敘利亞內(nèi)戰(zhàn)，其根源可以追溯到上世紀初的法國“委任統(tǒng)治”時期。眾所周知，殖民帝國為了維持自己的統(tǒng)治，最常使用的就是“分而治之”、“以夷制夷”的策略。因此在奧斯曼帝國解體后，法國將屬下的“大敘利亞”托管地一口氣劃成了六大塊，包括：黎巴嫩、阿拉維派國、大馬士革獨立區(qū)、阿勒頗獨立區(qū)、亞歷山大勒塔自治區(qū)、杰貝爾德魯茲國，其中前四塊建立于1920年，后兩塊分別建立于1921年與1922年。后來法國又將黎巴嫩單獨劃出，敘利亞則被分成了敘利亞（合并了大馬士革區(qū)和阿勒頗區(qū)）、阿拉維派國、亞歷山大勒塔自治區(qū)與杰貝爾德魯茲國四部分，直到1936年。

委任統(tǒng)治時期的敘利亞與黎巴

在奧斯曼帝國治下時，遜尼派的穆斯林作為統(tǒng)治階層享有種種的特權(quán)，因此他們激烈反對信仰基督教的法國人的殖民統(tǒng)治。相比之下，敘利亞地區(qū)的少數(shù)教派：阿拉維派則長期遭受歧視。阿拉維派是在公元9世紀中葉由伊斯蘭教士穆罕穆德·伊本·努賽里創(chuàng)立的一個異端教派，信仰與崇拜先知穆罕默德的堂弟與女婿阿里，這與什葉派之間有共通的地方；但同時阿拉維派又吸收了基督教、瑣羅亞斯德教、甚至佛教的若干思想與教義，不但主張“三位一體”，還相信轉(zhuǎn)世輪回，所以一直不被正統(tǒng)穆斯林所承認，從而迫使阿拉維派自我認同為一個擁有特殊信仰和文化的團體。

因為有這一層背景，所以相對于其他人，飽受壓迫的阿拉維派更為歡迎法國人的統(tǒng)治，因為至少他們的教派第一次得到了官方的承認，而“阿拉維派國”的建立更直接提高了其社會地位，并加強了他們內(nèi)部的宗教社團認同。阿拉維派成員首次擁有了自己的自治政府、法庭、不需像以前一樣繳納額外的歧視性的“人頭稅”，而且翻身做起了主人，開始統(tǒng)治本來作威作福的遜尼派穆斯林。也正是在法國的殖民統(tǒng)治時期，阿拉維派走出山區(qū)，大批人員進入了軍隊，通過參軍或上軍校來改變自己的命運，這也為后來阿薩德發(fā)動準軍事政變上臺建立統(tǒng)治打下了基礎(chǔ)。

敘利亞的地形及中東宗派分布

敘利亞獨特的地緣環(huán)境與發(fā)展歷史注定了這個國家天生就存在隱患。敘利亞地處著名的“新月沃土”，也就是安納托利亞高原、伊朗高原與阿拉伯半島之間的平原地帶，在它周圍分別是土耳其人、伊朗人和阿拉伯人三個不同的民族，其中伊朗是伊斯蘭教什葉派的大本營，而土耳其則是遜尼派的龍頭，也是敘利亞的前宗主國，因此這一區(qū)域可以視作是“遜尼派”和“什葉派”之間的交界區(qū)——地處“新月沃土”的伊拉克和敘利亞都是兩個教派混居的狀態(tài)，而敘利亞則還要加上阿拉維派與基督教。敘利亞國內(nèi)人口中大約11%-12%屬“阿拉維派”，約10%信仰基督教，73-74%屬“遜尼派”，還有3%是中東的另一少數(shù)民族德魯茲人，剩下的則是正統(tǒng)“什葉派”（與伊朗人信仰相同的十二伊瑪目派）。

在民族分布方面，敘利亞人口90%為阿拉伯人，但經(jīng)過幾百年的奧斯曼土耳其人的統(tǒng)治，以土耳其人為主的突厥人種成了敘利亞境內(nèi)重要的少數(shù)族裔。他們被稱為敘利亞土庫曼人，在阿勒頗、大馬士革、哈馬與霍姆斯、拉塔基亞等大城市都有聚居區(qū)，更重要的是他們在敘利亞北部部分地區(qū)是多數(shù)族裔，這就為敘利亞的分裂埋下了禍根。

此外，敘利亞本身的地形天然就帶有“分裂基因”：其絕大部分國土都屬于荒漠，水分充沛的“濕潤地帶”只有兩塊，即濱臨地中海的沿海地區(qū)與幼發(fā)拉底河沿岸地區(qū)，敘利亞的大部分人口都集中于這兩處狹長區(qū)域，彼此組成了一個略帶傾斜的“倒V字”，這兩塊區(qū)域僅有的陸上交通聯(lián)系也非?！按嗳酢薄簿褪堑筕字的”頂點”阿勒頗，只要控制住阿勒頗，整個國家事實上就等于是被一分為二，這也是此次敘利亞內(nèi)戰(zhàn)中阿勒頗被廣泛爭奪的原因。這兩處人口聚居區(qū)彼此間相互獨立，日久天長，在政治、經(jīng)濟和心理歸屬感上，必然會疏離，目前來看，敘利亞政府軍的基本盤基本都位于沿海一線，而反對派的基本盤則分布于幼發(fā)拉底河沿岸一線。