齊國(guó)，楚國(guó)必出兵相援。秦惠王就找來(lái)張儀商量對(duì)策，張儀出計(jì)破齊楚聯(lián)盟。
張儀來(lái)到楚國(guó)，找到楚懷王，說明來(lái)意，愿意割秦國(guó)商於六百里地做為條件換取楚國(guó)和齊國(guó)斷盟而結(jié)秦國(guó)。張儀能言善辯，一會(huì)就說服楚懷王同意了，然后楚懷王派一個(gè)將軍隨張儀回秦國(guó)接受封地。
話說張儀回國(guó)后，故意喝醉摔倒了，稱病不出，楚國(guó)這邊得不到消息，楚懷王以為自己沒有先和齊國(guó)斷交所以秦國(guó)不肯給地，于是先和齊國(guó)斷交。張儀立馬病好了，對(duì)那個(gè)將軍說:“秦國(guó)答應(yīng)給楚國(guó)的六里地，從某到某六里地?！?/p>
將軍說不過張儀，氣急敗壞的回了楚國(guó)，楚懷王一聽氣炸了，遂兩攻秦國(guó)，但均已失敗告終，后秦國(guó)復(fù)攻楚國(guó)，楚國(guó)再敗。韓、魏兩國(guó)也來(lái)攻打楚國(guó)。楚國(guó)好好的第一強(qiáng)國(guó)元?dú)獯髠?，開始了下坡路。
公元前310年，秦國(guó)欲親楚國(guó)，愿割漢中一半土地奉上，楚懷王不肯要土地，而想要得到張儀。張儀再次來(lái)到楚國(guó)，楚懷王將張儀下獄。張儀素來(lái)和楚懷王身邊的寵臣靳尚交好，便賄賂靳尚，讓他想辦法說服鄭袖救他出來(lái)。
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靳尚先對(duì)楚懷王說:
拘張儀，秦王必怒。天下見楚無(wú)秦，必輕王矣。
又跑到鄭袖那里，說:
秦王甚愛張儀，而王欲殺之，今將以上庸之地六縣賂楚，以美人聘楚王，以宮中善歌者為之媵。楚王重地，秦女必貴，而夫人必斥矣。夫人不若言而出之。
什么意思呢？
秦惠王很看重張儀，現(xiàn)在楚懷王想殺張儀，那么秦惠王將獻(xiàn)上土地和美女來(lái)?yè)Q回張儀。秦國(guó)是大國(guó)，秦國(guó)獻(xiàn)上的美女一定會(huì)得到楚懷王的寵愛，到時(shí)候鄭袖就會(huì)受到排擠。還不如現(xiàn)在想辦法把張儀放了。
鄭袖一聽覺得有道理，跑到楚懷王那里吹耳邊風(fēng)，楚懷王一心軟，就放了張儀。張儀繼續(xù)游說楚懷王叛縱而和秦結(jié)盟，讓楚國(guó)太子去秦國(guó)做質(zhì)子，秦國(guó)會(huì)送美女來(lái)嫁與楚懷王，楚懷王又答應(yīng)了。剛從齊國(guó)出使回來(lái)的屈原勸楚懷王不要答應(yīng)張儀，而應(yīng)該殺了張儀。楚懷王不聽，遂放了張儀。
張儀并沒有立刻回秦國(guó)，而是繼續(xù)跑到各國(guó)去繼續(xù)他的破縱計(jì)劃。
破縱連橫，各國(guó)遂無(wú)法和秦國(guó)相抗衡。楚國(guó)亦再也沒有機(jī)會(huì)恢復(fù)元?dú)?，反而一步步走向滅?guó)。
后宮爭(zhēng)寵有時(shí)候無(wú)傷大雅，不過是一群女人爭(zhēng)衣食父母的手段，然而后宮與外廷勾結(jié)在一起，謀一己之私，實(shí)為國(guó)家的禍害，況且還是和別國(guó)的使臣相勾結(jié)，利他而害己，豈不是沒腦子么。
楚懷王也算是一個(gè)有所作為的雄主，然終是太過感情用事，思慮不周，不能用賢識(shí)能，繼位之初也曾賞識(shí)重用屈原，然后期，屈原遭到一些貴族的排擠誹謗，楚懷王遂將其流放。
后來(lái)有人將鄭袖與屈原聯(lián)系在一起，認(rèn)為是鄭袖詆毀了屈原，才使得屈原被放逐，苦悶作《離騷》，楚國(guó)國(guó)滅后，屈原擁抱汨羅江，以身殉國(guó)。
