土茯苓和茯苓的名稱雖然相似，但卻是來源和藥效都截然不同的兩種中藥材。茯苓是寄生于松樹腐根部的一種真菌植物，由菌絲集結(jié)而成，為不定型的干燥菌核。而土茯苓是百合科植物菝葜的干燥根莖。

土茯苓原名禹余糧，始載于陶弘景所著的《本草經(jīng)集注》，書中云：“南人呼平澤中有一種藤，葉如菝葜，根作塊有節(jié)，似菝葜而色赤，味如薯蕷，亦名禹余糧。言昔日大禹行山乏食，采此充糧而棄其余，故有此名?！?/p>

盡管陶弘景把土茯苓增錄進了《本草經(jīng)集注》，但在此后近千年的時間里，中醫(yī)方書之中卻鮮有土茯苓的藥用記載。如果不是葡萄牙人把梅毒帶入中國，我想土茯苓會在中國的藥書中繼續(xù)沉默下去，因為土茯苓善治的梅毒是一個外來病毒。

有人稱梅毒為“美洲大陸的復(fù)仇”。1492年，哥倫布歷經(jīng)艱險終于發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，水手們狂歡之后把梅毒從美洲帶回了西班牙，一年后又傳至法國、德國和瑞士，由于得不到有效的防治，幾年之后，梅毒橫掃歐洲，死亡人數(shù)已超過一千萬。

明弘治末年，大約是公元1500年，梅毒由葡萄牙人帶入中國廣東嶺南一帶，此后開始向中國內(nèi)陸傳播。土茯苓也因此成為治療梅毒的要藥而被廣為使用。

由于梅毒會導(dǎo)致各種皮膚病變，又因瘡的外形和顏色都似楊梅，所以中醫(yī)稱為“楊梅瘡”。李時珍在《本草綱目》“土茯苓”條下記載：“楊梅瘡古方不載，亦無病者。近時弘治、正德間，起于嶺表，傳及四方。因楊梅瘡盛行，率用輕粉藥取效，毒留筋骨，潰爛終身，至人用土茯苓，遂為要藥。”

與歐洲形成鮮明對比的是梅毒在中國得到了有效的防治。李時珍在《本草綱目》中非常詳細的敘述了梅毒的病狀、病機、用藥及護理。

中醫(yī)治療楊梅瘡，開始是用水銀、輕粉等汞制劑。李時珍說：“楊梅瘡，皆淫邪之人病之。其類有數(shù)種，治之則一也。其證多屬厥陰、陽明二經(jīng)，而兼乎它經(jīng)。蓋相火寄于厥陰，肌肉屬于陽明故也。醫(yī)用輕粉、銀朱劫劑，五七日即愈。蓋水銀性走而不守，加以鹽、礬升為輕粉、銀朱，其性燥烈，善逐痰涎，痰涎被劫，則瘡干而痿愈?！?/p>

但是這類汞制劑也有明顯的副作用，會使人肢體拘攣甚至癱瘓。于是明代的醫(yī)家又開始轉(zhuǎn)而使用土茯苓。李時珍說：“惟土茯苓氣平味甘而淡，為陽明本藥。能健脾胃，去風(fēng)濕。脾胃健則營衛(wèi)從，風(fēng)濕去則筋骨利，故諸癥多愈。今醫(yī)家有搜風(fēng)解毒湯，治楊梅瘡，不犯輕粉。病深者月余，淺者半月即愈。服輕粉藥筋骨攣痛，癱瘓不能動者，服之亦效?！?/p>

搜風(fēng)解毒湯記載于《本草綱目》，是中醫(yī)治療楊梅瘡的方子。“其方用土茯苓一兩，薏苡仁、金銀花、防風(fēng)、木瓜、木通、白鮮皮各五分，皂莢子四分，氣虛加人參七分，血虛加當(dāng)歸七分，水二大碗煎飲，一日三服。惟忌飲茶及牛、羊、雞、鵝、魚肉、燒酒、法面、房勞。蓋秘方也?！?/p>

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