三公，是中國古代最尊顯的三個官職的合稱，在不同的歷史時期對應不同的官職。

“三公”一詞最早出現(xiàn)始在商代，據(jù)《史記·殷本紀》記載：紂以“西伯昌、九侯、鄂侯為三公”。當時的“三公”只不過是商王的臨時委任的官職，也沒有明確的分工，他們作為商王的左輔右弼，其職責相當于商初的尹或后世的相。

西周時期，官制比較健全，并具有一定的規(guī)模，西周時期輔佐周王的百官之首也是三公，《尚書·周官》說“立太師、太傅、太保。茲為三公?！?/p>

《春秋公羊傳》又說“天子三公者何？天子之相也。”可見，在中央政府機構(gòu)里，除周天子之外，最高級的職務就是“三公”，是為輔佐國君的高級顧問官。

公元前 221年，秦始皇統(tǒng)一六國， 建立了中國第一個中央集權(quán)的封建國家。與此同時，新興的封建地主階級為了加強中央集權(quán)和君主專制統(tǒng)治， 在職官制度上正式確立了中央朝廷的三公九卿制， 形成新的中央權(quán)力中樞。

隋朝，楊堅即皇帝位后，廢除了北周使用的許多古官名稱，系統(tǒng)地整理和綜合了南北朝后期各國的新官制，按照集權(quán)制度的需要，重新建立了一套嚴密而復雜的國家機構(gòu)。隋朝雖置三公，規(guī)定其可以“參議國之大事”，但多限于禮樂，為顧問，真正輔佐皇帝、執(zhí)掌政務的則是尚書令、仆射、納言、內(nèi)史監(jiān)及其領導下的尚書省、門下省、內(nèi)史省，又稱為尚書臺、門下臺、內(nèi)史臺，由此三公又被稱為三臺。

下面，將“三臺”在不同歷史時期的職務列寫如下：

夏、商：三公無官。

周：太師、太傅、太保。

秦：丞相、太尉、御史。

西漢：丞相、大司馬、御史大夫。

東漢：太尉、司徒、司空。

魏晉南北朝：太尉、司徒、司空。

后周：太師、太傅、太保。

隋：太尉、司徒、司空。

唐：太尉、司徒、司空。

北宋：太尉、司徒、司空。

南宋：太師、太傅、太保。

元朝：太師、太傅、太保。

明朝：太師、太傅、太保。

清朝：太師、太傅、太保。

其中，在明仁宗之后直到清末，三公皆為虛銜，成為一種榮譽。比如，晚清重臣李鴻章被封為太傅。

盡管三公在不同歷史時期職能不同，但明朝之前一直都是中央機構(gòu)的實權(quán)官職，主要負責行政、軍事、監(jiān)察、審議、民政等工作。

假設當代也有三公，那應該是什么職務呢？