從蒙古史及金帳汗國史相關(guān)記載，烏茲別克人確實是以昔班汗為公認(rèn)的先祖。昔班與拔都、斡耳達(dá)、別兒哥等一樣，都是成吉思汗長子術(shù)赤的兒子，因為在隨同拔都西征的過程中，昔班曾屢立戰(zhàn)功，故而在拔都回軍羅斯、建立金帳汗國后，特地冊封了哥哥斡耳達(dá)為白帳汗、弟弟昔班為藍(lán)帳汗。昔班的藍(lán)帳汗國的主要封地在烏拉爾山脈東南、伊列克河、薩雷河和伊爾吉茲河之間。與金帳汗國類似，藍(lán)帳汗國內(nèi)真正的蒙古族人并不多，其國中諸部中絕大多數(shù)都是突厥人，但是汗國統(tǒng)治者則都是出自昔班的后裔。

到了十四世紀(jì)中期，藍(lán)帳汗國內(nèi)效忠于昔班后裔諸汗的眾多部落，已經(jīng)開始以烏茲別克人（Uzbek）的稱呼行于世間，這個名稱的具體起源，由于史料中沒有說法，學(xué)界至今莫衷一是。有一種說法是，這些部落傾慕當(dāng)時強(qiáng)大的金帳汗月即別汗，故而以他的名號來稱呼自己群落，（月即別汗也可稱為烏茲別克汗），但畢竟缺乏證據(jù)，僅可作為一種假說。

1428年在南西伯利亞的圖拉河畔被擁立為首領(lǐng)的阿布海爾汗，是烏茲別克人歷史上的第一個真正意義上的民族英雄，他憑借著強(qiáng)悍的個人能力，將當(dāng)時已近乎分裂、瓦解的藍(lán)帳諸部組合成一個強(qiáng)大的部落集團(tuán)，奪取了從西起里海東岸、東到阿爾泰山的大片領(lǐng)土，雖然在其晚年遭遇到了慘敗于衛(wèi)拉特、部眾叛離等失敗，這種“啟發(fā)”式的悲劇英雄，鼓舞著烏茲別克人建立自己民族政權(quán)的雄心。

穆罕默德 昔班尼汗正是這樣一個順應(yīng)時代潮流的梟雄，他雖然貴為阿布海爾汗的孫子，但其幼年卻歷經(jīng)劫難，顛沛流離于中亞各個政治首領(lǐng)之間，逐漸收攏、聚集起了其祖父時代的各部落勢力。當(dāng)帖木兒的各個子孫自相殘殺、大為削弱，而蒙兀兒可汗們也昏庸貪暴地相互敵對時，昔班尼汗打出了復(fù)興烏茲別克汗國的旗號，連續(xù)的軍事出擊、連續(xù)的勝利凱旋，富庶的河中地區(qū)幾乎全部落入昔班尼汗的手中，在帖木兒帝國的廢墟上，烏茲別克汗國應(yīng)運而生，盡管昔班尼汗在此后與同樣正崛起于波斯的伊斯瑪儀沙赫的決戰(zhàn)中慘遭失敗、身亡，連頭骨都被殘酷的對手作為飲器。但烏茲別克汗國最終擊退了薩法維波斯和帖木兒后裔巴布爾的聯(lián)合進(jìn)攻，在速云赤汗、奧貝杜拉汗等后繼統(tǒng)治者的努力下，烏茲別克人的政權(quán)成為了河中地區(qū)長期的統(tǒng)治力量。