如今生活在地球上各個角落的人

類究竟是從哪里來的？

　　科學(xué)家們通過對距今數(shù)萬到數(shù)十萬年前的古代人類遺骸或遺物的DNA分析，找到了人類共同祖先的遷徙路線和不同古人類之間的相互影響關(guān)系。

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所古DNA研究室主任付巧妹研究員，是這一領(lǐng)域研究的杰出青年科學(xué)家，曾被《自然》雜志評選為“中國十大科學(xué)之星”之一。在日前舉行的一場“墨子沙龍”中，她帶領(lǐng)聽眾一起穿越到早期古人類時期，介紹了與人類演化相關(guān)的古DNA證據(jù)與相關(guān)理論。

　　由于古人類的遺骸或遺物本身數(shù)量稀少，再加上極易被微生物污染，因此，分析他們DNA第一個難題就是——難以如同采集現(xiàn)代人樣本一樣獲得足夠多的DNA。幸運的是，利用DNA探針，科學(xué)家可以將古人類樣本中的核DNA富集出來，進而進行研究分析。

　　人類的祖先最早是在180萬年前走出了非洲。然而，幾十萬年以來，不僅非洲有古人類，歐洲和亞洲都有古人類存在，前者如大名鼎鼎的尼安德特人，后者則有北京人、丹尼索沃人。2010年以前，有關(guān)研究認為，現(xiàn)代人對于當時的古人類是完全取代的關(guān)系，沒有任何相互的交流。一直到2010年，人們才通過尼安德特人的基因組草圖，了解到尼安德特人其實對于現(xiàn)代人的歐亞人群基因都有1%—2%的貢獻。

　　目前，科學(xué)家已經(jīng)對從40萬年前到7000年前的51個古人類進行了DNA測序。通過測序，打破了此前人們對古人類遷徙與交融的猜想。

　　例如，付巧妹對一個出產(chǎn)自羅馬尼亞的4萬年前古人類DNA分析，發(fā)現(xiàn)這位早期現(xiàn)代人含有6%—9%的尼安德特人基因。而尼安德特人出現(xiàn)于40萬—80萬年前，并于約3萬年前滅絕。6%—9%的基因，說明該個體的4至6代祖先中有尼安德特人。也就是說，該個體的曾曾曾祖父母有一個就是尼安德特人。

　　這是第一次直觀地看到在數(shù)代人之內(nèi)有尼安德特人基因的存在，更新了以往學(xué)界認為的，尼安德特人只在5萬年前和現(xiàn)代人有基因交流的觀點。

　　付巧妹認為，現(xiàn)代人與尼安德特人的雜交事件應(yīng)該不是一次，很有可能有多次；而且發(fā)生的地點不僅在傳統(tǒng)認為的近東，在歐洲等其他地方也可能發(fā)生過。

　　北京房山區(qū)周口店田園洞早年曾出土一具男性人類化石，被科學(xué)界認為是最早生活于東亞地區(qū)的現(xiàn)代人類之一，距今約4萬年，并稱為“田園洞人”。付巧妹和同事拼接出田園洞人基因組上的370萬個變異位點，基本涵蓋基因組每個染色體上的相關(guān)群體遺傳信息，因此得到了第一個來自中國地區(qū)的古人類基因組。

　　通過與現(xiàn)代人基因組數(shù)據(jù)和其他古人類基因組數(shù)據(jù)對比，付巧妹發(fā)現(xiàn)，“田園洞人”與來自比利時的一個3.5萬年前的人類個體有著比同時期的古歐洲人更多的等位基因。

　　此時，“田園洞人”呈現(xiàn)出現(xiàn)代亞洲人的遺傳特征，已經(jīng)與歐洲人分道揚鑣；而位于亞馬遜森林的美洲土著人卻有著與“田園洞人”最近的遺傳基因。